「そうとは限らないわ」アエゴサは首を振って言った。「第二回神意戦争の経験からすると、彼らが人間の町を偵察しようとするなら、こんな適当な行動はしないはずよ」
「どういう意味だ？」王子は急いで尋ねた。
「情報を持ち帰るために、このような偵察は通常二、三の小隊で構成され、ほとんどの場合邪獣の乗り物を装備し、そして互いの距離も近い——少なくとも投槍狂気悪魔の援護範囲内にいるわ」彼女はゆっくりと説明した。「これらの小隊を殲滅するために、連合会は通常、飛行魔女を後方に回り込ませて遮断し、正面からは二倍の数の聖護戦士を出動させて捕獲するの。戦争末期には、偵察隊の規模はますます大きくなり、恐怖魔や飛行悪魔まで現れたわ。今になって、彼らが援護もない普通の狂気悪魔二人だけを偵察に送り出すなんて理由がないわ。それに、彼らの装備もあまりにも...貧相すぎるわ」
「悪魔たちが辺境町なんてたいした手間をかける必要がないと考えて、適当に二人を派遣しただけかもしれないぞ」アッシュが口を開いた。
「それは違うわ」アエゴサは考え込んだ後、否定した。「連合会時代には、どんなに小さな町でも、辺境にある限り、必ず魔女が駐在していたの。悪魔たちにはこの四百年の間の人間世界の変化がわかるはずがないから、偵察は依然として第二回神意戦争時の配置で実施するはずよ」
「つまり...彼らは意図的に町を偵察したわけではなく、たまたま遭遇しただけということ？」ローランは思わず安堵を感じた。
「その可能性が高いわ」彼女は眉をひそめ、何かを考えているようだった。「悪魔たちはここに人間の町があることを知らず、ただ自分たちのキャンプ周辺の状況を探っていただけよ。彼らが主に遭遇する可能性のある敵は邪獣だから、連続使用できないチャージ魔石——つまり投槍を持たず、より攻撃が便利な電光石を選んだのね」
「待って...」ローランは固まった。「悪魔のキャンプだって？」
「もちろん、そうでなければ彼らがはるばるここまで来られるわけがないでしょう」アエゴサは当然のように言った。「沃地平原に拠点を築いてこそ、悪魔たちはそこを足がかりに蛮荒の地...あ、今は四大王国と呼ぶんでしたね」
