—Ya estás temblando —observó Nikolai con el ceño fruncido—. Se acerca el invierno. No deberías quedarte en el agua mucho tiempo con lo débil que está tu cuerpo.
—No soy tan débil como todos dicen —afirmó con tono confiado, defendiéndose de los rumores que circulaban hace tiempo.
—Quizás en diferentes aspectos, pero no con tu cuerpo físico —señaló.
No pudo evitar levantar una ceja hacia él.
—Ya puedo sentir y oír el debilitamiento del ritmo de tu corazón. Se está volviendo más... errático —dijo burlonamente.
Sus palabras hicieron que Mineah trague a pesar de su garganta seca. Claro... Un poderoso vampiro como él obviamente tendría sentidos excepcionalmente agudos, lo que significa que podía escuchar cómo su corazón se aceleraba cuando lo veía.
—¿Puedes culparme? Soy una doncella que acaba de tener su primer baño con un hombre —murmuró con un mohín—. No permitiría que la llegara tan fácilmente. Que mi corazón se comporte como has descrito es de esperar. Es normal.
Mantuvo su mirada a la altura de la de él. A pesar de sus esfuerzos, él mantuvo un contacto visual constante con ella y esto realmente comenzó a hacerla sentir extraña. Claro, estaba acostumbrada a mirar a la gente a los ojos, pero la mirada de Nikolai era simplemente desgarradora, dejándola sin aliento.
—¿Qué? —se burló.
En ese momento, sonrió de forma maliciosa mientras sus labios se estiraban en una sonrisa muy seductora, que desapareció rápidamente mientras su rostro se volvía más oscuro que el cielo nocturno afuera.
—Saldré por un rato —declaró secamente—. Volveré tan pronto como pueda.
Mineah instintivamente cerró los ojos en el momento en que Nikolai se movió para levantarse. Al escucharlo irse, hizo todo lo posible por no robar siquiera un vistazo de lo que podía suponer que fuera su desnudez antes de soltar un suspiro de alivio.
Al abrir lentamente los ojos, se encontró de nuevo sola en el baño. Se había ido sin que ella sintiera nada, y viendo la oportunidad, no perdió el tiempo en terminar rápidamente su baño.
Después de todo, ¿quién sabía cuándo ese marido suyo volvería sin dar ninguna advertencia? Como tal, sería mejor que ya estuviera con su ropa debidamente puesta antes de que tal cosa sucediera en primer lugar.
—Me pregunto qué pasó...
Mineah tarareó distraídamente mientras se secaba. Rápidamente se puso su camisón, luego se sentó frente al espejo de tocador y secó y peinó su cabello mientras se miraba en su propio reflejo. Al revisarse de arriba a abajo, notó que todavía quedaba un toque de rubor en su rostro.
Por alguna razón, sentía una fuerte atracción física hacia su marido, y no podía evitar preguntarse si era algo bueno o malo dado que la muerte siempre parecía cernirse sobre ella como una nube oscura.
La amenaza que se cernía sobre ella cada vez empeoraba más. Solo podía imaginar qué tipo de abominación sucedería si las cosas se alinearan de cierta manera...
Tras soltar otro suspiro, fue interrumpida de su estupor cuando un golpe resonó desde su puerta a través de la cámara.
—Su Alte– Majestad, soy Dani. Estoy aquí para entregarle su comida de la noche —dijo su Doncella Sombra, corrigiéndose a sí misma y utilizando el nuevo título correcto de Mineah.
—Pasa.
Como instruyó Mineah, Dani junto con dos de sus compañeras Doncellas Sombra entraron a la habitación. La princesa las miró y preguntó:
—¿Está todo bien afuera? El Rey acaba de irse apresuradamente. Algo debe haber pasado.
—Hasta ahora no hemos notado nada, pero permíteme indagar —sugirió Krisha."
—Mineah asintió aprobando la sugerencia de su Doncella Sombra —lo que llevó a la primera a salir de inmediato—. Acababa de terminar cuando sintió la intensa mirada de Dani.
—¿Por qué me miras así? —no pudo evitar preguntar Mineah—. ¿Hay algo en mi rostro?
—Te sonrojaste mucho cuando entramos, milady —comentó Dani con el ceño fruncido—. ¿Sucedió algo entre tú y el Rey?
El rubor de Mineah se acentuó con la pregunta.
—Zaila, viendo la reacción de su princesa, la miró sabiamente con los labios bien abiertos mientras añadía:
— ¿Ya lo hicieron los dos?
—¡¡¡No!!! —respondió rápidamente Mineah.
—Mineah gruñó. Oh, cómo deseaba poder contarles a sus doncellas sombra la verdad de cómo estaba maldita. Ellas sabían que efectivamente era una princesa maldita, pero ninguna de ellas conocía la naturaleza completa de dicha maldición. Todo lo que sabían era que tenían que ayudarla a encontrar al mejor astrónomo para predecir cuándo la luna se volvería roja.
—¿Pero por qué? Pensé que querías hacer que se enamorara de ti —murmuró Zaila con inocencia, sus ojos parpadeando con curiosidad—. Debías consumar el matrimonio esta noche, ¿verdad? Es tu noche de bodas, y ¿acaso no decía en el libro que ser íntima con tu pareja es un factor importante para captar la atención de un hombre?
Mineah no sabía si llorar o reír por lo que acababa de escuchar.
Sus Doncellas Sombra estaban con ella todo el tiempo, como tal, sabían todo sobre su investigación, incluso cómo audazmente preguntó a algunas mujeres... experimentadas sobre sus relaciones y cómo capturar el corazón de un hombre.
Lo hizo todo con el fin de adquirir más conocimiento sobre lo que estaba a punto de hacer.
Como si eso no fuera suficiente, Zaila agregó sin rodeos:
— La ceremonia de boda ya era lo suficientemente decepcionante. Quiero decir, todo fue tan apresurado que los dos ni siquiera tuvieron un beso adecuado, ¡como en una boda tradicional!"
—Encogiéndose de hombros a pesar de lo profundo que se había vuelto el rubor en su rostro —murmuró Mineah—, besar en una ceremonia de boda en este momento es inapropiado, esto fue un trato, un tratado para proteger a nuestra gente. Quiero comer. Ven y únete a mí.
Tras hablar del tema, Mineah se alivió al ver que Zaila no se molestó en seguir su línea de cuestionamientos.
Unos momentos después, Krisha volvió sin encontrar nada acerca de lo que hubiera llevado al Rey a irse. Ni siquiera pudo averiguar dónde estaba en ese momento.
Mineah estaba decepcionada pero no había nada que pudiera hacer, simplemente despidió a las tres después de la cena antes de ir al balcón y mirar la luna creciente en el cielo nocturno.
Al observar la brillante luna, Mineah frunció el ceño mientras entrecerraba los ojos ante los buitres que graznaban y siseaban mientras volaban alrededor del área de la posada donde se estaban hospedando. Estaba oscuro, pero aún podía ver bastante bien debido a la agudeza visual con la que había sido dotada.
—Cóndores —murmuró con un suspiro—. Esos tres cóndores eran los mismos que sobrevolaban su castillo hace un tiempo. —Probablemente las mascotas de Lai...
Soltó otro suspiro distraído mientras pensaba en lo que necesitaba lograr. Honestamente, necesitaba aprender mucho más sobre Nikolai, pero aparentemente, no lo llamaban rey recluso por nada. Gran parte de la información sobre él seguía siendo un misterio.
Mineah bostezó, y pronto volvió adentro y se subió a la cama para descansar. Sería mejor si ya estuviera durmiendo cuando Nikolai volviera. Evitaría que él le provocara de nuevo esas extrañas sensaciones.
***
Sin embargo, desconocido para Mineah, dos pares de ojos curiosos se encontraban a cierta distancia bajo su balcón mientras ella se daba vuelta y volvía al interior.
—Parece que el Rey Nikolai es muy atento con su nueva novia —comentó una persona desconocida—. Ha establecido una fuerte seguridad a su alrededor. ¿Cuánto tiempo crees que durará?
—Hmm, ya veremos —afirmó una mujer con una sonrisa vil—, y con maliciosa confianza. —Pero de una cosa estoy segura, pronto desaparecerá del lado de Nikolai, independientemente de lo que ella pueda sentir al respecto."