~ SASHA ~
"Sash, bitte, du musst still sein."
Sasha hatte gewusst, dass er es nicht sein konnte. Das war einfach nicht möglich. Aber das Aufblitzen eines Gesichts, das dem seinen so ähnlich war - schwerer, härter als das seine vor fünf Jahren, aber unverkennbar vertraut - und sein großer, muskulöser Körperbau...
Aber diese Stimme... diese Stimme kannte sie aus jenen Jahren - den glücklichsten ihres Lebens.
Vor ihrem geistigen Auge blitzte das Gesicht des Zev von vor fünf Jahren auf, seine gebräunte Haut glühte im späten Nachmittagslicht, sein dunkles Haar war zerzaust und seine Wangen warm, als er sich über sie beugte und ihren Mund so langsam nahm, dass das Verlangen buchstäblich ihre Wirbelsäule hinunterlief und tief in ihrem Bauch aufflammte.
Aber diese Arme lagen nicht mehr auf beiden Seiten ihres Kopfes und bedeckten sie mit seiner Kraft.
Diese Kraft wurde gegen sie eingesetzt, als sie vom Bürgersteig eine kleine Treppe hinunter und in den Schatten unter einer der Eingangstreppen gezerrt wurde.
Ihr Körper kribbelte in der Erinnerung an die Hitze, aber ihr Herz raste vor Angst.
Sie hatte in ihrer Tasche nach der kleinen Pistole gegriffen, die sie sich kürzlich nach den Geschichten über den Mörder in der Stadt gekauft hatte. Ein ungeformter Instinkt hatte sie gewarnt, dass jemand hinter ihr war. Aber sie hatte nichts gehört. Sie hatte nicht einmal Zeit gehabt, sich vollständig umzudrehen, um mehr als einen Blick auf einen großen, breiten Schatten in ihrer Peripherie zu erhaschen, bevor sich eine Hand über ihren Mund legte, während ein stahlharter Arm sich um ihre Mitte schlang und sie von den Füßen riss.
Jetzt war er hier und flüsterte ihren Namen...
Sie zog die Nase ein, um erneut zu schreien, und begann, mit den Fersen gegen seine Beine zu trommeln, als ihr sein Geruch in die Nase stieg und sie erstarrte.
Nein.
Das konnte einfach nicht sein.
Er war ganz, ganz still geworden und hatte sie tiefer in den Schatten an die Wand gezogen, als ein Auto über ihnen auf die Straße fuhr. Aber alles, was sie tun konnte, war atmen und blinzeln, um sich einzureden, dass sie träumte. Dass dies unmöglich war.
Die Sache war die, dass man eine Stimme nachahmen konnte. Aber niemand hatte wie Zev gerochen. Niemals. Nicht einmal annähernd.
In der Highschool, während andere Jungs sich mit würzigen chemischen Deodorants und meist unnötigen Aftershaves übergossen, hatte Zev immer ... echt gerochen.
Sein Geruch hatte sie an dichtes Gras nach einem sommerlichen Regenschauer erinnert oder an einen Spaziergang durch einen Park im Spätherbst, wenn der Boden feucht blieb. Er roch wie die Rinde eines Baumes oder wie der Wind vor einem Sturm. Und unter all dem gab es etwas, das nur er war. Etwas, das sie nicht identifizieren konnte, aber es brachte sie zum Lächeln.
Aber als sie das honigartige Knistern seiner Stimme hörte, als all diese Gerüche in ihrer Nase auftauchten, erstarrte sie wieder und redete sich ein, dass das unmöglich war. Wahrscheinlich hatte sie unbewusst einen Hauch dieses Straßenräubers wahrgenommen und ihr Verstand hatte Zevs Gesicht auf seinen Körper gelegt und...
"Zev?", sagte sie mit hoher, gebrochener und durch seine Hand gedämpfter Stimme. Die Lichter des Autos streiften das Gebäude gegenüber, und er zog sie noch fester an seine Brust, und da wusste sie es.
Es war etwas zwischen ihnen gewesen, vom ersten Tag an, als sie sich getroffen hatten - wie sie sich an ihn schmiegte.
Sie war siebzehn und stand in der Mittagsschlange in der Highschool-Cafeteria, als er hinter ihr auftauchte und sie fragte, ob er an ihr vorbei nach einem Tablett greifen dürfe. Sie war rot geworden - er war neu und umwerfend. Die ganze Schule tuschelte über ihn, und er hatte noch nie mit ihr gesprochen. Sie murmelte etwas wie "Klar!", und er bedankte sich, dann beugte er sich über sie und streckte einen dieser langen, starken Arme nach den Tabletts auf ihrer anderen Seite aus.
Trotz seiner viel größeren Körpergröße und -breite schmiegte sich sein Körper um sie, hielt sie an ihrem Platz - und sie schmiegte sich an ihn, wie zwei Löffel, die zusammenpassen.
Sie hatte für eine Sekunde aufgehört zu atmen, und er war an Ort und Stelle erstarrt. Dann schlossen sich seine Finger so fest um das Tablett, dass seine Knöchel weiß wurden, und er zog es zurück, viel langsamer als unbedingt nötig.
Aber er wich nicht sofort zurück. Und sie konnte sich nicht bewegen. Konnte sich nicht umdrehen. Wie ein Kaninchen unter den Augen eines Fuchses stand sie einfach nur da, das Herz raste und die Wangen wurden heiß.
Sein Atem flatterte in ihrem Haar, dann murmelte er: "Wie heißt du?"
"Sasha", flüsterte sie.
"Sasha... Ich bin Zev." So hatte sie seinen Namen das erste Mal gehört. Sie hatte genickt, weil sie ihrer Stimme nicht traute.
Dann rief ihn einer der Jungs von weiter vorne in der Schlange, und er verkrampfte sich, als würde er seine Arme um sie legen oder ... oder so. Aber er atmete nur kurz aus, dann ging er weg und murmelte ein Dankeschön.
Und sie stand da und wusste, dass es kein Traum gewesen war, denn das Mädchen hinter ihr in der Schlange starrte sie mit einem nicht gerade schmeichelhaften Blick des Unglaubens an den Adonis an, der sie gerade... mit seinem Körper umarmt hatte.
In den nächsten achtzehn Monaten war es ein Scherz zwischen ihnen gewesen. Er schlich sich von hinten an sie heran - sie hörte ihn nie kommen, wenn er sich anschlich, was so frustrierend war - und schlang seine Arme um sie, vergrub sein Gesicht in ihrem Nacken oder in der Mulde ihrer Schulter. Und sie lehnte sich immer an ihn zurück und atmete ihn einfach einen Moment lang ein, wenn er die alberne Glückseligkeit auf ihrem Gesicht nicht sehen konnte.
Sie passten zusammen wie Puzzleteile, und genau so dachte sie auch über ihn: Er war das, was sie brauchte, um in diese Welt zu passen. Obwohl sie ihm das schon lange nicht mehr zugestanden hatte. Monatelang war sie davon überzeugt gewesen, dass er eines Tages aufwachen, sie ansehen und sich fragen würde, was zum Teufel er sich dabei gedacht hatte. Aber das passierte nie.
Bis es geschah.
Sasha blinzelte zurück in die Gegenwart, als Zev sie beide tiefer in den Schatten drückte und sie an seinen Körper zog, und sie spürte, wie die Puzzleteile sich zusammenfügten.
Sie atmeten beide schwer, als er sie hinunterließ, so dass ihre Füße den Boden berührten, aber er hielt sie fest und sorgte dafür, dass sie das Gleichgewicht hielt... und plötzlich waren sie wieder da...
Sie war zu Hause. In seinen Armen war sie zu Hause.
Sie schüttelte ungläubig den Kopf. Zev war hier. Nach fünf Jahren, ohne ein Wort, ohne ein Zeichen von ihm, war er hier. Und er hielt sie in der Dunkelheit und atmete in ihrem Haar.
Sie begann zu zittern, zitterte von Kopf bis Fuß wie ein Blatt, als über ihnen auf der Straßenebene das Auto langsam vorbeifuhr, seine Reifen zischten auf der feuchten Straße und nahmen das gleißende Licht mit sich.