—¡Cariño, mira estos juguetes! —Atticus gritó fuerte, queriendo atraer la atención de los observadores.
Daphne se giró y le lanzó una mirada dura, pero no podía hacer nada delante de esta multitud. Al menos, nada de lo que quisiera hacer. Como envolver un cordón alrededor del cuello de este hombre y estrangularlo hasta la muerte.
Un brillo apareció en los ojos de Atticus. —¿No crees que sería perfecto para nuestro nuevo bebé?
El párpado de la princesa se agitó mientras bufaba ante su esposo. Había olvidado cuántas veces había enviado miradas de muerte y llenas de dagas a este hombre. En los últimos dos días, sintió como si hubiera olvidado todas las demás emociones que no fueran rabia.
—¿A la encantadora pareja le interesaría comprar ropa para niños? —preguntó el vendedor de la tienda, acercándose a ellos. Juntó sus manos, ansioso por abalanzarse sobre sus nuevos clientes potenciales.
Vestidos decentemente, ordenados y libres de grime. El vendedor de mirada aguda básicamente salivaba al pensar en su próxima gran venta.
—¿Qué edad tiene su hijo? —continuó preguntando, inclinándose hacia adelante—. Tenemos productos para bebés hasta niños de siete a ocho años.
—Oh no, nosotros no tenemos
—Es solo un recién nacido —dijo Atticus. Fue suficiente para que Atticus se picara suavemente el costado de la cintura de Daphne, no lo suficientemente fuerte como para que doliera pero suficiente para que ella se enfadara en silencio a su lado.
—Sí —Daphne sonrió con demasiados dientes, mirando a Atticus por el rabillo del ojo—. Tenía un recién nacido de seis pies de altura justo al lado de ella en ese momento, hablando una gran cantidad de tonterías. También era socialmente inaceptable darle un golpe para callarlo. —Actualmente le gusta hacer mucho ruido.
Atticus resopló, ser llamado bebé era lo más bajo para él. —¿No es eso algo bueno? ¡Nuestro hijo podría ser ministro! ¡Al igual que yo, tiene un futuro brillante por delante!
Le tocó a Daphne burlarse. —No bromees, querido esposo. ¡Claramente se parece a mí!
Si su hijo metafórico resultaba ser como Atticus, podría lanzarse desde las murallas del castillo. ¿Cómo podría alguien lidiar con dos de él?
Incluso en este escenario completamente hipotético, irreal y absurdo, el niño tenía que parecerse a ella.
Atticus le guiñó un ojo al vendedor. —Eso es lo que ella piensa.
La vendedora rió. ¡Oh, esta pareja era muy humorística también!
—¡Los dos son una pareja tan cariñosa! ¡Tengo justo lo que necesitan para su recién nacido! —declaró emocionada la vendedora—. ¡Recuerdo cómo mi primogénito aullaría toda la noche! Aquellos eran tiempos difíciles. ¡Pero no se preocupen, pasarán más rápido con esta invención mía: la Estrella Floreciente!
Presentó dicha invención con un florecimiento dramático. Atticus y Daphne miraron fijamente sus palmas.
Era un juguete de peluche con forma de estrella. Era... lo suficientemente agradable. Definitivamente nada lujoso, pero evidentemente se había dedicado mucho esfuerzo en hacerlo.
—Pueden tocarlo —indicó al juguete—. Está cubierto de lana hilada, por lo que es de la suavidad perfecta para un bebé.
Daphne acarició el juguete con los dedos. Era suave al tacto, y podía imaginar fácilmente las tiernas manos de un bebé o un niño pequeño envueltas alrededor mientras dormían.
Era una idea adorable; lástima que nunca se haría realidad."
"¿Qué más hace?—preguntó Atticus con curiosidad.
Evidentemente, la vendedora esperaba una pregunta así, ya que apretó el juguete con entusiasmo. Fácilmente cambió de forma con un sonido crujiente, como si estuviera hecho de arcilla moldeable.
—¡Esto le dará a su hijo horas de diversión! —afirmó—. Está ponderado por dentro, pero no tanto como para que sea difícil de levantar para un bebé. El peso podría ayudar a calmarlos.
Daphne también lo apretó, solo para probarlo.
Para sorpresa de todos, el juguete estrella comenzó a brillar y emitir calor, similar a la sensación de acurrucarse debajo de las mantas en un frío día de invierno. No estaba ardiendo, pero con el frío del invierno, este calor era muy apreciado.
"¡Está caliente!—exclamó sorprendida Daphne—. ¿Cómo es esto posible?
Atticus entrecerró los ojos.
Él y la vendedora hablaron al mismo tiempo, uno con curiosidad y uno petrificado de miedo.
—Magia.
"¿Cómo?—Daphne le dirigió una mirada desconcertada a Atticus—. Se suponía que la magia era sólo para la realeza y la nobleza. ¿Cómo podría una simple vendedora, una plebeya, meter las manos en algo así?
Y no había forma de que hubiera sido obra de Daphne. ¡No tenía habilidades mágicas de las que hablar! ¿Cómo podría desencadenar una reacción sólo con tocarlo? Pero no había forma de negar que lo había hecho. Después de todo, nada pasó cuando la vendedora lo tocó, y a juzgar por la forma en que la vendedora parecía estar a punto de desmayarse, ella tampoco lo esperaba.
—Me llevaré esto entonces —dijo Atticus, sus ojos brillando de placer—. Estoy seguro de que a mi esposa y a mi hijo les encantará este juguete mágico. —Su voz contenía un toque de precaución, casi como un depredador acechando a su presa—. ¿Cómo llegaste a conseguirlo? Los objetos encantados no son tan fáciles de conseguir.
—Yo… —La vendedora sacudió la cabeza frenéticamente—. ¡Por favor no se lo digas al rey! Su Majestad es terriblemente estricto con las prácticas mágicas. No quiero dejar Vramid! Yo tampoco sé cómo ocurrió esto... Lo juro... ¡Esto nunca ha pasado antes!
—Entonces responde a mi pregunta —exigió Atticus, endureciendo su tono—. ¿De dónde salió esto? ¿Qué hay dentro de este juguete?
—¡Eran solo pequeños guijarros normales!—exclamó frantica la vendedora—. Estaba buscando algo con lo que poder reemplazar los frijoles, ya que mi familia necesitaba más los frijoles para la sopa. Alguien sugirió que intentara usar grava, así que traté de encontrarla. Pero la mayoría de ellas eran demasiado ásperas para los bebés y no pude arriesgarme.
—Esto no lo es —insinuó Daphne—. Se siente perfectamente cómodo. ¡Es increíble!
La vendedora sonrió, pero parecía más una mueca.
—No podrías haber encontrado esto por tu cuenta —dijo Atticus, entrecerrando los ojos—. Alguien te dio este relleno de reemplazo.
El vendedor se puso más pálido. —Yo… No, yo…
Una mirada enérgica de Atticus envió un frío helador al corazón de la vendedora.
—Última oportunidad—advirtió.
Ella suspiró, preocupación evidente en su cara. "¿Cómo… cómo lo supiste?"