ポポは自信満々に宣言した。
それから全員の視線がマシューに向けられた。
マシューは頭を上げて空を眺めた。
夕陽が西に沈み、半分の空が暗く、細い月が雨林の枝にぼんやりと掛かっていた。
「それなら、行ってみよう。追撃は急ぐ必要はない。こちらでは２人の達人を頼んでいる。彼らが来たら、僕たちがブリンケンに立ち向かうチャンスが増えるだろう」
マシューは胸のバッジを叩いて、そう言った。
……
40分後。
一本の細い湿った地下通道の中。
一行は横に移動していた。
彼らはかなりの労力を使い、二つの巨大な岩の間の隙間を通り抜けた。
前方の地下空間が急に広がった。
下りの階段は人造で明らかに作られており、壁画の無秩序さとわずかに残った工具や生活用品を見ると。
ここがかつて黒背ギヒョウ人の領地だったと推測するのは難しくない。
「このダンジョンには他の出口があるはずだ。黒背ギヒョウ人たちの体型では、ここを通るのはほとんど無理だろう」
このキャンプのハイエナマンたちはおそらくマシューによって絶滅させられたのだから、彼が彼らの体調をよく知っている。
休一は同意すると:
「雨林の下のダンジョンのほとんどが複雑に繋がっていることが多い。ここには生物の集落は少ないが、雨林の生物の狡猾さを受け継いでいる。私の知っている限り、地上に通じる道は少なくとも３つあり、ここは一番近く、比較的安全な道だ。
それでも、地下世界では常に危険が潜んでいる。前に進む道には、多くの吸血コウモリが潜んでいると記憶している。皆、できるだけたいまつを使わない方が良いかと。それらは、たいまつを持つ者に対して特に攻撩的だ。
私は一定の闇視力を持っています。それだけに、私を一番前に行かせて頂きたく。ただ、私を常に支えていただくことを忘れないでください。私自身、自分の戦闘力には正直、自信がありません」
一行は少し話し合った後、休一の提案を採用することに決めた。それらはたいまつを消し、一本のロープで四人の手首を連結して、異常な事態に遭遇したら、ロープを激しく振ることで仲間に知らせる。必要な時にロープを振り払うことも非常に便利だ。
休一は珍しく先頭を務めた。
マシューはその後ろに続いた。
