「USBメモリか……」この時の宋書航の感じ方は、まさにグループの人々が彼が電磁炉や鍋を使って錬丹していると知ったときと同じだ。
薬師はUSBを抜き、再び黒い小剣を宋書航に投げ渡した。「それ、とりあえず飛び剣を受け取って。明日、通験大师の住所を教えるから、その間に飛び剣を宅配便で送り返してあげてくれ。
宋書航は、「……宅配便で返すの？」と問い返した。
「もちろんだよ。さもなくば、わざわざ僕が送り返すとでもいうのか？」と薬師は反論した。
宋書航は声を上げて言った。「いや、それじゃなくてー飛び剣って、ポンと飛んで帰るものじゃないの？」
「ハハハ、どうしてそんなことができると思うんだい。飛び剣はね、飛んでいくときにエネルギーが必要だよ。手紙を運ぶために飛び剣が飛んでくるとき、通験大师は自然と飛び剣にエネルギーを供給できるさ。でも飛び剣が帰るとき、通験大师と私たちは何千もの里程を隔てている。彼はそんな遠くから力を転送する能力はないよ。そして……この飛び剣は通験大师専用の飛び剣で、彼以外の人が使用することはできないんだ。だから、私もそれにエネルギーを供給することはできないんだよ。」と薬師が説明した。
"なぜこんなときにだけエネルギーの保存則を順守するんだ？"と周昂は思わず口に出した。「それに、この黒い飛剣、研がれた刃物だよね？ 刃物なんて宅配便では送れないよね？ それにそれができるとしても、そんなに貴重なものを万一紛失したら大変じゃない？」
薬師は得意げに笑った。「心配しないで、飛び剣は何十回も送ったことがあるから、間違いなく大丈夫だよ。通験大师の飛び剣には隠しの陣法が付いていて、大師が許可しない限り他の人には見えないんだ。だから、この飛び剣は大师本人と、大師が許可を出したあなたと私だけが見ることができるんだよ。他の人にとっては、飛び剣は透明で存在しないようなものだ。それに飛び剣の刃はとても軽いから、大きな包みにでも入れれば誤魔化せるさ。そして、万が一失くしても大丈夫だよ。飛び剣には持ち主の烙印がついているから、もし失くしてもすぐに見つけ出せるんだ。とにかく、心配ないから。」
「それでも何だか、飛び剣を宅配便で送るのって変だなあ……」と周昂は手元の飛び剣を見つめながら、なんだか気がもやもやしてきた。
「そんなこと気にしないで。さて、USBメモリの封印が解けたよ。それでは、「金剛基礎拳法」や「真我黙示録」を見ていこう。」と薬師は再び玉型のUSBメモリを宋・周昂に投げ渡した。
通験大师は念のためUSBメモリに封印を施し、その封印を正確な方法で解かなければならない。無理に封印を解こうとすると、USBメモリと封印が同時に壊れてしまう。
宋・周昂がそれを受け取って見ると、まさにUSBメモリの接続口が見える。まさにUSBメモリだ！
「えへ、技の伝授には前もって注意しなければならないことがあるんだ。エリクサーや法宝などの外部の物と違って、技は軽々しく伝えてはいけないんだ！」と薬師が警告した。
宋・周昂は修士について全く知識がない初心者なので、ある禁忌については、前もって薬師から説明を受ける必要があった。
「他の人や門派から教わった技は、許可を得るまでは決して他人に伝えてはならない！ これは修士たちの間での禁じられた行為だ！ たとえば、今手元にあるこれら二つの技を他人に伝えたいと思うなら、必ず先にその技の持ち主である通験大师の許可を得て、しかも一定の代価を彼に支払う必要がある。その上で、あなたが技を教える人もまた、この禁じられた行為を遵守する必要がある。私が今あなたにこれら二つの技を伝授することも、通験大师の許可が必要だったというわけだ。」
「技を勝手に伝えてしまったことが発覚すれば、九州一号グループや修行者界全体で、二度とあなたに技を教える人はいなくなるだろう。」と薬師は念を押した。
技は門派や修士の根本的なものであり、自身や自分の門派の技がむやみに広まってしまうことは誰も望んでいない。だからこそ、技の勝手な伝授は絶対に禁じられているのだ。
もちろん、自分自身が創り出した技については、自分の好きなように伝えることができる。それは自由だ。
周昂は頷き、理解を示した。他人が苦心して創り出した技や、手に入れた技は個人的な財産であり、それを伝えてくれるということ自体が既に顔を立てることだ。もし自分が他人の技を勝手に他人に伝授するとしたら、それが何を意味するのか。
USBメモリを受け取り、周昂の心は避けては通れない興奮で満たされた。
深呼吸をして、彼はまずコンピュータを起動し、ネットワークを切断した。その後、コンピュータ全体に対してウイルスチェックを行った。
彼のコンピュータには大したデータが入っておらず、ウイルスチェックはわずか1分余りで完了した。
その後、彼は慎重にUSBメモリをコンピュータに挿入した。
薬師は静かに周昂の後ろで立ち、満足げに頷いた。興奮していても、周昂は冷静さを失っていなかった。この性格は、彼の修士としての道を歩む上で大いに役立つだろう。
周昂がUSBメモリを開くと、中には二つのフォルダがあった。
「金剛基礎拳法」
「真我黙示録」
再度「金剛基礎拳法」のファイルを開くと、中には全部で18枚の写真があり、それぞれが画巻の写真となっていた。
彼は指で一つ選び、最初の写真を開いた。
「金剛基礎拳法」という名前はちょっと平凡だが、問題ではない。大切なのは強さだ。それに、一般的な武術術は「降龍十八掌」のように、一つ一つの技や形にはすごそうな名前がついているだろう。たとえば、「田に現れた龍」や「神竜の尾を振る」などといった。
彼はとても期待し、興奮していた。
そして、技の名前を見つけた。
'基本拳法壱'
文字は繁体字だった。
終わった。
すごい名前の後継技の「金剛降魔」とかはなく、ただ単に「基本拳法壱」だけだった。
周昂は二番目の写真を開いた。「基本拳法二」。
それでも諦めずに、三番目の写真を開いた。「基本拳法三」。
「……」そこで、周昂はもうこれ以上見る必要はないと理解した。
次には「基本拳法四」から「基本拳法壱拾捌」が続くだろう。
薬師は宋・周昂が素早く画像を連続で開いているのを見て、疑問げに尋ねた。「何してるの？」
「拳法の技の名前を見ているんだ。ただ、予想外にシンプルなんだな。」と周昂は返した。
「実用性があれば良いんだ。技の名前なんてものは、各技を識別し、順序を分けるのに役立つ程度のものさ。」と、薬師は平然と答えた。
確かに、彼の言う通りだ。周昂は頷いたが、何となく心の中に失望感が漂っていた。
将来的に、彼が自らの挑戦者と紫禁城の頂で決闘する場面を想像してみる。
相手は遠吠えのように叫び、天に跳ね上がり、剣を抜き、優雅にポーズを取る。「天外飛仙！」
そして自分は冷たくうめき声を上げ、勇猛に立ち向かい、右拳を打ち出す。「基本拳法三！」
なんと、ただでさえ劣勢になるではないか。
「いいかげんに、技の名前に固執しないでくれ。そんなもの何の役にも立たないんだから。本当に気になるんなら、後で自分で名前を変えればいいだろう。」と、薬師は言った。「さあ、私がまず君に修士の初期境界と筑基の意味について説明しよう。」
周昂はすぐに座って、緊密に、真剣に耳を傾けた。
「修真の道には、大道三千があり、無数の法門がある。各宗派や派閥は自分たちだけの修練方法を持っている。だが、道修、佛修、鬼修、魔修といった修士全員が一歩目を踏み出すステップは大体同じだ。それは、体に鍛える、体内の気血の力を凝縮することだ。このステップは、筑基と言われるものだ。」
「筑基の最初のステップは、基本的な拳法や脚法、剣法…などの外側からの修行で、体を鍛え上げ、気血が溢れる状態にする。その後、内側から黙考法門を修行し、あふれた気血を収集し、心窍（こころの穴）に凝縮する。通常、丹药を服用せず、一心に修行すれば、おおよそ百日で心窍が気血で満たされ、自ずと穴が開いてくる。心窍が開くと、それまで蓄積してきた気血は微量の気血力に変化する。これが筑基、あるいは開窍とされている。」
「心窍が開いた瞬間、真の修士となり、凡人を超越する。これが一品跃凡境界だ。」