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夜。
マシューは、10日間熟成させたベーコン——いや、ダークナイトを地面に置いた。
塗油の工程はすでに終了している。
目の前の5体のダークナイトは皆、色が深く、油が光っている。
つまり、それぞれが一流品の成形中である。
マシューは今この熱い鉄を打つつもりだ、すなわち3つめのステップを完了させる——
反バインド儀式。
言うまでもなく、反バインドとは、呪文と儀式を通じてダークナイトの遺体に残された魂の痕跡を呼び覚まし、この過程でマシューは現世を彷徨う魂をダークナイトの体内に呼び込む。
儀式がこの段階に達すと、彼のいる空間は、冥界と一時的に重なる。
マシューは、頭の中に何度も思い浮かべた古代の神器、魂鍋を精神力で投影しなければならない。
これによって意識を持たない魂たちはダークナイトの体内に引き寄せられる。
これにより、ダークナイトの力がさらに強化される。
ダークナイトの体内に十分な量の魂が入ったら、彼は呪文の形で最後の束縛と封印を行う。
反バインドが成功すれば、
ダークナイトの中には大量の魂が活発に動き回る。
それらはお互いに闘争し、身体を制御する権利を争う。
最後に生き残った意識。
それはダークナイトの主体的な意識となる。
他の敗れた魂は、ダークナイトの力の源となる。
また、ダークナイトの誕生過程は闘争と苦痛に満ちているため、
この種の不死者は形成後も日夜を通して自傷を起こすことが多い。
この自傷の本能は彼の心を癒す。
マシューは今夜の儀式にたくさんの準備をしてきた。
まず墓地で一角を見つけ、反バインド儀式に必要な全ての素材、儀式道具と媒体を丁寧に準備した。
その次に戦闘の準備も整えた。
アビン、レニスメ、そしてペギーまで、いつでも待機している。
彼の想定する敵は、冥界からの使者だ。
ダークナイトの創造過程は、わずかに冥界の権威を侵すものとなる。魂たちは現世で散っていて誰も欲しがらないが、それでも冥界で勤務している下級役人たちが死霊魔道士が彼らが必要としないものを手に入れているのを我慢することはない。
一般に言って、
冥界の使者のレベルは16を超えることはない。
