Mu Yu bersendawa dan meregangkan punggungnya. Dia meletakkan mangkuk dan sumpitnya ke bawah. "Aku akan memotong kayu bakarnya sekarang."
Kepala Desa Bu murah hati dan baik hati, tetapi Mu Yu tidak bisa menerima niat baik sang pembuat dan hanya lintah. Itulah alasannya dia memotong kayu bakar setiap hari untuk kepala desa. Tanpa diduga, hari ini kepala desa menghentikannya dan terkekeh. "Jangan khawatir tentang itu. Aku akan mengantarmu ke kota nanti. Jika kamu bisa menjadi abadi, aku akan bersujud di hadapanmu daripada memintamu memotong kayu bakar untukku."
"Saya cukup yakin Anda hanya bersujud kepada orang mati. Apakah kamu mengutukku, Kakek ?! canda Mu Yu. "Saya akan menanggung masa pensiun Anda. Jika ada yang berani menindasmu, aku akan menghancurkan orang jahat itu dan mengutuknya seumur hidup."
"Jangan mengutarakan omong kosong," tegur Kepala Desa Bu sambil melambai untuk menyembunyikan nada menghiburnya. "Aku senang mendengarnya, tapi kembalikan barang bawaanmu sekarang."
Satu-satunya harta milik Mu Yu yang dianggap berharga adalah batu hijau – setidaknya, itulah yang dia evaluasi – di lehernya karena warnanya. Dia salah mengira itu batu giok sampai seorang tetua terpelajar di desa memberitahunya bahwa itu sebenarnya batu. Apa pun yang terjadi, dia cukup menghargai barang yang ditinggalkan ibunya untuk selalu memakainya. Koleksi pakaiannya berasal dari penduduk desa yang baik hati. Warnanya sudah memudar, tapi tetap cocok untuknya. Dia mengemas dua set pakaian dan kembali. Yang mengejutkannya, penduduk desa telah menunggunya.
Penduduk desa bersorak pada Mu Yu, yang mereka sukai berkat kepribadiannya yang mudah didekati dan memberinya hadiah yang telah mereka siapkan, seperti sepatu yang dibakar oleh seorang wanita di tengah malam untuk mempersiapkannya. Mereka ingin melihat orang kedua dari desa mereka yang bisa bersekolah di akademi. Tawaran untuk menjodohkan seorang putri berusia sepuluh tahun yang masih basah kuyup membuatnya berpikir dia terlalu muda untuk menikah.
"Terima kasih Nona Wang, Paman Chong, dan yang lainnya. Aku tidak bisa membawa apa-apa lagi."
Ekspresi Mu Yu berbunyi: "Siapa jenius yang memberiku ayam jago? Apakah kamu serius?"
Penduduk desa menyorongkan berbagai benda ke pelukan Mu Yu, termasuk kaus kaki, buah, telur, dan… ayam jantan tak berguna di tangan kanannya! Selain kebaikan mereka, penduduk desa ingin memastikan mereka mendapatkan rahmat baiknya karena dia akan menjadi murid abadi. Pada akhirnya, dia harus meletakkannya di meja Kepala Desa Bu, atau mereka akan jatuh ke tanah. Tak berdaya menghadapi adegan kacau itu, dia berseru, "Semuanya, tolong dengarkan aku."
"Diam! Diam! Mari kita dengar apa yang dikatakan oleh tuan abadi kita di masa depan!" teriak Paman Wang dengan suaranya yang terkenal dan menggelegar.
Mu Yu menarik sudut bibirnya. "Aku tidak akan pernah melupakan kebaikanmu. Saya tidak bisa membawa semua hadiah Anda, jadi tolong ambil kembali. Terima kasih sekali lagi."
Mu Yu keluar dari kerumunan, meskipun dengan perjuangan yang tenang dan berjalan ke pintu keluar desa bersama kepala desa. Kepala desa bersenandung sambil dengan riang berjalan di jalan, sementara Mu Yu memasang ekspresi lesu saat dia mengikuti di belakang.
Ada seorang pemuda yang diukir pada patung di pintu masuk desa. Sayangnya, hidung dan matanya cukup bengkok sehingga bisa disebut mengerikan. Individu tersebut adalah anak lain dari desa selain Mu Yu yang menjadi abadi dalam dekade terakhir. Oleh karena itu, mereka mendirikan sebuah patung yang dianggap mirip dengannya dan menyanyikan pujian atas pencapaiannya sejak saat itu. Prestasi apa? Mu Yu tidak mengetahui rahasia detailnya. Yang dia tahu hanyalah makhluk abadi membawa orang tuanya dari desa bersamanya dan tidak pernah berhubungan dengan penduduk desa lainnya. Namun, Kepala Desa Bu berhenti untuk membungkuk dan membacakan sesuatu. Mu Yu samar-samar mendengar, "Lindungi desa… tuan abadi…"
"Kalau ada yang berprestasi di desa, kita akan mengenangnya. Setelah Anda menjadi abadi, saya akan mendirikan patung batu yang menyerupai Anda dan mempersembahkan dupa kepada Anda setiap hari. Bagaimana menurutmu?"
Selain menerima komentar aneh di akhir, Mu Yu menggelengkan kepalanya. "Jangan bercanda, Kakek. Kamu akan selamanya menjadi kakekku. Seorang kakek tidak menundukkan kepalanya kepada cucunya."
Kepala Desa Bu mengelus jenggotnya. "Kalau begitu, bagaimana dengan potretnya? Saya akan menggantungnya dan mempersembahkan dupa setiap hari."
Ada sesuatu yang salah dengan saran itu, tapi Mu Yu tidak bisa menjelaskannya.
Dari desa di pegunungan ke kota memakan waktu setengah hari dengan berjalan kaki. Mereka mengambil jalan utama yang aman, yang mereka buka bersama dengan desa-desa tetangga, karena medannya lebih ramah dan mereka dapat menghindari binatang buas besar yang melompati mereka. Mu Yu pernah pergi ke kota di masa lalu ketika para pemburu perlu membawa hasil tangkapan mereka ke kota untuk dijual, jadi jalan itu sudah tidak asing lagi baginya. Setelah berbelok, seorang pria paruh baya yang berbentuk bungkuk muncul dari balik pohon di samping mereka.
Dengan bersenjatakan busur dan tali ditarik, pemburu yang dikenal di sekitar daerah itu sebagai Zhang Tua dengan waspada bertanya, "Kepala Desa, apakah Anda membawa Mu Yu ke kota?"
"Ya, ada apa? Anda pergi berburu pagi-pagi sekali, bukan? Bukankah kamu seharusnya berburu di gunung yang lain? Apa yang kamu lakukan seperti ini?" tanya Kepala Desa Bu.
Zhang Tua menurunkan busurnya dan menjelaskan, "Kami sedang mengejar beruang abu-abu. Kami menusuknya dengan anak panah, tapi dia berhasil lari ke arah sini. Saya tidak tahu di mana sekarang. Lang bersaudara telah mengejarnya sementara saya di sini untuk memperingatkan orang lain agar tidak mengambil rute ini."
"Tapi aku harus membawa Mu Yu ke akademi. Kita tidak boleh terlambat. Kami harus mengambil jalan memutar yang panjang jika mengambil jalan lain."
"Kalau begitu, aku akan mengantarmu. Aku akan khawatir jika membiarkan kalian berdua pergi sendirian."
"Apa yang terjadi jika orang lain datang ke sini saat kamu pergi? Tetaplah di sini. Kita akan baik-baik saja."
"Tetapi…"
"Tapi apa? Saya adalah seorang pemburu yang terampil selama tahun-tahun awal saya, Anda tahu? Saya bisa membasmi dua ekor beruang, apalagi satu," kata Kepala Desa Bu, memercayai pengalamannya meski sudah lama pensiun.
"Tidak apa-apa, Paman Zhang. Aku akan menjaganya," kata Mu Yu dengan riang, menganggap pengetahuannya yang didapat dari mengobrol dengan orang lain sudah cukup meskipun tidak pernah melawan binatang buas.
"Baiklah, tapi hati-hati."
"Akulah yang menjagamu! Anda belum pernah pergi berburu. Berburu membutuhkan keterampilan. Misalnya, Anda harus bisa menilai apakah mangsa tertentu merupakan target yang layak. Hal pertama yang harus Anda lakukan adalah melihat ke dalam jendela jiwanya. Anda dapat memperoleh banyak informasi dari tatapan binatang buas…"
Keduanya tidak mengalami masalah apa pun dalam perjalanan mereka. Kepala Desa Bu memberi ceramah pada Mu Yu tentang cara berburu, menjaga diri dari bandit dan iblis sebelum beralih ke moral, tidak menerima klaim tanpa pertimbangan, dengan mempertimbangkan pendapat orang lain dan bagaimana manusia harus tahu kapan harus mundur dan kapan harus maju. dan sebagainya. Tentu saja ini bukan pertama kalinya Mu Yu mendengarkan ceramah; sebenarnya dia bisa melafalkannya secara terbalik. Kepala Desa Bu sering mengadakan ceramah hikmah di desa untuk anak-anak ketika dia sedang bosan. Mu Yu adalah penggemar pembicaraan itu; sebaliknya, dia adalah penggemar permen gratis. Mengenai apa pembicaraannya… yah… tentang itu…
"Dalam hidup, selalu selesaikan perselisihan dengan alasan dan bukan dengan kekerasan jika memungkinkan. Jika Anda harus melakukan kekerasan, jangan bicara. Itu adalah pelajaran paling penting untuk diingat."
Mu Yu menguap, "Kapan aku memilih kekerasan, dan kapan aku memilih alasan?"
"Itu mengharuskanmu belajar mengambil keputusan setelah memeriksa tingkah laku seseorang. Jika pihak oposisi tidak mau bersikap masuk akal, bertukar pikiran dengannya hanya akan membuang-buang waktu dan tenaga. Pukul saja wajahnya. Entah a-"
Mengaum! Seekor beruang abu-abu di kejauhan datang menyerbu ke arah keduanya, mengguncang bumi dengan setiap langkahnya. Beruang itu berukuran dua kali lipat Mu Yu; tangannya yang mengesankan lebih besar dari wajahnya. Mu Yu mengenali panah yang tertancap di dadanya. Meski berdarah, beruang itu menganggap orang tua dan anak-anak sebagai mangsa empuk, tidak seperti para pemburu, itulah sebabnya ia mengejar mereka dengan ganas.
"Kakek, saya melihat ada pihak oposisi yang menolak bersikap masuk akal. Bertukar pikiran dengannya akan membuang-buang waktu dan tenaga. Apakah itu berarti kita akan melawannya?" tanya Mu Yu, bersemangat untuk berkelahi.
"Enyah. Itu beruang kecil. Aku akan menghabisinya tanpa mengeluarkan keringat. Saya yakin Second Lang menembakkan panahnya. Dia sangat lemah. Aku harus menceramahinya saat aku kembali!"
Kepala Desa Bu mengeluarkan busur kesayangannya yang diikatkan di punggungnya. Dia menghargai busur yang dia buat secara pribadi sehingga dia jarang mengeluarkannya. Meskipun ukurannya kecil, itu adalah senjata yang mematikan.
Memberi isyarat dengan jari, Mu Yu bersemangat, "Cari matanya, Kakek!"
Mungkin karena mereka pergi terburu-buru. Mungkin karena pikirannya terlalu sibuk dengan kegembiraan. Apapun masalahnya, kepercayaan Kepala Desa Bu hilang dari wajahnya. "Tembak, kakiku! Jalankan untuk itu! Aku lupa membawa anak panah!"