闇が散り去ると、庆尘はまだ大量の汗を流していた。彼は窓の外の夜景と、行署路にある自分の小さな家を一瞥した。
せっかく別れたばかりなのに、すでにその陰気な刑務所が恋しく感じた。
庆尘は口からUディスクを取り出し、その後、自分の手の中を見ました。本来ならば里世界に残すはずだったその金の塊が、自分の手の中にいまだ存在している。
これは喜ばしい発見だ。なぜなら、この発見は、彼が表世界と里世界を行き来する時、他人よりも有利であるということを意味するからだ。
彼は腕を見下ろし、カウントダウンが168:00:00を示しているのを確認した。
再び7日間。
前回の帰還は7日間だった。今回は7日後にトランスフォーメーションする。時間の旅人が両方の間での滞在期間がどんどん長くなっているようだ。
将来、どれぐらいの時間が経つのだろうか。ある日、向こうで一生を過ごして戻らなくなるだろうか。
彼は知らない。
庆尘は微笑んだ。彼は眠ることなく、地面に布団を敷いて、イェ・ワンが彼に教えてくれたプロジェクトのトレーニングを続けた。
誰も監督していなくても、修行は彼自身のもの。
毎日午前3時までトレーニングすると言っていたのなら、表の世界に戻ってもそれを続けるべきだ。
彼は深呼吸をし、そのヘンテコな呼吸のリズムに合わせて、頬に浮かぶ炎の紋章が再び開花した！
表の世界でも里の世界でも、自律こそが最大の自由だ。
待って、彼はとても重要なことを忘れているようだ。
庆尘はトレーニングを終えて地面に座り、水を飲んで、自分の汗が次々に落ちていくのを見ていた。
彼は携帯電話を開き、音声翻訳アプリを探し出して、神代空音の一言一句を思い起こすために試みました。
彼女が小声でつぶやいた日本語の一節は、庆尘には多くの情報が詰め込まれているように思えました。
それはまるで……ある場所に旅行に行った時、地元の人があなたを罵るとすれば、必ずあなたが理解できない方言を使うだろう。
思い出を頼りに、庆尘は携帯のマイクに向かって一語一語を繰り返しました。「こんなに静かに座っているのもよさそうですが、この少年の沈黙ぶりは本当にきれいですね。」
