彼は大半の時間を墓地で過ごした。
時々散歩に出る。
それも、新たに牢に入れられた放火犯たちがどう過ごしているか、食事が美味しいか、そして真剣に炎のゴムを作っているかどうかを確認するためだ。
あっという間に6月の初めになった。
その異象が引き起こした波紋は、マシューが想像していたほど大きくはなかった。
この数日間、オークの森の外には興味津々な者たちが姿を現していた。
しかし、彼らはみな、力強く高大なイーライとオーベストに追い払われた。
一方、外部では噂が囁かれていた。
レイガは連盟の週報に異象のことが掲載されたと教えてくれた。
しかし、ローリングストーンズタウンの住民たちはそれほど関心を持っていなかった。
おそらく、人食い木の伝説があまりにも深く人々の心に刻まれていたのだろう。
とにかく。
事態はそんな具合に過ぎ去った。
後でマシューが推理したが、結局、彼らが注目していたのはDark Moonとゴールデンツリーだった。
自分自身はたまたま一緒に目撃されたのかもしれない。
この世界では毎日大きな出来事が起こる。
この民衆たちは明日には別のことに注意を向けているかもしれない。
ローリングストーンズタウンは、今日まで平穏無事であることがその証明だ。
そう考えると。
ようやくマシューの心が安定した。
さらに2日後。
黒騎士たちは反束縛を完成させただけでなく、マシューも常に墓地にいたので、呪印儀式まで果たしてしまった。
この日の午後。
マシューは彼らに最後の主の認識の儀式を行うことにした。
実は、主の認識の儀式は最も簡単なものだ。
黒騎士の全製造過程を経て、彼と不死者たちは深い絆を築いてきた。
主の認識の儀式は、血液を滴下したり、契約したり、髪の毛や爪を燃やすことによって、彼らにマシューのすべての特徴を深く覚えさせるだけのものだ。
一連の儀式は一息に終了した。
三十分もかからなかった。
五体のダークナイトがマシューの前で片膝をついた。
彼らの中に秘められていた霊性が次々と目覚めていった。
力強いダークナイトたちを見つめながら、
マシューは深く安堵を覚えた。
