"え？なぜそんなことを聞くんですか？"と宋・周昂は疑問います。
"それは、昨日の昼、学校で誰かが'江南大学都市の宋・周昂'について情報を探しているのを見たからです。あなたのクラス、年齢、住所、そしてあなたと親しい人物などの情報がほとんど調査されていました。何かおかしなことが起こっていると感じたので、私はその事を記録しておきました。ああ、私は学校のニュース部門の一員です。"と诸葛月は微笑みながら言います。
"理由があって俺の情報を調査したってこと？"と宋・周昂は驚き、最近自分は誰にも怒らせていないはずだ。
薬師の先輩が誰かにつけられていると言っていたことがあった。その人が自分と薬師の先輩と一緒にいるのを見て、ついでに自分の情報を調査したのかもしれない。でも、薬師の先輩が来たのは今朝だ！
また、昨日の夕方、ヒーローが美女を救うために数人の不良を叩いた。だけど、それは昨日の夕方の出来事で、昨日の昼とは全く関係ない！
宋・周昂には一切手がかりがつかめません。
"とにかく、僕はあなたが最近気をつけたほうがいいと思います。あなたを狙っている人がいるかもしれません。話を聞いてくれてありがとう、では私は先に失礼します、元気でいてくださいね。"と诸葛月はにっこりと笑い、宋・周昂の肩を叩き、歌を歌いながら寮を去っていきました。
"ありがとうございます。"と宋・周昂は返答します。
もし誰かが自分を狙っているとしたら、それは怖くない。ただ、相手は自分の情報だけでなく、自分の周りの友人や知人の情報も調べている。
これには彼の心に不安が広がります。
とにかく……最近は注意が肝要だ。
後で薬師の先輩が来たときに、自分を調査している人を見つける方法がないか尋ねてみよう。薬師の先輩は自己防衛について深い経験があるはずだ。
……
……
と思いながら、宋・周昂は寝室へ進みます。
高某某は相変わらず死んだ犬のようにひっくり返っており、動こうともしない。周昂は心配そうに問いかけます。「高某某、大丈夫？何かあった？」
「周昂、俺は汚された」と高某某はぼそっと言います。
「汚すって表現、古代の純潔な乙女ではないんだから、そんな気持ち悪い言葉使うなよ」と宋・周昂が高某某を叩き、ついでに尋ねました。「それで、さっきの诸葛月って男性だった？」
高某某の顔がすぐに青ざめ、しばらくした後、苦い顔で首を振ります。「違う」
「じゃあ、女性？お前、死んでくれないか。女性にキスされただけで、まるであざとく遊ばれたみたいな態度取って何がしたいんだ。自分がイケメンだって自己演出してるだろ？」と宋・周昂は高某某を強く叩きつけました。「安心しろ、俺は口が固い。絶対にお前の彼女に今日のことを教えないから、ハッピーサプライズだったと思えばいいだろ？」
しかし、高某某の顔はますます陰りが深まった。彼はさらに苦しそうに首を振ります。
「首を振るって何？まさか、、、 話が進むにつれて元が女性でもないのか？じゃあ、何？ヘルマフロジットかトランスジェンダーでもある？」と宋・周昂は混乱しました。
「どちらでもない...うーん、これは。つまり、君たちには理解できないよ。」と高某某は頭を傾げ、今生無恋という顔をしています。
つまり、この奴はもはや手遅れだ。
「いいよ、自分でもっと気持ちよくなるのを続けてな。」と宋・周昂が高某某を軽く叩きます。
そして彼は歌を歌いながらバルコニーへ行き、空を眺めます。
飛び剣による伝書ってどんなもんだろう？
……
……
高某某は10分以上も死んだふりを続けた後、麻痺したように起きて顔を洗います。「周昂、土波が今夜飲みたいって言ってる。今夜、陽徳のとこで飲まないか？どうだ、時間ある？」
宋・周昂は少し考えてから答えます。「大丈夫だよ。ただ、あとでちょっと友達が来て、いくつかのものを拾うから、多少遅れるかも。6時頃には行くよ！」
「じゃあ、俺は先に行くよ。今日……どん底に酔いつぶれてやる」と高某某はぼそりと言います。
「一醉解千愁ってやつ？」と宋・周昂は笑いながら言います。
高某某は頷きながら寮のドアを開けます。「それじゃあ、先に行ってるよ。早く来るようにね」
「了解、全然大丈夫だよ」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
時間は一秒一秒と過ぎていきます。
宋・周昂は自分がまさに「望夫石」のようだと感じています。目は空に釘付けになり、心は期待に満ち溢れています。
約20分後、午後4時7分。
薬師からようやく連絡があり、彼が電話をかけてきます。「小友書航、通験大師の飛び剣による伝書がもうすぐ来るよ。今からそちらに向かうから、そっちは誰もいないんだよね？」
「大丈夫だよ。ルームメイトは今晩飲みに行くから、今はひとりだよ」と宋・周昂はすぐに返事します。
「了解、すぐ行くよ」と薬師が電話を切ります。
2分後。
薬師が宋・周昂のところに辿り着きます。
「到着！」と彼がはにかんで笑います。
「何かすることあるの？」と宋・周昂が聞きます。「それともただここに座って待ってればいいの？」
「見てて」と薬師は再びバルコニーに出て、再び空に手を伸ばします。そして二本の指が赤く光り、ピカピカと輝きます。
宋・周昂は空を見つめます。遠くの空に光がぼんやりと点滅し、薬師の方向に向かって急速に近づいてくるのが見えます。
その光は徐々に近づいてくる。その速度は非常に速く、それが剣の形であることがぼんやりとわかります。
「これほど露骨に飛び剣を使って伝書を送るなら、何か目くらまし的なものをしないの？」と宋・周昂は突然、ある洞察を得ます。最近の何年もの間、人々がよく目撃するUFOや空中で異常な飛行物体とは、修士たちが飛び剣で伝書を送ったり、あるいは剣で飛んだりしているのではないか？
修士たちはこんな行為が危険だと思うんだ。科学技術が日々進化し、対空砲や阻止砲などが各国で配備されている現代社会。万が一、それらに打ち落とされたらどうするんだ？
宋・周昂が空想にふけっている間に、その飛び剣はすでに薬師の側に落ちていた。
黒鉄の小剣が一振り、鋭く、薬師の赤く輝く指先のすぐ上で静かに浮かんでいる。何の力も借りずに浮かんでいるのだから、世界の物理法則を完全に無視している。
宋・周昂は非常に冷静だった。彼の世界観が完全に崩壊したあの日から、彼が18年間学んできた物理の知識のほとんどを捨て去った。もしも物理の法則が凡人の世界でも通用するのでなければ、彼は残りの部分もすっかり捨て去り、犬にでも与えてしまったことだろう。
「え？秘籍はどこだ？」と宋・周昂は突然尋ねました。彼の考えでは、飛び剣には大きな包み物がぶら下がっていたはずで、その中には手縫いの本やビーストスキンスクロールがたくさん詰まっているはずだ。
しかし、目の前の黒鉄の小剣には何も付属していない、すっかり空っぽです。
「もしかして、飛行中に落としてしまったのかな？」宋・周昂は心の中で疑問に思った。
「秘籍はここにあるよ。」と薬師が手を伸ばすと、黒鉄の小剣はしっかりと彼の手の中に落ちます。そして、彼はその小剣の柄から親指ほどの大きさの玉筒を取り外します。それは玉で作ったリングのようなものに似ています。
玉で作られた筒状のもの？このものを見て、宋・周昂の頭の中にすぐ一つの物の名前が浮かび、「伝功玉简？」と声に出した。
「伝承玉简」、「伝法玉简」などとも呼ばれている。
これは修行小説に登場する主人公が絶対に手に入れるべきものの一つで、頭に貼り付けるだけで、技法や心法などが人間の脳に印刻されます！たとえバカでも、一つの完全な技法を全て覚えることができるのです！
「考えすぎだよ......」と薬師が肩をすくめ、「伝功玉简というのは、非常に貴重なもので、それ自体が計り知れないほどの価値を持つ。そのようなものは“言葉で記録することができない”といった絶世の技法を記録するためだけに使われます。基盤を築くための一般的な方法を伝功玉简で記録する価値はありませんよ」と言いました。
天地法則や大道至理を含むような絶世の技法は、言葉で記録することができない。強引に言葉で記録しても、それは自然の道の力によって消されてしまう。そのような時にだけ、「伝功玉简」のような貴重な宝物が必要となるのです。
「それなら、これは何ですか？」と宋・周昂が尋ねました。
「これはただのUSBメモリさ。正直に言って、人間の科学技術は日々進化し、我々修士たちもその多くを便利に使用している。こんな小さなUSBメモリ一つでも以前の書庫の内容を全部入れられるし、さらには映像も加えられる。本当に便利だよ」と薬師は淡々と宋・周昂の幻想を砕いた。
いやっ、ママ、私の肝臓が痛いよー！