“もう一度やらなければならないとしても、シーバではダメだ。この子はもう十分な苦しみを経験した。”
“えっと、レイガなら、一度助けてもいいんじゃないか？”
……
そんな感じだ。
それから5日後。
夕方。
オークの森の中。
マシューはゆっくりと袋と鉄のシャベルを背負い、小屋に帰って行きました。
木造の小屋から50メートルほどで。
彼の領域が突然自動的に作動した！
“ハイタカが来るよ！”
あるオークがこっそりと彼に教えてくれました。
マシューは西へと向きを変えました。
人影が急速に迫っていた。
彼がマシューの前に駆けつけ、一瞬だけ停止し、とてもイライラした口調で訊ねた：
“あなたのこの森、動物がいないのもまあいいとして、なぜベリーすらないの？！”
イーライは目を大きく見開いた。
マシューは考えて：
“おそらくこれがオークの森だからかな？”
イーライの不満はさらに深まった：
“私の意味はそうじゃない、当然この場所がオークの森であることは知っている。でもなぜこの森にはオークしかなく、他の一切の植物がないの？”
マシューは鉄のシャベルを下げて、友達のように説明した：
“このようなことでございます、イーライさん。この森は私が最近開放したもので、私自身も森林専門家ではありません。私が今すぐ植えられるのはオークだけなんです。”
イーライは信じられないと言わんばかりの表情を浮かべました。
すぐさま、彼は冷笑した。
“正に私が死霊魔道士に対して持っていた認識通りだ、木を植えるのに1種類だけ植えるなんて――まあいい、今日はその話をしたくない、知っての通り、私のような変形者は、たくさんの肉をエネルギー補給に必要とする。確かに、私が掌握している一連の魔法で少量のベリーだけでも満腹になることは保証できるが、問題は、お前のところには何もないということだ！”
言葉を聞いて、マシューはひらめいた表情をした。
彼はこの数日、何の用事もないのにイーライが森を往来していた理由を理解したのだ！
元々は食べ物を探していたのか！
“それなら、あなたは5日間も飢えていたってこと？”
マシューは急いで尋ねた。
“4日！”
