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鈎鎌の言葉、マシューは当然信じていない。
このやつはブリンケンを嵌めて入れたんだろ、そんなことができるなら、なにか次の手もあるはずだ。
そこで彼は尋ねた。
「明檀王の墓、実は死の地なのか？」
鈎鎌は軽い口調で言った。
「生死は貴方たち自身が選ぶのです、前回貴方が推測した通り、生死の道は同じです、もし貴方が均衡者の力を受け継いだ後でも、まだ明檀王の墓を探求したいなら、死地から一歩しか離れていないでしょう。」
マシューは一息ついた。
鈎鎌のこの言葉は、これ以上明示的なものはない。ブリンケンの今回の旅は、九死一生だ。
マシューは黙り込んで鈎鎌を見つめていた。このやつは本当に策士で、表向きは個々の実力は強くはないが、ドラゴン礼拝カルトの大魔法使いを手の中で遊んでいる。祖先の力を借りたり、情報差を利用したとはいえ、この一歩に辿り着くのは容易でなかった。
マシューのどもり気味の視線に対して、
鈎鎌の口調が次第に厳しいものとなった。
「聞いてくれ、マシュー、私はあなたたちに正しい手がかりを与えて、裏切ったりもしていない、私はただ、私がすべきことを行っただけだ。私は面倒ごとを避けたい、それが見えるだろう、虚勢を張っているあなたたちが、広範な人々と接触している。」
言葉をここまで言うと、鈎鎌の視線は黒門の方向に一瞥した。
部屋の中で、まだレイガの声が聞こえてきた。
「勝った、勝った！おい、ズルしないでよ、これは全部私の......」
鈎鎌はすぐさまマシューの目を見て強硬に言った。
「だけど私、鈎鎌がコールドシティでこんなに長い間やっていけたのは、ただじゃないんだぞ。シュガーベイビー！シュガーベイビー！」
彼は廊下に向かって数回叫んだ。
数秒後。
角が生えた美しいティッフリンが丝绸の寝巻きで廊下の向こうの部屋から出てきた。
彼女は目が半開きで、両手で胸を抱きしめていた。
「何だい、ダーリン？」
鈎鎌は見ただけであわてた。
「決まってたでしょ、私が「シュガーベイビー」って叫ぶときは、お前が身を奮って支援するときだって。次回は犬に変身して出てきてよ！」
「あっ、ごめんなさい、忘れちゃったわ。」
