レイガが一口コーヒーを飲んで眉をひそめて言った：
「彼は村長から賠償を求めたいのか？」
ゼラはまだ首を振っている：
「いいえ、彼は村長に二つの選択肢を出した。一つ目は、村長のズボンを公の場で脱がせて、彼も似たような症状があるかどうかを確かめること。二つ目は、もし村長が一つ目に同意しなければ、彼は再度村長の女たちと寝て、彼女たちの中から少なくとも一人を連れて行くというものだ。」
マシューはその税務官の思考の奇跡に驚きを隠せなかった。
レイガもちょっと混乱していた。
「事件の後、私はリトルパトンに会って、彼の言い訳を聞いた。彼がすでに梅毒に感染していたので、もっと楽しむために再度村長の女たちと寝たが、つい最近ローリングストーンズタウンに戻った後、他の人にうつすわけにはいかないので、村長の女の一人を連れて行かなければならないと言った。」
ゼラもおそらく初めてこのような事態に対応したと思われ、彼の顔は非常にうんざりしている：
「しかし、村長はそんなことを認めない。彼は自分と自分の女たちは非常にクリーンであると主張し、彼らはその点で口論を始めた。口論はすぐに衝突へとエスカレートした。後の事はみなさんも知っている通り、リトルパトンは灰色の顔をされてローリングストーンズタウンに追い返され、税金の半分しか持って帰らなかった。残りの半分は村長が握っていた。」
「しかし、あの村長は税金を拒否するつもりはないようだった。私が川辺の村に到着したとき、彼は残りの税金を全額納め、私を家に連れ込んで彼自身のズボンを脱いだ。」
そこでゼラも二度咳きました：
「私の目で見たところ、村長とその女たちは梅毒に感染していなかった。」
レイガは指をオフィステーブルに軽く叩きつけて：
「ということは、リトルパトンが嘘をついていたということか？」
ゼラは首を振った：
「必ずしもそうとも言えない。リトルパトンの品行は我々が知っている通り、好色ではあるが、仕事はいつもきちんとしている。
レイズ女史は息子の教育には優れており、リトルパトンと彼の兄弟ブラッドも同様に、過去数年間、自分の仕事に一度も失敗していない。」
今回の異常な行動は、おそらく梅毒の影響を受けたからだろう。
