Frau Lucas hingegen freute sich sehr über das Gebäck. Sie öffnete die Schachtel vor den Augen aller. In der schönen Schachtel befanden sich einige köstliche Gebäckstücke.
"Du hast mir Lotuskuchen gemacht", sagte Frau Lucas. Lotuskuchen waren ihr absolutes Lieblingsgebäck, und als sie sie sah, leuchteten ihre trüben Augen auf. "Wie erwartet, versteht mich Wendy am besten. Sie weiß, dass ich mich nach diesen Lotuskuchen gesehnt habe."
"Ich bin froh, dass Großmutter mag, was ich zubereitet habe", antwortete Wendy. Sie wusste, dass Frau Lucas gerne Lotuskuchen aß, und da sie kein zusätzliches Geld hatte, um ihr ein Geburtstagsgeschenk zu kaufen, backte sie einfach für sie.
Wendy wusste jedoch nicht, ob Madame Lucas' Reaktion echt war oder nur, weil sie ihr aus dieser schwierigen Lage helfen wollte.
"Du bist zu geizig. Auch wenn Großmutter gerne Lotuskuchen mag, solltest du nicht so etwas Billiges für ihren Geburtstag machen", sagte jemand.
"Wir haben uns alle große Mühe gegeben, unsere Geburtstagsgeschenke für Großmutter vorzubereiten. Warum habe ich das Gefühl, dass Michaels Familie Großmutters Geburtstagsfeier nicht ernst genommen hat", fügte eine andere Person hinzu.
"Dieses Geschenk ist einfach zu schäbig. Zum Glück haben wir nur ein Familienessen. Wenn Außenstehende davon erfahren würden, würden sie denken, dass unsere Familie keinen Respekt vor Großmutter hat", sagte eine dritte Person.
Wendy wusste, dass es unangemessen war, Großmutter zum Geburtstag Lotustörtchen zu schenken. Aber sie konnte sich keine teuren Geschenke leisten, und etwas Billiges zu besorgen, kam nicht in Frage. Sie konnte nur etwas zusammenstellen, von dem sie wusste, dass Großmutter es gerne aß.
"Unsere Familie ist nicht knapp bei Kasse. Was bringt es, diese teuren Geschenke zu kaufen? Für Mutter sind sie nichts Neues - sie kann sie weder essen noch tragen. Mutter isst gerne Lotuskuchen, also hat Wendy persönlich welche für sie gebacken. Meiner Meinung nach zeigt diese Geste, dass Wendy viel aufrichtiger ist als ihr alle", erwiderte Michaels Mutter, Winnie Quinn, unglücklich.
Obwohl Winnie Wendy auch nicht mochte, musste sie vortreten und den Ruf ihres ältesten Sohnes schützen. Sie musste sich auf Wendys Seite stellen.
Jemand anderes flüsterte mit leiser Stimme: "Wer weiß, ob Wendy sie wirklich selbst gebacken hat oder ob sie sie einfach von einer beliebigen Bäckerei gekauft hat? Du setzt dich jetzt für deine Schwiegertochter ein, aber ich sehe nicht, dass du Wendy sonst so nett behandelst. Ich habe den Eindruck, dass ihr Wendy kein Taschengeld gebt, was erklärt, warum sie nicht genug Geld hat, um ein Geschenk zu kaufen. Schauen Sie sich an, was sie anhat, ich bin mir nicht sicher, ob sie ihre Kleidung von irgendeinem Stand auf der Straße hat. Wie kann Ihre Familie Ihre Schwiegertochter nur so behandeln? Haben Sie keine Angst, sich zum Gespött zu machen?"
Als Winnie diese Worte hörte, trat sie sofort einen Schritt vor. Aber gerade als sie die Beherrschung verlieren wollte, hielt Anthony Lucas sie zurück. Jetzt einen Streit anzufangen, wäre peinlich.
Michael nutzte diese Gelegenheit, um Wendy heimlich etwas in die Hand zu drücken. In diesem Moment waren alle Augen auf Winnie und ihren Mann gerichtet. Niemand sah Wendy auch nur an. Wendy hob instinktiv den Kopf und sah Michael an, als sie spürte, dass er ihr den Gegenstand reichte. Michael warf ihr einen Blick zu, der ihr signalisierte, dass sie das Geschenk an Mrs. Lucas weitergeben sollte. Wendy fühlte sich ungläubig. Sie dachte: "Hilft Michael mir jetzt gerade?
Sie senkte den Kopf, betrachtete den Gegenstand in ihrer Hand und sah die Verpackungsschachtel von Chaumet Jewelry. Der Markenname war in Gold eingraviert und prangte sehr auffällig auf der Schachteloberseite.
"Großmutter, Michael und ich haben noch ein weiteres Geschenk für dich vorbereitet", sagte Wendy, während sie Madame Lucas die Schachtel überreichte. Mit einem Lächeln fuhr sie fort: "Mal sehen, ob es dir gefällt."
Als alle den Markennamen auf der Schachtel sahen, wurde es sofort still im Raum. Chaumet Jewelry war das renommierteste Jadeschmuckgeschäft in Lake City.
Die Verpackungen von Chaumet Jewelry unterschieden sich je nach der Qualität der gekauften Jade. Und diese spezielle Verpackung war für die hochwertigste Jade von Chaumet Jewelry reserviert.
Frau Lucas wollte zunächst die Leute zurechtweisen, die diese Gelegenheit nutzten, um einen Streit anzuzetteln, aber als sie die Schachtel sah, die Wendy ihr reichte, nahm sie sie sofort an. Sie öffnete die Schachtel und sah ein Jade-Armband mit einer besonders tiefen Farbe.
Frau Lucas nickte lächelnd: "Ihr zwei seid so lieb - ihr habt Lotuskuchen für mich gebacken und mir mein Lieblingsarmband aus Jade gekauft. Ich liebe diese Geschenke sehr."
...
"Manche Leute denken, dass sie respektvoll und liebevoll sind, nur weil sie etwas Geld für ein Geschenk ausgegeben haben", sagte Winnie bedächtig und lächelte dabei.
Ihr Kommentar richtete sich eindeutig an die Neinsager, als sie fortfuhr: "In der Familie Lucas herrscht kein Mangel an Geld. Wendy hat persönlich einige Lotuskuchen für Großmutter gebacken, und außerdem hat sie sich die Mühe gemacht, Großmutters Lieblings-Jade-Armband auszusuchen. Unabhängig davon, welche Art von Geschenk sie vorbereitet hat, ist das ein viel größerer Aufwand im Vergleich zu denen, die einfach Hunderttausende für oberflächliche Geschenke ausgeben."
"Anstatt Großmutter beide Geschenke gleichzeitig zu überreichen, mussten sie es getrennt tun. Ich frage mich, was sie sich dabei gedacht haben", flüsterte jemand.
Der Jade-Armreif, den Wendy überreicht hatte, erfüllte jedoch ihre Erwartungen. Es gab nichts, was sie bemängeln konnten. Doch nach Winnies scharfen Bemerkungen waren die wenigen Personen, die sich vorher geäußert hatten, verärgert. Ihre Gesichter verdüsterten sich.
In diesem Moment betrat ein Paar den Raum. Der Mann sah Michael etwa gleichaltrig aus, und sah ihm sogar sehr ähnlich. Die Frau schien jedoch in ihren Vierziger Jahren zu sein, war aber sehr gepflegt. Ihre Bewegungen waren auffällig.
Als Michael und Winnie sie sahen, änderten sich ihre Gesichtsausdrücke sofort. Wendy hatte sie noch nie gesehen und hatte keine Ahnung, wer sie waren.
Da das Geburtstagsessen von Mrs. Lucas nur für Verwandte reserviert war, konnten sie keine Außenstehenden sein. Wendy wusste auch, dass nicht jeder der Lucas Familie beitreten konnte. Sie war sehr neugierig auf die Identität dieser beiden Personen.
Bald wurden Teile der laufenden Diskussion zu ihr hinüber getragen.
"Hey, ist das nicht Christian? Er war so viele Jahre im Ausland, warum hat er seine Onkel und Tanten nicht besucht, als er zurückkam?"
"Stimmt, wir haben dich alle vermisst. Schließlich bist du ja mit der Familie Lucas blutsverwandt."
"Es müssen sieben oder acht Jahre her sein, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Komm her, deine Tante will dich genau ansehen."
"Was meinst du damit, er soll dich genau ansehen lassen? Sein eigener Vater und seine Stiefmutter stehen doch da, es wäre nur richtig, wenn er zuerst zu ihnen ginge."
Nachdem Wendy dies alles gehört hatte, konnte sie die Identität der beiden neuen Gäste erraten.
Man munkelte, dass Michaels Vater eine außereheliche Affäre hatte und daraus ein illegitimer Sohn hervor ging, der im gleichen Alter wie Michael war. Dieser Sohn lebte im Ausland und kam selten zurück, weshalb Wendy ihn noch nie gesehen hatte.
Bei der Frau an seiner Seite handelte es sich wahrscheinlich um seine Mutter. Tatsächlich schob ein neugieriger Verwandter die Frau nach vorne und sagte scherzhaft: "Da du das Anwesen der Lucas Familie betreten hast, wäre es nur richtig, wenn du den Älteren Tee anbietest. Leg los, schnell."
Winnie Quinn hatte gerade noch den Stolz ihrer Familie gerettet, als Christians illegitime Mutter und Sohn auftauchten.
Warum sollten die Leute, die darauf warteten, meine Familie auszulachen, das durchgehen lassen? dachte Winnie. Sie knirschte mit den Zähnen, wusste aber, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt zum Ausflippen war.
Anthony Lucas schlug mit der Hand auf den Tisch. Der ganze Raum verstummte sofort. Er sagte: "Heute ist der Geburtstag meiner Mutter, und ihr seid alle Nachkommen der Lucas Familie. Mir ist egal, wie sehr ihr uns sonst hasst, heute müsst ihr das alle ertragen! Wer das nicht kann, soll sich verpissen!"
Anthony hatte jahrelange Erfahrung in der Geschäftswelt und war immer noch Vorsitzender der MC Enterprise. In dem Moment, in dem er die Beherrschung verlor, wagte es niemand, weiteren Ärger zu machen. Jeder blieb still.
Die Atmosphäre wurde auf einmal extrem angespannt.
Mrs. Lucas war jemand, der eine lebhafte Gesellschaft mochte. Als sie sah, wie ihre fröhliche Geburtstagsfeier zu einem chaotischen Durcheinander wurde, verschwand das Lächeln von ihrem Gesicht.
Christian blieb ruhig. Es war, als hätte er kein einziges Wort von den Leuten um ihn herum gehört.
Er ging zu Frau Lucas, gab ihr ein Geschenk und lächelte dabei.
"Großmutter, alles Gute zum Geburtstag. Ich war all die Jahre im Ausland und habe es versäumt, dich angemessen zu ehren. Ich hoffe, du nimmst es mir nicht übel."