彼はその場でロードリックの魔法の傘をしまった。
そして大門の方向に歩き出した。
獣人の女性剣聖を通り過ぎる際、マシューは忘れずに彼女に「塵一つない」を投げ入れた。
彼女の若干戸惑った表情はすぐに緩和された。
サマンサは軽く笑いながら彼女に何かを囁いた。
マシューは大門の前で中を見つめていた。
まっすぐに広がるホールの中には、虫が殺されてすっかり掃き清められていた。ホールの左右にはそれぞれ一つずつ通路が伸びていた。
右手の通路は深く地下の岩層へ突き刺さっており、通行が不可能であった。
彼らが通ることができるのは、左手の通路だけだった。
その通路はより一層廊下に似ていた。
廊下の両側には部屋が対称的に並んでおり、中にはドアが開いている部屋もあれば、閉ざされている部屋もあった。
廊下には腐敗の匂いが漂っていた。
しかし、ここにはほとんど死体はなかった。おそらく、寄生することが可能な生肉のすべてが熱狂セクト虫族の一部にされてしまったからだろう。
皆で話し合い、前進するにあたっては慎重になること、廊下の両側の部屋を一通り確認し、不確定要素をなくすことを決定した。
クレーグとサマンサが左側を担当した。
マシューとレイラが右側を担当した。
アビンとアイラが見張りを担当した。
４人はすぐに行動を開始した。
マシューが廊下にある最初のドアを開けて、部屋の中はそれなりに整理されていたが、家具の上には厚い層のホコリが降り積もっていた。
ここはおそらく、研究所のスタッフ用の寮だった。
入ってすぐのところにはシャワールームがあり、左手には小さな調理台があった。それから少し先に進むと、シングルベッドと小さな本棚、そして一メートル五の机が部屋のほとんどの装置となっていた。
レイラは部屋を素早く探した。
しかし、個人的な用品以外には何も見つけられなかった。
マシューは引き出しの中に一束の緑色の紙幣を見つけた。明らかにこれはアンツ帝国の通貨で、アインドでは一時的には使い道がないが、マシューはそれをポケットにしまった。未来に役立つかもしれないからだ。
二人はすぐにその部屋を出て、次の部屋に向かった。
それから次の部屋、そして次の部屋……
