Hätte mir jemand gesagt, dass ich so jung sterben würde, dass mein Leben so brutal verkürzt werden würde, und dass ich die Welt der Lebenden nur mit schrecklichen Erinnerungen an mein erbärmliches Leben verlassen würde, ich hätte es ihnen nie geglaubt.

Was ist das irdische Leben? Es ist nur ein flüchtiger Traum, der blitzschnell vorbeizieht und dich sich fragen lässt, ob es jemals wirklich passiert ist.

Aber für viele war dieser kurze und flüchtige Traum alles, was sie hatten. Es war die Mühe wert, weil er mit Glück, Lachen, Liebe, Licht und all den herzerwärmenden Gefühlen dazwischen gefüllt war.

Und dann war da noch ich. Mir hat das Schicksal anstelle eines flüchtigen Traums einen Albtraum aufgetischt.

Aber trotzdem, es war mein Albtraum... mein Leben, das nur ich leben musste. So leer, schmerzhaft, ungeliebt und emotional erschöpfend mein Leben auch gewesen sein mag... niemand hatte das Recht, es für mich zu beenden.

Es war meine Entscheidung zu treffen! Zu leben oder zu sterben, das hätte immer meine Entscheidung sein müssen! Es war mein eigenes Leben!

Doch warum durfte ich nie eine einzige Entscheidung selbst treffen? Warum wurde mein Schicksal von Menschen bestimmt, die kaum ihr eigenes Leben im Griff hatten?!

Warum musste ich sterben, bevor ich wirklich anfing zu leben...

Ich bin Prinzessin Neveah Omega Lothaire, aber jeder nannte mich Omega,

Die wolfslose Zwergin des Eclipse Fang-Rudels, das Bastardkind des Alpha-Königs und so verstarb ich...

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Neveah schlenderte durch das ausgedehnte Kräuterfeld. Der vertraute Duft von Heilkräutern erfüllte ihre Nase und Neveah atmete tief ein, um das reiche und starke Aroma einzusaugen.

Dies war ein Duft, an den sich Neveah in den letzten zwei Monaten bei dem Heilerstamm gewöhnt hatte.

Der Heilerstamm war ein Stamm aus nomadischen Omega-Wölfen, die ohne die Fähigkeit sich zu verwandeln, aber mit der Gabe des Heilens geboren wurden.

Der Heilerstamm war zwar nicht hochangesehen, wurde aber aufgrund der Seltenheit ihrer Fähigkeit auch nicht verachtet.

Sie waren ein zurückgezogener Stamm und hatten kaum Kontakt zur übrigen übernatürlichen Welt, außer sie führten ihre Pflichten aus.

Der Heilerstamm, bei dem Neveah wohnte, war der Heilerstamm der Eclipse-Region und Neveah wusste, dass sie nur aus dem Grund akzeptiert wurde, dass sie bei ihnen wohnte, weil sie die Befehle von Neveahs Vater nicht missachten konnten... Alpha-König Lothaire Raul, Herrscher der Eclipse-Region.

Die übernatürliche Welt war riesig, voller verschiedenster übernatürlicher Arten und jede Art hatte ihr eigenes Territorium.

Für die Wolfswandler war ihr riesiges Territorium in vier Regionen unterteilt, die jeweils von einem Alpha-König regiert wurden. Jede Region wurde unabhängig von den anderen regiert und alle vier Alpha-Könige besaßen fast die gleiche Macht und Autorität.

Das Wintergebiet, das vom Winter-Alpha-König Jodan Nafan regiert wurde, war das nördliche Gebiet der Wolfswandler.

Das Schattengebiet, das vom Schatten-Alpha-König Rhysand Clave regiert wurde, war das östliche Gebiet der Wolfswandler.

Das ätherische Gebiet, das vom Äther-Alpha-König Kieran Thayer regiert wurde, war das westliche Gebiet der Wolfswandler.

Und das Eclipse-Gebiet, das von Neveahs Vater, dem Eclipse-Alpha-König Lothaire Raul, regiert wurde, war das südliche Gebiet der Wolfswandler.

Jedes Gebiet hatte auch seinen eigenen Heilerstamm, der aus den wolfslosen Omegas der Wolfspacks bestand, die durch den Schöpfer mit der Gabe des Heilens gesegnet waren.

Neveah selbst war sich nicht sicher, ob sie die Heilfähigkeit besaß, obwohl ihr Vater sie vor zwei Monaten zur Ausbildung in den Heilerstamm geschickt hatte, weil er aus irgendeinem Grund glaubte, dass Neveah die Gabe des Heilens besaß.

Aber Neveah wusste es besser. Das Missverständnis ihres Vaters rührte von einem Vorfall her, der vor einigen Monaten passiert war, als die Alpha-Königin ihren hundertsten erfolglosen Versuch unternommen hatte, Neveahs Leben zu beenden.

Neveah erinnerte sich daran, wie die Dolchklinge, die ihre so genannte Stiefmutter nach ihr geworfen hatte, ihre Schulter durchbohrt und schmerzhaft durch ihr Fleisch gerissen hatte. Das Blut tropfte an ihrer Hand hinunter.

Neveah hatte auf ihre Lippe gebissen, um ihren Schmerzensschrei zurückzuhalten, denn sie wollte ihrer Stiefmutter nicht das Vergnügen geben, sie schreien zu sehen.

Als sie von Neveahs Vater befragt wurde, erinnerte sich Neveah daran, wie die Alpha-Königin behauptet hatte, Neveah sei zu langsam und nutzlos gewesen, um dem Dolch auszuweichen.

Wenn Neveah nun darüber nachdenkt, fragt sie sich, wie es für einen wolfslosen Omega möglich war, einem Angriff einer mächtigen Alpha-Königin zu entgehen.

Aber in dem Moment, als der Dolch herausgezogen wurde, hatte Neveah ihre Hand auf ihre blutende Schulter gelegt und in einem Wimpernschlag war die klaffende Wunde vollständig verheilt.

Zur Freude ihres Vaters und zum Ärger seiner Gefährtin hatte Neveah die Fähigkeiten einer Heilern gezeigt und so wurde sie weggeschickt, um ihre Fähigkeiten zu trainieren.

Aber für Neveah war dies ein Ereignis, dem sie nur knapp entkommen war, ihr am besten gehütetes Geheimnis zu lüften.Neveah wusste, dass sie keine Heilerin war, ganz und gar nicht... Neveah hatte nur so schnell geheilt, weil die Heilungsfähigkeit eines Alphawolfs beispiellos war.

Ja, Neveah hatte sich ihr ganzes Leben lang als wolfslose Omega-Wölfin ausgegeben, sie hatte so getan, als hätte sie sich nie verwandelt und sei ganz und gar menschlich, genau wie ihre Mutter, aber das entsprach nicht der Wahrheit.

Neveah hatte sich zum ersten Mal im Alter von fünf Jahren verwandelt, ganz allein, ohne jemanden um sie herum, und sie hatte sich in einen Alphawolf verwandelt.

Der Alphawolf, der eigentlich ihrem Stiefbruder als nächstem Alphakönig der Eclipse-Domäne zustehen sollte, hatte Neveah stattdessen geerbt.

Neveah war damals jung gewesen, aber nicht so jung, dass sie die Tragweite dieser Entwicklung nicht verstanden hätte, und so hatte Neveah ihre Wolfsseite abgeschaltet und sich nach dieser ersten Verwandlung nie wieder verwandelt.

Neveah wusste, dass sie die Alphakönigin niemals erfahren lassen durfte, dass sie den Alphawolf hatte, denn nur so konnte sie ihr eigenes Leben schützen.

Und so hatte Neveah dieses Geheimnis für sich behalten und den Titel eines wolfslosen Omegas angenommen, es war eine bessere Wahl, als ihren Alphawolf zu offenbaren und sich die Alphakönigin zum Feind zu machen, oder zumindest zu einem noch größeren Feind, als sie es ohnehin schon waren.

Was damals geschah, war auf Neveahs Alphawolf zurückzuführen, aber da ihr Vater glaubte, dass Neveah ein Mensch war, wie ihre Mutter es gewesen war, hatte er gefolgert, dass es die Manifestation der Heilungsfähigkeit war.

Ungeachtet der Situation und der Tatsache, dass die Omega-Heiler Neveah ebenfalls verabscheuten und sich dazu entschlossen hatten, ihre Anwesenheit in den letzten zwei Monaten zu ignorieren, war Neveah erleichtert, endlich die erdrückenden Mauern des Eclipse-Palastes verlassen zu haben, aber Neveah war sich nicht sicher, für wie lange.

"Omega!"

Neveah erstarrte in ihrem Schritt, als sie eine vertraute Stimme hörte, die ihren zweiten Vornamen rief, obwohl Neveah wusste, dass sie, wenn man sie Omega nannte, gar nicht ihren zweiten Vornamen meinte, sondern den Titel Omega... der wolfslose Zwerg des Rudels.

Neveah drehte sich langsam um, sie war kaum überrascht, das vertraute Gesicht eines der vertrautesten Krieger ihres Vaters zu sehen und auch eines der Kriegerwölfe des Eclipse Fang Rudels, die ihre Existenz völlig verabscheuten.

Neveah nahm zur Kenntnis, dass er mit nacktem Oberkörper dastand, doch sie ließ ihren Blick nicht tiefer wandern, da sie wusste, dass dies das gleiche Ergebnis bringen würde.

Neveah konnte sehen, dass er gerade erst beim Heilerstamm angekommen war und noch keine Zeit gehabt hatte, sich anzuziehen, nachdem er sich in seine menschliche Gestalt zurückverwandelt hatte.

"Hast du schon einmal etwas von dem Wort Anstand gehört, Lado?" fragte Neveah in einem geschmacklosen Tonfall und hielt ihren Blick auf sein Gesicht gerichtet, als er auf sie zukam.

"Ein echter Wolfswandler wird durch die Nacktheit eines anderen kaum belastet, wir sind selbstbewusst in unserer eigenen Haut ... aber ein wolfsloser Omega würde das nicht verstehen, oder?" entgegnete Lado in einem ebenso geschmacklosen Ton.

An seinem Gesichtsausdruck konnte Neveah ablesen, dass er viel lieber irgendwo in der Nähe der Peinlichkeit des Eclipse Fang Packs wäre,

Aber wenn die Peinlichkeit immer noch die Tochter des Alphakönigs war, konnte man nicht viel tun.

Neveah kicherte amüsiert und legte ihren Kopf neugierig zur Seite.

"Welcher stürmische Wind hat die Kriegerin Lado in meine Richtung geweht?" fragte Neveah.

"Der Alphakönig ruft dich sofort zurück in den Eclipse-Palast." Lado übermittelte den Befehl in einem steifen Ton.

"Mein Vater vermisst mich schon?" fragte Neveah in einem sarkastischen Ton.

"Ich bin nicht gekommen, um mich mit dir, Omega, auf ein sinnloses Gespräch einzulassen." erwiderte Lado, sein Tonfall immer noch angespannt und von Verärgerung durchzogen.

"Gut, ich werde meine Sachen holen und meinen Lehrer über meine Abreise informieren." sagte Neveah, als sie sich zum Gehen wandte.

"Wir wissen beide, dass sich hier niemand um dich schert, und wie ich schon sagte, lautete der Befehl des Alphakönigs, dich sofort zu holen." Lado schnauzte ungeduldig.

"Dann schuldet mir mein Vater zehn neue Kleider." Neveah antwortete mit einem Seufzer, während sie zusah, wie Lado pfiff und ein Pferd auf sie zuhüpfte.

"Ein Pferd? Wirklich?" fragte Neveah mit einem Augenrollen.

"Du glaubst doch nicht wirklich, dass ich dich auf meinem Rücken reiten lassen würde, oder?" fragte Lado spöttisch, Neveah zuckte lässig mit den Schultern.

"Das wäre ein toller Ritt gewesen, aber ich denke, ein Pferd ist auch gut", antwortete Neveah, während sie rittlings auf das Pferd stieg.

Neveah beobachtete, wie Lado sich verwandelte, wie seine Knochen knackten und sich neu formten und wie Fell aus seiner Haut spross, und im Handumdrehen stand an Lados Stelle ein großer grauer Wolf.

Der Wolf ruckte mit seinem großen Wolfskopf und gab Neveah ein Zeichen, weiterzugehen, und Neveah seufzte, bevor sie das Pferd zum Galopp anspornte und das weite Kräuterfeld, das sie zu schätzen gelernt hatte, hinter sich ließ...

Hätte sie damals gewusst, dass sie die beiden nie wieder sehen würde, dass sie nicht lebend von dieser Reise zurückkehren würde, wäre Neveah vielleicht nie gegangen.