彼が不機嫌に言った。「何か問題があれば、阿律に電話して話し合ってみて」と。
「すでに電話した。阿律もうかなり狂ってるから、あんただけしか頼れないんだよ！」
北原秀次はスマホをスピーカーモードにして、自分の手元に放った。そして無視して手を洗う。「今忙しいんだ。何か本当に用があるなら、はっきり言ってくれ。それ以外なら、さっさと電話を切ってくれ」。
まあ、何か真剣な用事とは思えないけどね。
北原秀次が礼儀知らずであるわけではない。内田雄馬は典型的な扱いに困る友人で、平気で図々しいことをさらりと言ってしまう。だから彼に対しては絶対に優しくしてはいけない―この男はおどけてばかりで、お世辞を言っても、彼にとってはそれがまるで逆効果なんだ。
「俺緊張してんだよ、北原。明日は俺の甲子園への道の初の試合なんだ。この一歩が、俺の叙事詩的な物語の始まりだと思うと、心がソワソワして、全然寝られないんだよ！将来、この日を思い出すとき、どう思うだろう……」内田雄馬はお喋りを続けている。それはまるで、一方的な電話のようで、北原秀次は左右の耳でただその話を流していた。
この男、喋らせると本当に半時間以上話してしまうんだから、なんて才能なんだろう！
「あれ、誰が話してるの？」廊下の布のカーテンがらりとかき分けられて、雪里が顔を出した。料理服を脱いで、茶色と白のチェックのパジャマと裸足で、とても少女らしい家庭的な雰囲気が漂っていた。しかしその一方で、自転車を一手で持っていて、それが少しだけ不釣り合っていた。電話を見て、顔には動物のような好奇心が溢れている。「秀次、誰からの電話？」
