ローランは口ごもって答えた。
マシューは彼の敵前だというのにまだふてぶてしい様子を見て、心から興味が湧いてきた。
その日。
マシューはローランが猛獣と戦うのを見ていた。
驚いたことに、この詩人は笛を吹くだけでなく。
彼の近接戦闘術もかなり無茶苦茶だ。
午後、マシューは彼が素手で虎を倒すのを目の当たりにした！
詩人は猛獣に襲われた際に、さばさばとした態度を見せ、包囲されても素早く突破口を見つけ、自分を守ることができた。
唯一、マシューが疑問に感じたのは。
ローランは一度も近接戦闘の武器を使ったことがない——正確に言えば、その淡緑色の笛以外は何も使っていない！
それが彼が一頭の猛獣を自分の手で殺すことがなかった理由だ。
最も多いのは重傷を負わせること。
“それって吟遊詩人の魂が悪さをしているということではないでしょうか？”
マシューは心の中でつぶやいた。
その一方で、彼はローランがあの小冊子をよく読んでいることに気づいた、いつも真剣に。
だがマシューの観察によれば、その冊子は薄いもので、十数ページしかない。ローランはこの数日間ずっと読んでいる、どんなにゆっくり読んだとしてもそろそろ読み終わる頃だろう？
しかしそうはならなかった。
彼はまだ読んでいる。
マシューの興味はますます湧いてきた。
そこで彼は猛獣たちが静まる機会を捉えて尋ねた。
“ローラン、二つ問いたいことがあるんだけど、えーと、それがプライバシーに関わるもので、答えたくなければ聞かなかったことにするよ。”
ローランはすぐに興奮した：
“おお？マシュー、こんなに長く冷たいフリをして、ついに私に興味があると認める気になったのか？”
マシューはまだ何も言っていない。
隣からは、老吉頭の咳払いの音が聞こえてきた。
二人は彼の方を見て、老吉頭は煙草を吸いながら立ち上がった：
“僕はちょっとそこへ行くよ、君たちは話し続けて。”
そう言いながらも、彼が去った距離はそれほど遠くなく、二人に対して横を向き、耳をぴんと立てていた。
マシューは微笑んだ：
