鈎鎌は両手を広げ、再び自分で葉巻を点火した。
ポポは再びマシューの方を見た。
マシューは肩をすくめた。
「僕は見識が浅く、奇機師についてほとんど知らない。しかし、印象としては爆発事件と高い関連性があることは確かだ」。
マシューが言ったのはかなり遠回りした表現だった。彼が読んだ文献や書籍では、奇機師を歩く爆弾庫として描写していた。
「奇機師は自分達の鎧や武器が爆発しないという保証はない」
これは奇機師についての印象をよく表現するよく引用されるフレーズである。
「それらは全部偏見だ！」
ポポは説明しようとした。
「我々も時々良いことをするんだ。数年前、雲の精霊と天空の巨人が雲上の廃墟を巡って争い、すぐに長期戦になって、双方とも多大な死傷者を出した。
これら二つの種族はどちらも我々の隣人なのだ。雲の精霊が住む雲端の城も、天空の巨人が住む天の島も、奇機師の本部「サイバードラゴン」も同じ空に存在している。ただ高低が異なるだけだ。えーと、「サイバードラゴン」は偉大な浮遊都市だ。もしこれを知らないなら、地理の知識をしっかりと学ぶべきだろう。
とにかく、隣人同士の戦争はサイバードラゴンの奇機師たちの心を痛めさせ、我々は自分たちの方法でこの戦争を止められないかと考え始めた。
結局、我々はそれを達成することができた。
我々は機会をつかみ、両者の争いの原因である――と言われる啓蒙時代初期に残された雲上の廃墟を爆破した。しかも完全に爆破し、灰と化し、一粒の塵も残さなかった。
その出来事以降、雲の精霊と天空の巨人はもはや互いに打ち合うことはなくなった。
「見たまえ、我々奇機師でも良いことができる」
オフィスのデスクの後ろで、鈎鎌は静かに葉巻を吸い続けている。その手の震えが激しい。
マシューも自分のこめかみをこすります。
「では、「サイバードラゴン」、「雲端の城」、そして「天の島」の関係はどうなったのですか？」
ポポは彼を当然のように見つめました。
「当然、非常に悪くなったわ！
やむを得なかった。大局を考えて、我々は自己犠牲を選ばざるを得なかった。
