Emstars außergewöhnliche Leistung in seinem Gold-Label-Mech ließ seine Verkaufszahlen die Zehntausend-Marke knacken. Einen Großteil der DP, die Ves verdankte, beruhte auf ihrer kostenlosen Werbung. Ihr Einfluss in den Gaming-Kreisen der Republik mag nicht der größte sein, aber ihre Unterstützung war in einer werbemüden Gesellschaft weitaus mehr wert als hundert ineffiziente Werbespots.
Ves schickte ihr sogar ein Dankesschreiben, obwohl er bezweifelte, dass sie es aus ihrer Fanpost herausfinden könnte.
In der ersten Woche nach der Veröffentlichung von Young Blood besuchte Ves die Clifford Society. Er sprach mit einigen der Ritter, die sich in der Moon Library aufhielten. Er stellte fest, dass die Gesellschaft in zahlreichen von verschiedenen Meistern geführten Fraktionen aufgeteilt war.
Als Lehrling, der der Vermeer-Gruppe angehörte, lehnte Ves Einladungen zu deren Treffen respektvoll ab. Die Fraktionen, die offen für Zusammenarbeit mit Externen waren, versuchten nachhaltig, Ves für sich zu gewinnen, aber er hielt sich bedeckt.
Stattdessen fand er eine gewisse Verbundenheit mit einigen der neutralen Ritter, die zugegebenermaßen wenig Aussicht auf Aufstieg hatten. Ein älterer Herr namens Lavrey gab ihm eine gewisse Orientierung.
"Master Olson bewegt sich in einem bestimmten Kreis von Leuten, den Unionisten. Sie vertritt Interessen, die eine Integration der Freitagskoalition in einen einzigen, zusammenhängenden Staat anstreben. Wie Sie sich vorstellen können, strebt nicht jeder danach, seine Kultur und Lebensweise in einer Welle der Konformität untergehen zu lassen."
"Trotz all meiner Bemühungen, mich aus der Politik herauszuhalten, habe ich mich anscheinend einem ihrer Lager angeschlossen." Ves bedauerte. Er bereute die Lehrlingsausbildung nicht, auch wenn er noch nicht von der persönlichen Führung seines Meisters profitiert hatte. "Suggerierst du, dass ich aktiver werden soll?"
"Nein. Du bist noch zu jung. Niemand ist an einem Lehrling Mech-Designer interessiert. Du hast noch einen langen Weg vor dir, bevor du ein Geselle Mech Designer wirst. Erst dann wird die Branche dich als reif genug ansehen, um einigen Einfluss auszuüben."
Im Endeffekt war all dies ohnehin nicht seine Angelegenheit. Stattdessen fragte er, wie er viele Verdienste erwerben könne.
"Neben der Missionshalle? Die einzige andere Möglichkeit besteht darin, etwas Wertvolles mit deinen Kollegen aus der Gesellschaft zu handeln. Du könntest auch Wissen und Forschung spenden, die in unserer Bibliothek fehlen, aber mach dir da keine zu großen Hoffnungen."
Ves hatte bereits die Hoffnung verloren, eine einfache Mission von der Missionshalle zu bekommen. Notfallmissionen waren selten, und es schien, dass die wichtigsten Ritter bereits vorher gewarnt wurden, falls solch eine Mission anstand.
"Es gibt also keine andere Möglichkeit, als etwas Wertvolles zu handeln."
"Wieso denkst du, gibt es so viele Läden in der Stadt? Die Ritter, die diese Läden eröffnet haben, haben alle einen Weg gefunden, das zu verdienen, was sie brauchen, indem sie ihre eigenen Vermögenswerte nutzen."
Er hatte bereits einen Notfallplan. Wenn es ihm immer noch nicht gelingen sollte, eine Mission zu finden, würde er einen Laden eröffnen und versuchen, einige der exklusiven Artikel aus dem System-Store oder der Lotterie zu verkaufen.
Die DP, die das System für die meisten seiner Artikel verlangt, waren hoch, aber das wurde weniger zum Problem, wenn man genug Reichtum hatte. Seit Young Blood ein regionaler Hit wurde, hielt Ves seine DP fest und durchforstete den Store nach seltenen und einzigartigen Artikeln, die er gegen viele Verdienste eintauschen könnte.
Er könnte sogar ganze Maschinen wie einen Legierungskompressor oder eine CTM kaufen, obwohl er Millionen von DP zahlen müsste, um sich die günstigsten Systeme leisten zu können. Das System war sehr anspruchsvoll und weigerte sich, Produkte zu verkaufen, die seinen Erwartungen nicht entsprachen.
Selbst wenn er etwas Wertvolles kaufte, hatte Ves keinen Zweifel daran, dass Leute Fragen stellen würden, wenn er versuchte, sie gegen Bargeld oder Verdienste einzutauschen. Etwas so Einzigartiges wie Lucky's Edelsteine könnten wegen ihrer unmöglichen Effekte eine galaxisweite Fahndung nach ihm auslösen.
Aufgrund seiner zunehmenden Paranoia und seines Bedürfnisses, das System zu schützen, kaufte Ves ein Upgrade für sein Kommunikationsgerät - einen Privacy Shield der Stufe 1.
"Zehntausend DP. Mit so vielen Punkten könnte ich vier Fähigkeiten vom Lehrling zum Gesellen aufwerten." Ves bedauerte ein wenig, aber er erinnerte sich daran, dass der Privacy Shield für die Zukunft unerlässlich war.
Selbst seine Werkstatt war für ihn kein sicherer Hafen mehr. Mit Sanyal-Ablins bevorstehenden Upgrades seiner Sicherheitssuite konnte er sich ziemlich sicher von dem, was von seiner Privatsphäre noch übrig war, verabschieden.
Es half auch nicht, dass Ves herausgefunden hatte, dass der Konsu-Clan die Zentrale der Sicherheitsfirma beherbergte. Das erklärte, warum SASS einen guten Ruf für Ehrlichkeit und Einhaltung der Regeln genoss. Die Menschen, die unter der Herrschaft des Konsu-Clans lebten, hielten immer ihre Versprechen, so dass Ves seinen Vertrag noch nicht kündigte.
Nachdem er sich aus dem virtuellen Portal der Gesellschaft ausgeklinkt hatte, streckte Ves seine Arme. Er stand auf und sah kurz nach Carlos, der dazu zu tendieren schien, den Marc Antony zu beherrschen. Nachdem er seinem Angestellten auf die Schulter geklopft hatte, schlenderte er zu seinem Badezimmer und setzte sich auf die Toilette.
Er aktivierte seinen Privacy Shield, woraufhin ein dunstiger elektromagnetischer Sturm aus seinem Kommunikationsgerät zischte. Es ist zweifellos, dass damit alle Mikrokameras gestört wurden, die möglicherweise in seine Toilettenkabine geschlichen wurden.
Sobald SASS ihr Sicherheitssystem online bracht, hätte sie zweifellos auch solche Schwachstellen aufgespürt. Im Moment konnte Ves sich nur auf das System verlassen.
"Endlich etwas Ruhe und Frieden. Okay System, zeig mir den DP-Stand. Status."
[Status]
Name: Ves Larkinson
Beruf: Lehrling Mech-Designer
Spezialisierungen: Keine
Design-Punkte: 40,210
Attribute
Stärke: 0,8
Geschicklichkeit: 0,7
Ausdauer: 0.8
Intelligenz: 1.3
Kreativität: 1
Konzentrationsfähigkeit: 1.7
Neurale Begabung: F
Fähigkeiten:
[Montage]: Lehrling - [3D-Drucker-Kompetenz II] [Montage-Kompetenz II]
[Wirtschaft]: Lehrling
[Informatik]: Unfähig
[Elektrotechnik]: Lehrling
[Mathematik]: Lehrling
[Mechanik]: Geselle - [Behelfsmäßige Reparaturen II] [Geschwindigkeitsoptimierung III]
[Metallurgie]: Geselle - [Legierungskomprimierung I]
[Metaphysik]: Unfähig
[Physik]: Lehrling - [Optimierung von leichter Rüstung I] [Optimierung von mittelschwerer Rüstung III]
Fertigkeiten
[Superveröffentlichung]: Verfügbar. Kann einmal pro Jahr aktiviert werden.
Bewertung: Ein Lehrling am Anfang seiner wahren Reise zur Größe.
Jedes Mal, wenn er eine Kopie von "Junges Blut" verkaufte, verdiente er fünf DP vom System. Mit seinen aktuellen Verkäufen hätte er mehr als 150.000 DP verdienen müssen. Stattdessen hörte sein DP auf zu wachsen, als er 50.000 DP erreichte.
"Du knauseriges System. Du hast nichts von einer Obergrenze erwähnt."
Das System beschränkte seine Punkteverdienste für jedes einzelne virtuelle Modell. Bei einem 1-Sterne-Mech-Design lag die Obergrenze bei 10.000 DP, während ein 5-Sterne-Design die Grenze bei 250.000 DP erreichte.
Hätte er alle DP erhalten, die er rechtmäßig verdient hätte, hätte er sich enorm stärken können. Es kostete 100.000 DP, um eine Gesellenfertigkeit auf den Senior-Level zu bringen, obwohl er auch einige andere Anforderungen erfüllen musste, wie z.B. das Absolvieren eines speziellen Quests.
Trotzdem hat Ves, abgesehen von seinem vorherigen Kauf, bereits ein Vermögen verdient, indem er 40.000 DP gesammelt hat. Er hatte nicht erwartet, noch einmal so viele Punkte zu verdienen. Nur durch eine Kombination von Faktoren wie das Interview, die aktuelle Markttrend-Seite und die Empfehlung eines Streamers konnte sein Produkt so bekannt werden.
"Ich muss das Beste aus meinen aktuellen Punkten machen."
Ves neigte dazu, verrückt zu werden, wenn er einen großen Schwung von DP verdiente. Nachdem er seine Lektion gelernt hatte, wartete er dieses Mal eine ganze Woche lang, bevor er seine wertvollen Punkte ausgab. Er studierte ausgiebig den Fähigkeitenbaum und den Laden und wog ständig seine Optionen ab, ohne sich auf einen Kauf festzulegen.
Zunächst nahm er sich vor, ein Mindestguthaben von 10.000 DP zu halten. Mit diesem Guthaben konnte er viele nützliche Dinge kaufen, die ihn aus der Patsche holen könnten. Nachdem er bereits zwei Piratenangriffe überstanden hatte, dachte er nicht mehr, dass nur andere Unfälle erleiden.
Zuvor hatte Ves den größten Teil seiner Ausgaben für Fertigkeiten verwendet, und obwohl diese nach wie vor wichtig waren, war es zu unausgewogen. Er hatte auch andere Bedürfnisse, und mit dem jüngsten Upgrade seines Systems nach seinem Aufstieg verkaufte der Laden nun viel mehr nützliche Produkte.
Deshalb teilte er die verbleibenden Punkte auf drei verschiedene Bereiche auf. Er reservierte 10.000 DP zur Verbesserung seiner Fertigkeiten, 10.000 DP zur Verbesserung seiner Attribute und die verbleibenden 10.000 DP zum Kauf anderer Dinge.
Zuerst machte er die einfachsten Käufe. Bei der Verbesserung seiner Attribute gab es nicht viel Auswahl, also kaufte er hauptsächlich Intelligenzbonbons.
[Intelligenz-Attributs-Bonbon]: 1,300 Design-Punkte
[Intelligenz-Attributs-Bonbon]: 1,400 Design-Punkte
[Intelligenz-Attributs-Bonbon]: 1,500 Design-Punkte
[Intelligenz-Attributs-Bonbon]: 1,600 Design-Punkte
[Intelligenz-Attributs-Bonbon]: 1,700 Design-Punkte
[Geschicklichkeits-Attributs-Bonbon]: 700 Design-PunkteEr musste vor allem seine Intelligenz verbessern. Ves schnappte sich trotz des stetig steigenden Preises für jedes zusätzliche Bonbon entschlossen alle, bis sein Budget fast aufgebraucht war. Er vervollständigte seine Ausgaben, indem er eine nur marginal nützliche Geschicklichkeits-Verbesserung kaufte.
"Es ist nicht so, dass die anderen Attribute unnütz sind. Konzentration hilft mir, meinen Fokus beim Entwerfen oder Herstellen eines Mech zu halten. Ich bin fast überzeugt, eine höhere Konzentration ist nötig, um beim X-Faktor besser abzuschneiden."
Auch Kreativität hilft dabei, eine starke Inspirationsquelle für den X-Faktor zu bilden.
Trotz dieser Vorteile konnte Ves nicht allzu viele Ressourcen für einen starken, aber letztendlich zusätzlichen Nutzen aufwenden. Intelligenz bildete das Fundament seiner Problemlösungsfähigkeit und seiner Fähigkeit, neues Wissen aufzunehmen. Er entschied sich bewusst dafür, zuerst seine Intelligenz zu verbessern, bevor er sein Gehirn mit vielen neuen Fähigkeiten anfüllte.
Ves blickte besorgt auf die bunten Bonbons, die in seiner Handfläche erschienen. "Hey System, kann ich alle Bonbons auf einmal essen?"
[Es wird empfohlen, dass Sie Ihre Einnahmen auf eine Kategorie pro Tag beschränken und nur bis zu einem kumulativen Wachstum von 1,0.]
"In Ordnung. Lassen Sie uns mit dem einzigen Geschicklichkeits-Bonbon beginnen, um sicher zu sein."
Das Einnehmen eines Bonbons verursachte ein heißes Gefühl in seinem Körper, während seine Muskeln ein seltsames Gefühl spürten. Das Phänomen ließ jedoch schnell wieder nach. Er nahm an, dass sein Körper bereits auf Upgrades vorbereitet war, seitdem er seinen Körper mit dem Gen-Boost von Meister Olson injiziert hatte.
Nachdem er seine Arme ausgestreckt hatte, stellte Ves fest, dass seine Bewegungen präziser wurden, aber nur knapp. Er lag immer noch unter dem Durchschnitt, daher waren die allgemeinen Vorteile noch zu gering.
Was die Intelligenz betrifft, so hat er die Kraft der Bonbons unterschätzt. Trotz des Gen-Boosts verlor er das Bewusstsein, als er die Bonbons in seinen Mund steckte. Die sechs lebensverändernden Pillen lösten sich in seinem Körper auf und leiteten eine enorme Menge Energie in sein Gehirn.
Als er Stunden später wieder aufwachte, musste er sowohl Carlos als auch seine Sicherheitskräfte davon überzeugen, dass er lediglich auf der Toilette eingeschlafen war. Es wurde schnell zu einem Witz, der hoffentlich weitere Verdächtigungen ablenkte.
Er litt allerdings noch immer unter Kopfschmerzen. "Es ist, als würden tausend Elefanten in meinem Kopf hämmern."
Die meisten Schmerzen ließen nach einer guten Nachtruhe nach. Erst dann wurde ihm bewusst, wie sehr ein Wert von 1,8 seine Sicht auf das Universum veränderte.
Die erhöhte Intelligenz verbesserte nicht seine Weisheit oder Entscheidungsfindung. Sie ließ seine Persönlichkeit unberührt, verbesserte aber seine kognitiven Fähigkeiten. Er konnte komplexe Gleichungen in seinem Kopf lösen, sich an einen Text erinnern, den er vor einem Tag gelesen hatte, und die Bedeutung einer schwierigen Lehrbuchseite entschlüsseln.
Ves hatte auch den Verdacht, dass der massive Schub seine Fähigkeit, einen Mech zu entwerfen, verbesserte. Es beschleunigte seine Anwendung der Theorie und ermöglichte es ihm, seine Probleme mit viel weniger Hirnschmalz zu lösen.
"Fühlen sich so Genies, wenn sie ihre Mechs entwerfen? Ich fühle mich so stark."
Er bezweifelte, dass die meisten Konstrukteure, gegen die er antrat, mit seinem aktuellen Intelligenzniveau mithalten konnten. Nur wenige Personen gaben ihm noch zu denken, wie Edwin McKinney, Patricia Schneider und Meister Carmin Olson. Wird er eines Tages deren Niveau erreichen?
[Bitte feiern Sie nicht zu früh. Ein menschlicher Körper kann ein Attribut nur bis zu einem Höchstwert von 2,0 tragen. Sie können Ihre Attribute nicht mit Attribut-Bonbons über diesen Wert hinaus erhöhen.]
Er fluchte ein wenig. Das System hatte einen weiteren seiner listigen Pläne vereitelt. "Was ist mit Gen-Boosts? Sie haben nichts darüber erwähnt. Kann ich meine Attribute über 2,0 hinaus erhöhen, wenn ich kein reiner Mensch mehr bin?"
Das System lehnte voraussagbar ab, zu antworten, aber Ves war überzeugt, dass er auf dem richtigen Weg war.
Da er nichts mehr zu tun hatte, wandte sich Ves dem Erwerb neuer Fähigkeiten zu. Nachdem er erneut das Badezimmer betreten hatte, schaltete er den Datenschutzschirm ein und betrat den Fähigkeitenbaum. Er hatte bereits eine lange Liste von prioritären Fähigkeiten zusammengestellt. Es blieben ihm immer noch über fünfzig sehr angesehene Möglichkeiten.
Er definierte zuerst sein Ziel. "Ich möchte die Fähigkeiten erlangen, die ich brauche, um meinen Marc-Antony-Entwurf zu verbessern und einen funktionsfähigen Dortmunder Drucker zu rekonstruieren."
Nach kurzem Überlegen entschloss er sich, seine Spezialgebiete zu erweitern, anstatt sein Fundament zu festigen. Mit seiner verbesserten Intelligenz konnte er seine niedrigst eingestuften Fähigkeiten leicht verbessern, solange er Zugang zu den richtigen Lehrbüchern hatte. Im Gegensatz dazu war es für ihn viel schwieriger, an obskures Wissen heranzukommen. Die Clifford-Gesellschaft hatte diese Art von Büchern hinter einer Verdienstmauer verbarrikadiert.
[Nahkampfwaffen-Optimierung I]: 500 DP
[Nahkampfwaffen-Optimierung II]: 1000 DP
[Optimierung gerichteter Energiewaffen I]: 500 DP
[Optimierung gerichteter Energiewaffen II]: 1.000 DP
Die Optimierung der Waffentechnik funktionierte ähnlich wie die der Rüstung. Sie ermöglichte Ves zwar nicht, seine eigenen Waffen und Rüstungen zu entwerfen, aber sie vermittelten ihm eine Menge nützlicher Erkenntnisse darüber, wie er bestehende Waffen verbessern konnte. So lernte er, worauf er achten musste und wie er die üblichen Fallstricke vermeiden konnte.
Normalerweise erwerben Mech-Designer diese Fähigkeiten durch Erfahrung, da sie keine einheitlichen Theorien haben. Ves fand es lohnenswert, DP auszugeben, um sie sofort zu erwerben.
Dank seiner kürzlich gestiegenen Intelligenz spürte er dieses Mal kaum Schmerzen, als er die Fähigkeiten erwarb und absorbierte. "Die Intelligenz dient auch als Lastenträger für mein gesamtes Wissen. Meine Gedanken haben jetzt viel mehr Raum. Ich bin in der Lage, eine große Menge an Informationen auf einmal zu verarbeiten."
Die Aneignung dieser Optimierungsfähigkeiten öffnete ihm die Augen. Sein neues Wissen wies ihn bereits auf zahlreiche subtile Fehler hin, die er in seinen Entwürfen gemacht hatte und die die Leistung ihrer Waffen beeinträchtigten. Er widerstand dem Drang, den Entwurf von Young Blood erneut zu öffnen und seine Fähigkeit, ein Schwert zu führen, zu optimieren.
"Bei sowas komme ich mir wie ein Idiot vor. Ich muss meine Fertigkeiten in Mathematik und Physik auf Gesellen-Niveau verbessern, bevor ich mein nächstes Projekt in Angriff nehme." Er erinnerte sich selbst daran, dass er sich dafür entschieden hatte, keine DP für diese grundlegenden Fähigkeiten auszugeben, wenn er durch seine erhöhte Intelligenz leicht auf andere Weise kompensieren konnte.
[3D-Drucker-Beherrschung III]: 800 DP
[Assembler-Fertigkeit III]: 800 DP
Ves plante, seine Hauptfertigkeit "Montage" nach dem Umbau zu verbessern, aber momentan hielt er es für klug, seine Unterfertigkeiten zu verbessern. Wie die Optimierungsfertigkeiten verhalfen auch sie Ves zur Erfahrung eines erfahrenen Herstellers.
Die vielen Dinge, die er beachten musste, verbesserten indirekt auch seine Fähigkeit, einen Mech zu entwerfen, indem sie die Herstellung etwas erleichterten, was Carlos zweifellos freuen dürfte.
[Legierungskompression II]: 2000 DP
[Strukturelle Wegkonfiguration I]: 1000 DP
[Strukturelle Wegkonfiguration II]: 2000 DP
Die Verbesserung seiner Teilfertigkeit "Legierungskompression" schien sinnvoll, auch wenn sein Marc Antony sie immer noch nicht nutzen konnte. Ves fehlten immer noch ein Kompressor und eine CTM. Selbst wenn er sie hätte, funktioniert die Legierungskompression nur bei einer begrenzten Anzahl von seltenen und teuren Exoten.
Nur von Eliten gesteuerte Mechs nutzen diese Technik. Die regulären Modelle an der Frontlinie eines drittklassigen Staates nutzen die Kompression aufgrund von Ressourcenmangel nicht.
Er hatte viel mehr Verwendung für die Strukturelle Wegkonfiguration, die eine erweiterte Version des Kabelmanagements für Mechs war. Das Innere des Marc Antony war immer noch ein einziges Durcheinander. Der einzige Weg, den Stau zu mildern, bestand darin, alles auseinanderzunehmen und von vorne zu beginnen.
Die Teilfertigkeit spielte auch bei seinem bevorstehenden Umbauprojekt eine Rolle. Der Dortmunder Drucker war ein massives, komplexes Geflecht von Teilsystemen, die durch verschiedene Verbindungen miteinander verbunden waren. Diese Kabel, Zuführungen und Rohre bedurften großer Sorgfalt, da sie relativ empfindlich waren.
Nachdem er all seine Errungenschaften verdaut hatte, rief er erneut seinen Status auf, um sein beschleunigtes Wachstum zu bewundern.
[Status]
Name: Ves Larkinson
Beruf: Auszubildender Mech-Designer
Spezialisierungen: Keine
Design-Punkte: 22,410
Attribute
Stärke: 0.8
Geschicklichkeit: 0.8
Ausdauer: 0.8
Intelligenz: 1.8
Kreativität: 1
Konzentrationsfähigkeit: 1.7
Neurale Begabung: F
Fertigkeiten:
[Montage]: Lehrling - [3D-Drucker-Kenntnisse III] [Montage-Kenntnisse III]
[Business]: Auszubildender
[Informatik]: Inkompetent
[Elektrotechnik]: Auszubildender - [Struktureller Pfad Konfiguration II]
[Mathematik]: Auszubildender
[Mechanik]: Geselle - [Jury Rigging II] [Speed Tuning III]
[Metallurgie]: Geselle - [Legierungsverdichtung II]
[Metaphysik]: Inkompetent
[Physik]: Lehrling - [Optimierung von Energiewaffen II] [Optimierung von leichten Rüstungen I] [Optimierung von mittelschweren Rüstungen III] [Optimierung von Nahkampfwaffen II]
Fähigkeiten
[Superpublizieren]: Verfügbar. Kann einmal pro Jahr aktiviert werden.
Bewertung: Ein Lehrling, der am Anfang seiner wahren Reise steht.