"Nora. Smith."
Cerise, dont la tête était initialement baissée alors qu'elle jouait à un jeu mobile, a pointé la pancarte dans la main d'Anthony et a lu à haute voix le nom écrit dessus de sa jeune voix tendre. Puis, elle a demandé avec excitation, "Est-ce que je l'ai lu correctement?"
Cerise avait grandi à l'étranger tout ce temps et était actuellement à l'étape de développement de l'alphabétisation.
Nora a caressé sa tête et a dit d'une voix cool et mélodieuse, "Oui, tu l'as fait."
Anthony était ébloui par le sourire décontracté aux coins de ses lèvres.
Quand une si grande beauté est-elle venue en Californie? Elle était encore plus belle que ces célébrités de la B-liste!
Nora était indifférente à la ferveur brûlante dans ses yeux. Cerise, en revanche, cligna des yeux et demanda innocemment, "Monsieur, êtes-vous venu pour nous chercher…"
Avant qu'elle ne puisse dire '…nous chercher?', Anthony a précipitamment jeté la pancarte derrière lui et l'a interrompue. "Bien sûr que non, petite fille. Je n'ai rien à voir avec ce damné gros."
Une touche de dédain est apparue dans les grands yeux de Cerise. "Monsieur, vous êtes si pitoyable d'être aveugle à un si jeune âge, soupir."
Quelle partie de sa mère était grasse?!
Ses paroles ont stupéfié Anthony pendant un moment. Profitant de l'occasion, Nora a avancé et a quitté la zone froidement.
Anthony voulait la suivre, mais son assistant l'a arrêté. "M. Gray, n'oubliez pas les instructions du vieux monsieur."
Anthony a regardé Nora de dos et a fait une remarque méprisante. "Comme ce serait merveilleux si ce monstre laid était à moitié aussi beau que ces sœurs? J'aurais dû supporter ses caprices de l'époque et décider de ne pas rompre les fiançailles!"
—
Au Hôtel Finest, un hôtel de la Hunt Corporation.
Dans la suite présidentielle, Nora a regardé son téléphone portable après que Cerise est allée se coucher et s'est endormie. Il y avait déjà sept ou huit appels manqués du Smiths.
Quand elle a retourné les appels, elle a entendu les jurons en colère de son père. "Nora, qu'est-ce que tu fais?! Pourquoi ne décroches-tu pas? N'étais-tu pas en train de faire tout un plat pour rompre les fiançailles? Ramène tes fesses ici tout de suite, et arrête de perdre le temps de ta soeur cadette et d'Anthony quand ils ont quelque chose de bon pour eux!"
Il était impossible pour le père de Nora de lâcher les Grays après avoir gravi l'échelle sociale et établi une connexion avec une famille aussi prestigieuse. C'est aussi pourquoi il avait insisté pour ne pas rompre les fiançailles.
Maintenant, les Grays avaient finalement cédé et accepté de laisser sa demi-sœur se marier dans la famille à la place. Il n'y avait aucune perte dans cette affaire pour le père de Nora. C'est seulement alors que les deux familles ont finalement conclu un accord.
Nora a dit légèrement, "Je reviens maintenant."
Elle a confié Cerise à Mme Lewis, la nounou qui était revenue aux États-Unis avec elle, et est sortie.
Alors qu'elle attendait l'ascenseur, elle entendit soudain des pas doux. Elle se retourna pour voir un enfant habillé en pyjama de soie grise, ses cheveux courts ébouriffés alors qu'il se tenait dans le hall de l'ascenseur avec les yeux endormis.
Sa fille avait les cheveux courts, et ses traits du visage exquis et adorables rendaient difficile de distinguer si elle était un garçon ou une fille.
Quand ils vivaient à l'étranger, Cerise donnait un câlin à Nora chaque fois qu'elle sortait.
Par conséquent, elle n'y pensait pas beaucoup. Elle s'est habituellement accroupie, et a serré dans ses bras et embrassé l'enfant sur le front. Bien que sa voix était basse, elle était douce.
"Je t'apporterai un gâteau à la mousse ce soir, bébé. Retourne dans ta chambre maintenant."
Les yeux habituellement perspicaces de sa fille sont devenus ébahis pendant un moment — elle était probablement si endormie qu'elle était devenue stupide. Puis, sous son regard, elle hocha la tête, se retourna et repartit.
Cet étage était la suite présidentielle de luxe supérieure, et il n'y avait que deux suites en tout.
A part celle qu'ils occupaient, on disait que les Hunts avaient laissé l'autre pour eux-mêmes, donc elle n'était pas ouverte aux étrangers. Il n'y avait probablement personne qui y séjournait en ce moment.
Ding ! L'ascenseur est arrivé.
Nora est entrée tout de suite. Ainsi, elle n'a pas vu la porte de l'autre suite présidentielle s'ouvrir.
Un grand homme, capable et stable, est sorti. L'homme avait le dos à l'entrée de l'ascenseur. Sa voix était basse et profonde, et il avait autour de lui une aura difficile à ignorer. Il a ordonné à l'enfant, "Retourne dans ta chambre, Pete."
Pete Hunt, cinq ans, a fixé la direction de l'ascenseur.
L'étreinte douce et le baiser sur le front de cette dame tout à l'heure avaient fait rougir même lui, le petit-fils unique des Hunts.
Le visage de Pete se tendit fortement. Il avait été élevé strictement depuis qu'il était bébé. Même la valeur nutritive de ses repas devait être calculée.
Cependant, un fort désir a soudain émergé chez le garçon qui avait toujours exercé la maîtrise de soi : "Je veux manger du gâteau à la mousse."
"…"
Justin Hunt l'a regardé et l'a porté dans la chambre d'une main.
Dégageant une aura glaciale qui tenait les gens à distance de lui, il s'est dirigé vers l'ordinateur et a continué la vidéoconférence.
La personne en face de lui lui a donné son compte rendu. "M. Hunt, nous avons confirmé qu'Anti est bien revenue aux États-Unis. De plus, nous venons d'acheter une photographie d'elle à un prix élevé. Je vous l'enverrai tout de suite."
Les lèvres fines de Justin se sont entrouvertes légèrement, et il a craché froidement deux mots : "Trouvez-la!"
—
Il faisait clair à la villa des Smiths.
À l'extérieur de la porte, Nora a écouté l'invite vocale "Erreur d'entrée" de la serrure numérique, ses lèvres se levant en un sourire moqueur.
Le mot de passe avait été changé, et pourtant, elle, la fille des Smiths, ne le savait même pas.
Elle a baissé les yeux sans émotion, a levé son téléphone portable et a tapé dessus quelques fois. Puis, elle l'a placé sur la serrure numérique. Quelques secondes plus tard, la porte s'est ouverte avec un clic.
L'ambiance animée du salon s'est précipitée vers elle, et les foules qui se déplaçaient lui ont fait réaliser que c'était aujourd'hui l'anniversaire de sa jeune soeur, Angela Smith.
Voyant que personne ne l'avait remarquée, Nora a trouvé un canapé dans le coin et s'est assise, avec l'intention de faire une sieste pendant un moment.
Cependant, un faible cri est venu du pont où personne ne regardait.
Quelques jeunes avaient entouré une fille et l'agressaient.
Angela, qui portait une robe bleue, tenait un verre de vin rouge et ricana en regardant la fille qui avait été poussée au sol.
C'était sa cousine, Lisa Black. Elle s'était toujours bien entendue avec cette maudite grosse, Nora.
Smack!
Quelqu'un a giflé Lisa. "As-tu vraiment dit que les traits du visage de la grosse sont en fait assez bien? Il doit y avoir quelque chose qui ne va pas avec tes yeux. Je vais les soigner pour toi …"
"Hiss…"
Elle a pris un verre d'eau infusée avec des piments forts et l'a éclaboussé aux yeux de Lisa. "Ce monstre laid ressemble à un cochon. Elle ne peut même pas se comparer à un orteil d'Angela! Comment as-tu pu dire qu'elle est assez bien, Lisa?"
Lisa voulait hurler de la douleur brûlante, mais quelqu'un lui avait couvert la bouche, alors elle ne pouvait produire que des cris étouffés alors qu'elle s'étouffait de douleur.
Angela a soudainement accroupi. Elle a sorti une photo de Nora à son plus gros et a joué avec elle dans ses mains. "Hé, vous tous êtes trop violents"
Quand les autres l'ont entendue, ils ont gloussé et ont lâché Lisa, qui a couvert ses yeux rouges et gonflés de sa main. "S'il vous plaît, laissez-moi partir …"
Angela a souri. "Agissons de manière plus raffinée, et faisons un pari."
La voix faible de Lisa est sortie de sa gorge. "Quel genre de pari?"
Angela a pointé la photo. "Si tu peux prouver qu'elle est vraiment belle après avoir perdu du poids, je mangerai cette photo. Si tu ne peux pas le faire, alors tu la mangeras. Comment ça sonne? N'est-ce pas très juste?"
Le reste a immédiatement ri.
"Mais que vas-tu faire si cette grosse ne peut pas perdre du poids?"
"Pour le bien d'un pari, va-t-elle vraiment se faire faire une liposuccion pour prouver que sa laideur n'est pas due à son poids? Hahaha …"
"Lisa, tu n'as absolument aucun moyen de prouver qu'elle sera belle une fois qu'elle aura maigri, alors …"
"Mange la photo! Mange la photo!"
Tout le monde a applaudi et a fait du bruit.
Angela a tenu la photo devant son visage. "Vas-tu la manger toi-même, ou veux-tu qu'on t'aide?"