マーガレットが一気に駆け寄って、その体を抱きしめた。
「アジ、お願いだから、もう数ヶ月待ってくれるか？」
そう言いつつ、彼女は胸でこすりつける。
アジは感情を表に出さずに言った。
「私は雌猫だ。それに、正直言って、マーガレット、君に当てられたんだよ。」
マーガレットは怒りで肩を震わせた。
「それは本当に私とは関係ないことだし、あなたはそれを知っているはずです。スーライル先生はすべてを知っています。だからもし君が借金を棚上げしようとするなら、スーライル先生の怒りに耐えられる覚悟を持っておきなさい。君は彼女の生徒なんだから、その意味することを私よりもよく理解しているはずだよ。」
「頑張って、マーガレット。君にスーライル先生がよく言う言葉を贈るよ。
「商品が長期間売れないなら、値下げするべきだよ」と。」
その言葉を言い終えると。
彼女はマーガレットの顔色を気にせず、前方へと進んだ。
しばらくすると。
マシューは開かれた大きな扉の前に着いた。
その部屋の中には暖かみのある色のチェック柄の毛布が敷かれている。
アジはマシューをリビングに連れて行き、ソファに座るようにと合図した。
待つ時間。
アジは真剣な表情でマシューに告げる。
「聞いてくれ、この世で最も恐ろしい悪魔と向き合うんだ。彼女はお前の身に着けている全ての財産を奪い尽くし、お前に大量の借金を背負わせるだろう。
節度ある消費こそが、結局のところ、君が全身で逃げ切る唯一の方法だよ。」
スーライル先生の夢は、連盟内の全員が彼女の債務者となり、みんながおとなしく彼女のために働くことでしょう。
既にかなりの魔法使いたちがマーガレットのように事実上彼女の奴隷になっています。
君も同じ過ちを繰り返すことのないようにしてほしい。”
マシューは驚いて尋ねた。
“そう言って自分の主人を評価するのは、少し適当でないのでは？”
アジは冷静に答えた。
“これはスーライル先生が私に伝えたことだ。彼女は顧客をだますことを好まない。彼女にとって、君が心理的に準備を整えた後で、君を搾取することが最も達成感がある。”
マシューはその言葉を聞いて震え上がった。
