マシューは爽快に言った：
“もちろん大丈夫ですよ。”
彼は手を伸ばし、軽く握った。ヘンリーの手のひらは冷感で、少し汗ばんでいた。
マシューは静かにその手をカウンターに拭き取った。
そして、彼は黙って去った。
カウンター前で顔を赤くして立っているヘンリーだけが残された。
しょっちゅう。
忙しく働いていたスーザンが近づいてきた。彼女はヘンリーを奇妙そうに見つめた：
“何その顔ですか！？”
ヘンリーは興奮して言った：
“私はとても若いA1の方にお会いしました！”
“彼のライセンスにはマンポイントがはいっています！”
スーザンは驚愕し、すぐに苦しみ出した：
“どうして私を呼んでくれなかったのですか？あっ、それも私が悪い、先ほど他の後輩と話していて……”
“それに、そのA1さんってどんな人？”
ヘンリーは唾を飲み込んだ：
“あなたが先ほど連れてきたその人です。”
スーザンの目が見開いた：
“彼って今日登録したばかりだって言ってなかったっけ……すぐにA1だなんて？！”
彼女の顔には信じられない表情が広がっていた。
ヘンリーは返答しなかった。
彼はただ、自然とない様子で自分の右手を持ち上げていた。
スーザンはそれに気づいた。
彼女は奇妙そうに聞いた：
“なぜ右手を上げてるの？”
ヘンリーは彼女の言葉を聞いて右手を上げ、にっこり笑った：
“これは、A1と握手した手だ。”
“へへ、スーザン、今年はもう手を洗わないつもりだよ！”
……
二日後、死者の痕跡の南。
実験場の近くは、人だかりができていた。
マシューは禁止の儀式の準備をしながら、ちょくちょく空き時間を見つけてレイガに苦情を言った：
“見物に来ている人が多すぎて気になりませんか？”
彼は最も貴重なワールドハートストーンを中心に置いておいた。
レイガが振り返って見たら、多くのナイトたち、防衛隊員たち、それに見慣れたベラ、ブラッド、リチャードたちがいて、高葉岭を楽しむつもりだったリー・ウィチまで急いで呼び寄せられていた！
