……
「なぜだ？」
マシューは心の底から、その声に問いかけた。
しかし、相手からの返答はいっこうになかった。
マシューは頭を上げ、スヤを見つめた。彼女は王座に座り、その表情は超然として聖なるもので、休一が発表した任務であれ、マシューの心底に響いた声であれ、彼女に関係ないかのようであった。
「これは何だ？まだレインフォレストの霊を装うつもりか？」
マシューは心の中で一言、皮肉を言った：
「ドラゴンウィッチを追放するために人に頼むことができないプライドがあるので、任務を完全に七聖連盟の人々に委ねることにしたのか？」
彼はすべてを見抜いていた。
休一は間違いなく七聖連盟の人間だったが、彼自身が言っていた任務は「ブリンケンの監視」、監視任務にとって動けない状況だった。
休一の言い分によれば、彼は現在連盟と連絡が取れないため、独断専行する理由は一切なかった。
そう考えると、この任務の真の発注者は明らかだった。
そのように思考しているとき、
マシューの笑顔には、ある種の皮肉な意味が含まれていた。
しかし、彼はすぐに笑えなくなった。
なぜなら、ずっとこすりつけていた小さな足が、突然彼を蹴ったのだ！
しかも、その位置は非常に致命的だった！
その時、マシューは思わず息を呑み、無意識に太ももの根元を揉みました。
次の瞬間。
マシューは疑わしげなポポキツネの視線と出会いました。
"あなた、うっかりしていましたか？さあ、自分の意見を言ってください。私たちはすでに意見を述べましたから。"
マシューは喉をクリアして、少し恐縮した様子で休一を見つめました。
"すまなかった、本当にちょっと気が散ってしまって。何が話された？"
ポポが不満げに言った。
"ルミエと私は、彼の依頼を受けることに決めました。ドラゴン礼拝カルトの人間は早晩地獄に行くに違いない。しかし、同時に、あなたの意見も聞きたい。だって、皆悪知恵が働くなら、我々は死霊魔道士にはかなわないだろうから。"
ルミエはポポの言葉に頷いて同意の意を示した。
二人はマシューを見つめた。
彼はすぐに考え込んで答えた。
