幻影が消えた後、大広間は異様な静寂に包まれた。
しばらくして、ロールは長いため息をついた。「あなたの二番目の姉が気を失うのも無理はありません。このような光景は確かに……恐ろしいものでした。」
「集団幻影を生み出す能力は珍しいですが、全くないわけではありません……」アエゴサはゆっくりと言った。「連合会にいた時、少なくとも二人がそのような能力を持っていることを知っていました。その一人は星落ち城の高位魔女でした。」
「この能力は一日に何回使えるの？」ウェンディは尋ねた。「幻影を見せる具体的な時間帯をコントロールできる？」殿下の習慣では、次は能力の全面的なテストを行い、その特性、消耗、用途を理解するはずだった。
「たぶん……二、三回くらいです」アーシャは小声で答えた。「時間帯というのは？どれくらい前のことまで見られるかということですか？」相手が頷くのを見て、彼女は恥ずかしそうに頭を掻いた。「試したことはないんですが、昔のことほど大変なような気がします……」
ウェンディは思わず笑い声を上げた。「それは大変なのではなく、体内の魔力を消耗しているのよ。」
「魔力？」
「感じることができるはずよ。体の中を流れる水のようで、渦巻く霧のようなもの。能力を使うたびにそれを使う必要があるの」ロールは説明した。「魔力の特性についてはまだたくさんあるわ。これから少しずつ教えていくわ。」
「はい」アーシャは軽く頷いた。
その後、ウェンディは彼女に全力で幻影を見せるよう頼んだ。今回は約一日半前のことを映し出し、大広間には既に明かりが灯り、魔女連盟の姉妹たちが長テーブルで夕食を楽しんでいる様子が見えた。その後、アーシャの魔力は完全に尽き、少女は息を切らして腕を下ろし、額には細かい汗が浮かんでいた。
