……
「私はスー国を見つけていない」
萨曼莎の激しい質問に対し、マシューは冷静に答えた。
「だが、確かに南方でスー国に関連する手がかりを見つけました。私は「均衡者」という兼職を得たのですが、それがあなたが言う「生と死を制する力の秘宝」なのかどうかはわかりませんが、その力は確かにすべてを均等にすることができます」
サマンサの目がきらりと輝いた。
彼女はゆっくり頷き、すぐに安心した笑顔を見せた。
「申し訳ありません、少し失礼しました」
マシューは首を振った。
「誰しもが心に固執していることがあります。それはごく普通のことです」
サマンサは唇を噛み、何も言わずにいた。
二人はしばらく談笑した。
サマンサとアイラは虫の巣の13階層にある一つの神殿の修復を始めた。
神殿には女神の力の名残りしか残っておらず、月光の女神の像はすでにどこかへ飛んでしまっていた。しかし彼女たちは早くから準備していたので、一連の修繕儀式を終えた後、サマンサは新しい女神像を取り出して設置した。
ザー！
白い光の波が女神像から広がった。
マシューは明らかにそれが月光の女神の力であることを感じた。
「アシアの様子、だいぶ改善したように見える？」
彼の心の中で思った。
「さて、神殿の修復が完了したら、私たち月下の行者は直接ここに転送することができます。徒歩の手間が省けます」
サマンサは髪を整えながら言った。
「私は1から2週間後に虫の巣の清掃を再開する予定です。その間に多くの準備をしなければなりません。その時が来たら、クレーグを連れて行きます」
マシューは頷きました。
「アイラに連絡してもらえればいいです」
彼は微妙な危機感を感じ始めた。
獣人の女性、クレーグの戦闘力は明らかに優れている。彼女とサマンサの関係はまだよく分からない。
もしクレーグもムーンハレムの森に参加するなら、マシューがアシアにとっての重要性は薄れてしまうかもしれません。
月光の女神が「気持ちを移行する」前に、マシューは自分の価値を示さなければならない。
ならば次の虫の巣の清掃が、その最適な機会になるでしょう。
……
次の日。
