Als meine Mutter sich bemühte, ihre Tränen zurückzuhalten, verließ Wilfred den Raum schneller als eine Kugel aus dem Rohr einer Pistole. Ich setzte mich neben meine Mutter, hielt ihre Hand und versuchte, sie zu beruhigen.
Normalerweise war meine Mutter niemals so, sie war eine starke Frau, tat alles selbst, ließ sich niemals von anderen schikanieren und verteidigte sich stets.
Nachdem die Tränen endlich aufgehört hatten, über ihr Gesicht zu rollen, konnte ich sie fragen:
„Was ist mit Papa passiert, was ist los?"
"Dein Vater ist weg."
„Was meinst du mit weg, ist er... tot?"
Ich hatte diese Wendung erwartet. Wenn jemand mit der Schattenpest infiziert war, überlebte er nie länger als ein Jahr. Es war ein Wunder, dass er so lange gelebt hatte.
Meine Mutter schüttelte den Kopf.
"Dein Vater wurde von der Schattenpest genommen." Wieder kullerten Tränen über ihr Gesicht.
Ich war schockiert über das Gehörte. Die Schattenpest nahm Menschen nur, wenn es sich für sie lohnte.
Wenn ein Mensch mit der Schattenpest infiziert wurde, passierten ihm eine von zwei Dingen. Das erste war, dass der Träger verrückt wurde und innerhalb eines Jahres starb.
Das andere passierte instantan: Die Schattenpest versuchte, sich dauerhaft im Körper festzusetzen, ähnlich wie der Tropfenbär-König, den ich vor ein paar Jahren gesehen hatte. Obwohl dies selten vorkam, waren die Erfolgschancen gering, so dass sie dies normalerweise nur taten, wenn der Trägerkörper stark genug war.
Aber mein Vaters Körper war nicht sofort übernommen worden, daher gingen wir davon aus, dass es nie passieren würde.
Meine Mutter fuhr fort:
"Dein Vater hat die ganze Zeit in seinem Körper dagegen angekämpft und eines Tages gelang es ihm, für einen kurzen Moment die Kontrolle zu übernehmen. Er sagte mir, ich solle dem Dorf mitteilen, dass es evakuiert werden muss, da er nicht mehr gegen die Pest ankämpfen konnte. Ich half beim Evakuieren des Dorfes, entschied mich aber dafür, an der Seite deines Vaters zu bleiben."
"Bist du verletzt?", fragte ich panisch und untersuchte sie auf sichtbare Wunden.
"Nein, ich habe versucht, eine Lösung zu finden, um ihm zu helfen. Aber als er sich verwandelt hatte, war klar, dass ich nichts tun konnte, ohne ihn zu verletzen. ER sagte mir... er sagte mir, ich solle ihn töten, dass es das Beste wäre... aber Ray, wie könnte ich deinen Vater töten?"
Meine Mutter brach wieder in Tränen aus. Als ich in ihr Gesicht sah, war ich wütend. Wütend auf die Schattenpest, die meinen Vater genommen hatte, wütend auf die Menschen, die nichts dagegen taten, aber am meisten wütend auf mich selbst.
Wütend auf mich selbst, weil ich in den letzten fünfzehn Jahren kaum Fortschritte darin gemacht hatte, herauszufinden, wie ich meine Kräfte freisetzen konnte. Ich hatte gedacht, dass es meinem Vater gut gehen würde, und dass ich, sobald ich meine Drachenkräfte zurückerlangt hätte, sie nutzen könnte, um ihn zu heilen. Jetzt fühlte sich mein Herz an, als wäre es in zwei Teile gerissen, weil meine Mutter die ganze Last tragen musste.
Wir unterhielten uns noch eine Weile, bevor meine Mutter ging. Ich fragte sie, was sie jetzt vorhabe. Sie sagte, dass sie in einer Gilde an Abenteuern teilnehmen würde, um den Menschen zu helfen, glücklicherweise nicht an der Front.
Kurz bevor meine Mutter die Avrion-Akademie verließ, überreichte sie mir einen Zettel. Sie meinte, der Zettel stamme von meinem Vater und er habe ihn geschrieben, bevor er von der Schattenpest infiziert wurde. Ursprünglich wollte er ihn mir geben, sobald ich die Aufnahmeprüfung für die Avrion-Akademie bestanden hätte. Durch die ganze Situation hatte meine Mutter ihn jedoch bis jetzt völlig vergessen.
Ich ging in mein Zimmer, um den Inhalt des Briefes zu lesen.
"Lieber Ray,
ich wusste, dass du talentiert bist und es immer schaffen kannst. Schließlich trägst du meine und die Gene deiner Mutter in dir. Obwohl du dich in jungen Jahren sehr schwer getan hast, wusste ich von dem Moment an, in dem ich und deine Mutter dich das erste Mal sahen, dass du besonders bist. Als du aus dem Wald zurückkamst und Gary auf deinem Rücken getragen hast, ging ich in den Wald und sah, dass die Zwischenbestie getötet worden war. Aus welchen Gründen auch immer, es scheint, dass du deine wahren Fähigkeiten verbirgst, aber das ist meine Botschaft an dich, Ray: Lass dich niemals von irgendjemandem einschüchtern, wegen deiner einzigartigen roten Haare oder deinem Interesse oder irgendetwas anderem. Ich weiß, dass du der beste Ritter der Avrion-Akademie werden kannst und ich freue mich darauf, wenn du als die Nummer eins abschließt."
Ich warf den Brief in den Abfalleimer und dachte bei mir:
"Dieser dumme Vater von mir, wie kann er jetzt zusehen, dass ich der Beste der Avrion-Akademie werde?"
Ich ging auf das Dach des Gebäudes - der beste Ort, um meine Gedanken zu ordnen. Heute Nacht war Vollmond, man konnte das Geräusch der magischen Bestie in der Ferne hören. Der Ausblick schien meine Gedanken zu beruhigen. Es war, als würde die Welt meine Liste der Feinde erweitern.
Ian und Slyvia waren gerade von ihrer Trainingseinheit mit der weißen Schärpe zurückgekommen, als sie den Raum betraten, in dem jeder außer Ray anwesend war.
Die Gruppe hatte einen Dienstplan für den Raum und heute war Ian an der Reihe, den Abfall rauszubringen. Als er den Abfall an diesem Tag entsorgte, fand er in der Tonne etwas, was aussah wie ein Brief. Für ihn war das ein seltsamer Anblick, denn die Knappen durften keine Briefe von außen erhalten. Ian wollte nicht neugierig sein, konnte aber nicht anders, als die ersten Zeilen zu lesen.
"Was liest du da, mein Großer?", fragte Dan.
Ian hatte gerade den Inhalt des Briefes zu Ende gelesen und wurde sich bewusst, dass es sich um eine sehr persönliche Angelegenheit handelte, die niemand sehen sollte.
"Ähm, nichts."
"Komm schon, was versteckst du da, Großer, vielleicht ein Liebesgeständnis?"
Ian steckte den Brief schnell hinter seinen Rücken.
Monk hatte sich ungesehen von hinten an Ian herangeschlichen und schnappte sich den Brief. Alle versammelten sich nun hinter dem Brief und lasen seinen Inhalt.
"Das ist ja süß, aber wie hat er einen Brief von seinen Eltern bekommen? Ich dachte, Knappen dürfen so etwas nicht bekommen?", fragte Slyvia.
Gary ging an sein Bett zurück.
"Es ist nicht so süß, wie ihr denkt. Ray's Vater wurde von der Schattenpest infiziert. Der Brief muss vor dem Vorfall geschrieben worden sein."
Alle im Raum wurden still. Niemand von ihnen hatte erlebt, was Ray durchgemacht hatte, aber sie hatten Gerüchte und Geschichten gehört, die dahingehend waren. Sie konnten nicht anders, als Mitleid mit ihm zu haben. Einige von ihnen dachten sogar, dass dies der Grund war, dass Ray so war, wie er war. Er redete nicht viel mit der Gruppe und zog es vor, für sich zu bleiben.
Gary kannte Ray schon am längsten, aber wenn die Gruppe ihn Fragen über Ray stellte, sah es so aus, als würde Gary ihn kaum kennen.
Die Gruppe beschloss daraufhin, sich mehr um den Kontakt mit Ray zu bemühen, in der Hoffnung, dass er sich ihnen in Zukunft öffnen würde.