雨雲の後、アンナはローランの腕を枕にして、猫のように彼の側に寄り添っていた。
「殿下、あなたに出会えて...本当に良かった」しばらくして、彼女の呼吸が落ち着いてから、そっと囁いた。
「ローランと呼んでくれ」彼はゆっくりと相手の長い髪を弄びながら、微笑んで言った。「ここには他人はいないんだから。君が私の名前を呼ぶのを聞いたことがないんだよ。」
「ロー...ラン。」
「いい子だ」彼はアンナの耳たぶをくすぐり、彼女を笑わせてから感慨深げに言った。「実は...その言葉は私が言うべきだったんだ。以前なら、君のような素晴らしい女の子に出会えるなんて想像もできなかった。」
「王宮にもいなかったの？」
「どこにもいなかったよ」ローランは軽く首を振った。「時々思い出すと、まるで夢のような気がするんだ。」
アンナは一瞬黙り込み、もっと体を寄せた。「私はここにいるわ。どこにも行かない。」
その言葉は瞬時に彼の記憶を呼び覚まし、彼女が以前も同じように言ってくれたことを思い出した。
「普通の人のように生きることなんて...私は気にしません。ただ殿下の側にいたいだけです。それだけです。」
「夢を見てるの？私はどこにも行かないわ。」
牢屋の隅で縮こまっていたあの痩せた少女、メイド服を着て能力の練習をしていた真面目な少女、大火を起こして崩れかけた城壁を封じた勇敢な少女、自ら顔を上げてキスをしてきた恥ずかしがり屋の少女、覚醒の日に自分の付き添いを求めた可愛らしい少女...
数え切れないほどの場面が目の前に浮かんできた。
気づかないうちに、二人はこれほど多くの思い出を積み重ねていた。
「...そうだね」ローランは滑らかな髪を辿りながら、相手の滑らかな背中を撫でた。「君は私の側にいる。」
感情とはこんなにも不思議なものだと彼は思った。何の意味もない会話なのに、心が温かくなって、まるで溶けてしまいそうな気持ちになる。
今回の沈黙は長く続いた。彼が相手が眠ってしまったと思った時、アンナの声が再び耳元で響いた。
「私は魔女よ。」
「うん。」
「ウェンディ姉さんが言ってたの、魔女は子供を産めないって」アンナは小声で言った。「これから、あなたは多くの問題に直面することになるわ。」
