"Mu Yu, bangunlah. Matahari sudah terbit." Kepala Desa Bu, yang duduk di samping tempat tidur Mu Yu, mengguncangnya dengan lembut.
"Oke." Mu Yu membuka matanya. Dengan mata kabur, dia menatap beberapa bintang yang belum surut di luar jendela. Matahari tidak terlihat! Ayam jantan belum bersuara! Dia mendecakkan lidahnya karena kesal, lalu melanjutkan tidurnya.
"Mu Yu, jangan tidur. Hari ini tidak seperti hari lainnya. Sebagai anak kedua dari Desa Waterstream yang memiliki potensi menjadi master abadi, Anda harus bangun pagi untuk memberikan kesan yang baik kepada master abadi." Kepala Desa Bu berseri-seri.
"Tentu," Mu Yu menarik selimutnya dan menjawab dengan mengantuk.
"Mu Yu, kamu harus membuat kami bangga! Orang-orang dari desa lain mencaci-maki desa kami sebagai desa yang tidak berguna seolah-olah itu adalah kebiasaan tahunan karena kami tidak memiliki anak yang memenuhi syarat sebagai tuan abadi. Kamu tidak tahu betapa marahnya aku!"
"Baiklah," jawab Mu Yu dengan setengah hati sambil menggaruk perutnya.
"Lima anak dari tetangga kami, Desa Rascal, menjadi tuan abadi dalam sepuluh tahun terakhir. Itu rata-rata satu kali setiap dua tahun. Angka tersebut jauh lebih besar dari angka kita. Desa Tetesan Hujan bahkan lebih mengesankan. Saya mendengar mereka memiliki setidaknya dua buah setiap tahunnya. Itu berarti dua puluh dalam sepuluh tahun, sementara kita hanya punya dua! Bukankah itu menyebalkan?" Kepala Desa Bu menggerutu, bahkan tidak yakin Mu Yu mendengarnya.
"Bagus," Mu Yu melemparkan ke sisi lainnya dan berkata dengan muram.
"Sudah bangun. Anda perlu mengganti pakaian lain dan merawat diri sendiri. Kamu tidak bisa bersikap jorok sebagai tuan abadi!"
Reaksi lesu Mu Yu membuat kepala desa jengkel. Mu Yu adalah anak kedua yang bisa berkultivasi dalam sepuluh tahun terakhir, tapi dia selalu acuh tak acuh. Dia tidak pernah peduli tentang apa yang diwakili oleh seorang guru abadi.
"Baiklah." Mu Yu melemparkan kembali dan mengeluarkan satu kaki dari selimut, meletakkannya di kaki orang tua itu. Ikan rebus yang baru saja diimpikannya begitu lezat hingga dia ngiler.
"Apakah kamu akan terus bermalas-malasan di tempat tidur? Aku akan menghajarmu jika kamu tidak bangun," ancam Kepala Desa Bu, meski belum pernah memukul Mu Yu sebelumnya.
"Aku akan bangun." Mata Mu Yu tetap tertutup.
"Aku memasak hidangan ikan rebus favoritmu. Jika kamu tidak mau memakannya, aku akan membuangnya saja."
"Aku akan memakannya!" Mu Yu secara naluriah duduk. Matanya berbinar saat dia menyeka air liur dari sudut mulutnya. Dia mengenakan celana dalam dan bergegas ke dapur.
"Kamu rakus." Kepala Desa Bu menggelengkan kepalanya. Dia mengambil pakaian Mu Yu dari kursi dan berjalan ke dapur. Kepala Desa Bu terkekeh saat dia melihat Mu Yu melahap makanannya. Dia mengusap kepala Mu Yu dan berkata pada Mu Yu, "Nenek moyangmu akan merasa terhormat jika kamu menjadi guru abadi. Anda harus membuat kami bangga. Ini adalah hak istimewa yang hanya dimiliki oleh sedikit orang. Mereka bisa terbang dan melakukan apa saja, sedangkan kita sebagai manusia hanya bisa berlutut saat bertemu mereka. Begitu Anda menjadi satu dan kembali, status Anda akan sangat berbeda. Tahun lalu, ketika Lu Yiyi dari Desa Tetesan Hujan kembali dari Sekte Pinus Hijau, desa mereka secara khusus menggantungkan lentera dan dekorasi, menyalakan petasan sebagai perayaan. Itu benar-benar membuatku iri!"
"Oh! Ya ya ya. Saya ingat itu. Lumbung mereka terbakar akibat petasan. Mereka membutuhkan pelajaran kesadaran akan kebakaran." Mu Yu terus memasukkan nasi ke dalam mulutnya dan dia meneguk ikan rebus milik kepala desa. Dia paling menyukai hidangan ini.
Semua orang di desa tahu bahwa Mu Yu adalah seorang yatim piatu. Lima belas tahun yang lalu, seorang wanita tiba di desa dan melahirkan Mu Yu. Ketika Mu Yu berusia dua tahun, dia pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal. Tidak ada yang berpikir baik tentangnya setelah kejadian itu. Untungnya, Kepala Desa Bu mengadopsi anak laki-laki tersebut dan membesarkannya selama sepuluh tahun terakhir. Mu Yu akhirnya cukup umur untuk bergabung dengan akademi.
"Ya! Artinya, kesadaran akan kebakaran standar itu penting. Kita harus mengadakan demonstrasi untuk pencegahan kebakaran lain kali dan menjelaskan langkah-langkah efektif melawan f-," Kepala Desa Bu memukul kepala Mu Yu. "Oi, jangan ubah topiknya. Intinya adalah mereka memiliki tuan yang abadi! Seorang guru abadi, mengerti?"
Orang-orang mengunjungi desa tersebut setiap tahun hanya untuk menguji potensi anak-anak yang telah berusia dua belas tahun. Jika mereka memenuhi syarat, mereka akan dikirim ke akademi di kota, tempat budidaya akan dilakukan.
Dunia tidak sesederhana yang dibayangkan kebanyakan orang. Kultivasi adalah jalan menuju kesuksesan. Mereka yang memiliki prestasi besar dapat membelah gunung menjadi dua hanya dengan lambaian tangan – bahkan memindahkannya dan memenuhi lautan sangatlah mudah. Setiap orang mendambakan potensi untuk dikembangkan. Mereka semua berharap bisa menjadi seseorang yang kuat sehingga bisa mengejar umur panjang dan memandang rendah dunia.
Mu Yu menjulurkan lidahnya dan bergumam, "Jika tuan abadi itu sangat mengesankan, mengapa dia tidak memadamkan api menggunakan sihirnya?"
Bingung, kepala desa memainkan janggutnya sebelum menyarankan, "Mungkin… Mungkin master master abadi mengalami periode cooldown sebelum dia bisa menggunakan sihir lagi? Sobat, bagaimana saya bisa tahu cara kerja keterampilan mereka? Siapa tahu? Mungkin hari itu hanya hari yang buruk untuk menggunakan sihir."
"Heh." Mu Yu terkikik datar.
Tuan abadi bahkan perlu memeriksa tanggalnya sebelum mereka bisa mengeluarkan sihir? Anda sungguh imajinatif, kakek tua.
Mu Yu tidak ingin berkultivasi meskipun banyak orang mempertaruhkan nyawanya demi kesempatan. Tak seorang pun di desa itu tahu bahwa mimpi buruk sering menimpanya. Dalam mimpinya, dia melihat sosok iblis yang kejam – inkarnasi kekacauan – yang membantai manusia. Dalam mimpi buruk, langit berwarna merah tua. Bulan berwarna merah darah, dan air berwarna merah. Setiap kali dia mencoba mengidentifikasi sosok iblis itu, dia akan terbangun dengan keringat bercucuran. Berspekulasi bahwa sosok iblis itu adalah seorang kultivator, dia tanpa sadar mengembangkan rasa tidak suka terhadap para kultivator. Bahkan dia sendiri tidak tahu mengapa dia mengalami mimpi buruk itu atau apa maknanya.
Mu Yu hanya ingin menjalani kehidupan damai dengan Kepala Desa Bu. Sejauh yang dia tahu, keadaannya belum tentu lebih baik setelah dia menjadi master abadi. Sayangnya, keinginan Kepala Desa Bu tidak sejalan dengan keinginannya.
"Saya tidak meminta Anda menjadi pria yang diagungkan. Saya hanya ingin Anda bergabung dengan sekte yang lebih baik, dan membuat desa kami bangga sehingga kami dapat mengangkat kepala kami tinggi-tinggi di depan orang luar."
"Aku tahu." Mu Yu mengambil sepotong daging yang diawetkan yang disediakan untuk acara-acara khusus. Hari ini bukan hari itu. Mu Yu mengangkat kepalanya. Bingung, dia bertanya, "Kakek, kenapa kamu mau memasak ini?"
"Setelah kamu pergi, itu akan memakan waktu lama sebelum kamu bisa menikmati masakanku, jadi aku tidak bisa menahannya, bukan?" Kepala Desa Bu menepuk bahu Mu Yu dan tersenyum.
Mu Yu jatuh diam-diam melihat sekeliling. Kepala Desa Bu tidak punya anak. Dia selalu memperlakukan Mu Yu seperti cucunya sendiri, adalah pria yang baik dan rajin; dia juga tidak meminta banyak. Mu Yu tersenyum. "Jangan khawatir, Kakek. Saat aku kembali, kamu akan bisa menyombongkan diri."
"Itu meyakinkan untuk didengar. Ketika kamu kembali, aku akan menunjukkanmu kepada orang-orang dari desa lain. Saya dengan baik hati akan memperluas wawasan mereka dan menunjukkan kepada mereka bahwa kita juga memiliki orang-orang yang mengesankan," Kepala Desa Bu sambil tersenyum lebar.
Mu Yu berkedip: Pamerkan padaku? Aku ini apa? Semacam komoditas untuk pameran?
"Kakek, ini pamer," Mu Yu mengingatkan niat baik.
"Ya, ya, sama saja," kata Kepala Desa Bu dengan bangga.
Mu Yu menyerah. Tiba-tiba ada tulang ikan yang tersangkut di tenggorokannya.