……
周囲が一気に静けさを取り戻した。
雨林はいつも賑やかだ。
しかし、その時、マシューは久しぶりにその穏やかさを感じた。
あたかも全ての音が吸い込まれたかのようだ。
聴覚が遮断された時、マシューの他の感覚はこれまでにないほど敏感になった。
彼は風の流れを感じ、30メートル先の大蓮花の朝露をはっきりと見ることができた。
ジャングルの目の能力のおかげで、彼は振り向かなくても他の方向の状況をはっきりと見ることができた。
その感覚は不思議だった。
マシューはまるで自身の360度視野の中の草木と見つめあっているかのようだった。
彼は恐暴龍ががっかりして去って行くのを見た。
斑点大鳄鱼が水中に潜る際に巻き上げる大水花を見た。
いくつかのフライングスクワイアルが樹冠から飛んで他の場所へと向かっていくのを見た。
ジャンゴ人の土着が警戒しながら大榕の上で此方を見つめているのを見た。
二つの人食い花が地盤争いで激しく争っているのを見た。
数匹の大きな青い蝶が地面近くで絡み合いながら舞っているのを見た。
一群のまるで透明なガラスのようなカエルが食べ物をじっと待っているのを見た。
巨大な水獺が川辺で体を反らせて倒れそうになったが、何もかも滑らせて水に落ちるのを見た。
ああ、雨林！
「これこそが雨林だ。」
湿気に包まれた暖かい風がマシューの頬を撫でた。
彼はその神秘的な状態から思わず現実に引き戻された。
その時、二つの明るい光が枝や葉を貫き、上から下へと射された。
一つ目の光は風神翼竜の死体に当たり、その竜はすぐに消え去った。
二つ目の光はマシューの身体に当たった。
……
「プロンプト: レインフォレストの霊があなたを『ブラックフィカスの夢』に招待しています。参加しますか？」
……
マシューはレインフォレストの霊の誘いにすぐには応じなかった。
彼の頭の中では風神翼竜との戦闘の瞬間が再生されていた。
彼は鉄が熱いうちに打つつもりで、一見単純そうに見えるが心臓が飛び出るような戦闘を自己反省しようと計画していた。
これはマシューが初めてここまでスリリングな戦闘を経験したからだ。
