新しく一大金を得た新参者を絞り尽くすつもりか？
それと、エクモントはどういうことだ？
聞いたことあるか？
私が大金を手に入れたことを知っているのはお前以外に誰だ？
裏でこっそりと噂を流していた。
だが、マシューは笑顔を絶やさず、エクモントに負けた金貨を渡していた。
「下手すると、その金は三日で全部使い切るだろうさ」
エクモントはにっこりと笑って言った。
その時、ロドリックが口を開いた。
「エクモント、賭けをしよう」
「若者がスリエルから出てきたばかりなんだから、彼がスリエルからどれだけの借金を抱えているか、賭けてみよう」
「僕たちどちらも予知術は使わない、誰が正確に当てられるか、どうだ？」
エクモントはニッと笑いながら彼を見つめ、マシューをちらりと見た後、即答した。
「彼が少なくとも50万借りていると賭けてやる！」
ロドリックは首を振った。
「吝嗇だな、少なくとも100万だと思うよ」
「スリエルの実力はお前もよく知っている。これまでにクリスタルパレスから出てきた魔法使いの中で、最低の借金は30万だった」
「どうやら、お前は私に勝たせてくれるつもりだな」
二人の伝説的な大物たちが自分の前で賭けをしているのを見て、
マシューの額には汗が滲んでしまった。
彼は小心ながらも尋ねた：
「もし、彼の借金額があなた方の予想から大きくかけ離れていたらどうなるんですか？」
エクモントは急に真剣な表情を見せた：
「まさか、200万以上借りていないだろうな？」
マシューは何と言えばいいのかわからなかった。
ロドリックがすかさず彼を引き止めた：
「子供にそのようなことを尋ねない。言ってごらん、どうなるんだ？」
エクモントは軽々しく言った：
「仮に実際の答えが僕たちの予想と全く異なるなら、僕たちの賭け金は彼に全部あげてしまおう」
ロドリックは首をうなずき、反対しないことを表明した。
二人の注視の中で、
マシューは苦しそうに言った：
「現在、僕は30万の借金があります。でもすぐに返せるだけのお金を工面しますから、新たに借りる必要はありません」
