“このマシューさま、実に究極の実用主義者だな。”
デビッドはそっとつぶやいた。
……
三日後の早朝四時十五分。
学院のローブを着た一群の弟子たちがビーカーハウスの大門から出てきて、周囲のすべてを興味津々に見渡した。もし魔法使いの区が華麗な建物で、彼らの認識に合っているのだとしたら、彼らが町を離れると、目の前のすべてがどこか後進的に見えるのだ。
マシューはこれらの弟子たちの視線を気にせず、彼らをオークウッドの北にある荒地に連れて行き、そして淡々と口を開いた。
“全員、私が指定した範囲内で行動すること。誰かが勝手に立ち去ろうとすれば、私は彼を甦らせて別の方法で私に仕えさせることに何の疑問も持っていない。”
人々はその言葉を聞いて皆震え上がった。
“レスリー、次は君に任せる。”
その言葉を言い終えた直後、マシューは振り返ることなく行ってしまった。
ただその弟子たちがその場にポカーンとして、周囲の荒れ果てた風景を見ていただけだった。
……
ランビールは呪法系の弟子で、異世界生物の呪法召喚が得意だ。
面接が終わった後、彼は全く自信がなかった。なぜなら、彼は自分の試験中のパフォーマンスが非常に悪かったと感じ、さらに彼の得意な魔法をアピールすることができなかったからだ。
しかし、すぐに彼は面接に通過したという通知を受け取った。
彼は大喜びした。
彼は紙に書かれた注意事項に従って、しっかりと準備を整えた。
マシューさまが彼を一片の荒地に連れて行っても、彼のプロジェクトに対する情熱は薄れることはなかった。
しかし次の瞬間、レスリーがマシューさまが彼らに課した課題が、この荒地で一定の規則に従って穴を掘ることであると発表したとき、皆が動揺した。
ランビールもそれに該当した。
しかし、レスリーははっきりと述べた。これがマシューさまの真意である。
“もし不本意な人がいるなら、今すぐにでも辞めても、マシューさまは何も追及しない。だが、一度始めてから途中でやめることを考えたら、そう簡単にはいかないだろう。”
そう言って、レスリーは遠くでゆっくりと動いている不死者たちを指差した。
