「一旦にりました。少し休んでください。」と春菜は丁寧ににんじんのスライスを保存袋に密封し、北原秀次に静かに声をかけた。彼女の前には、初期の前処理が終わったさまざまな食材が詰まった十数個の大型保存袋が並んでいた。
北原秀次は少々残念そうに包丁を置き、笑って返事をする——これだけの大量を切ったのに経験値はほとんど上がらず、もったいない。
居酒屋を経営する上では、新鮮な食材を常に購入する必要がある。しかし、それらの新鮮な食材が必ずしも売れるとは限らず、余った部分は「漬け物」として保存され、「漬物」や「塩漬け」などと称されることもあります。
基本的には塩漬けが多く、白菜、にんじん、キュウリ、いか、魚、魚の内臓、魚の卵を盛んに加え、消毒済みの瓶や木桶に封入し、上に石を載せて3週間から5週間後に取り出して乾燥させればOKです。
塩漬けにすることで作られたウニ、フグの卵巣、ナマコの腸は、「日本の三宝」と称され、現地で非常に有名なつまみとなっています。
その他には醤漬け、醤油漬け、酢漬け、唐辛子漬け、味噌漬けなどがあり、その性質は塩漬けと同じです。例えば、「辛子明太子」は、明太子の卵を唐辛子、キャンディー、スパイスと一緒に漬け込むもので、名前の「辛子」は唐辛子を指しています。
そしてピクルスや酸っぱい白菜などはよく見かけます。基本的にどこでも見ることができます。
さらに複雑なものもあります。「たくあん」は白ダイコンのスライスを塩漬け、ぬか漬け、キャンディー漬けの混合した方法で漬け込むもので、塩、キャンディー、米ぬかを比率にしたがって柿とりんごを細かくすりつぶしたものと混ぜ、それを粉状になるまで晒してから白ダイコンのスライスを1層ずつ重ね、密封し約1ヶ月間押し付ける。完成したダイコンは塩味と甘味があり、さらに新鮮なフルーツの香りが感じられる。また、白ダイコンのスライスは色づけされ、入れたフルーツピューレの種類によって黄色やオレンジ、赤などの色を付け、見た目だけで食欲をそそります。
さらに、桜の花びらを漬け物にすることも可能です。しかし、味については……人によるでしょう！
