これは単なる憶測ではなく、人類文明の発展史がその証明となっています。
石器時代から鉄器時代までに人類は約100万年を費やしましたが、鉄器時代から蒸気時代までは急速に3200年に短縮されました。そして蒸気時代から電気時代へは僅か150年で移行し、さらに50年後には情報時代を迎えることとなりました。
アエゴサから得た情報によると、悪魔は不変の種族ではありませんでした。800年以上前、彼らの戦闘方式は人間と似ており、青銅や鉄で作られた刀と盾を持って近接戦闘を行い、魔女に対抗するため、高位悪魔は神罰の石を身につけていました。攻城戦では、城壁上からの弩やカタパルトなどの遠距離攻撃兵器に対して、悪魔たちは効果的な対策を持っておらず、一つの要塞を攻略するのに多大な犠牲を払わなければなりませんでした。もし生まれつきの怪力がなければ、第一回神意戦争で人類が勝利を収めていたかもしれません。
しかし第二回神意戦争の時には、彼らは既に大量生産可能な魔石を開発し、種族も分化して、異なる形態の悪魔が異なる戦闘任務を担当するようになり、数の多い狂気悪魔でさえ遠距離攻撃能力を持つようになっていました。アエゴサの話によると、彼らは魔石を動力とする輸送手段や攻城機械まで作り出していたとのことです！そして今また400年以上が経過し、彼らは一体どこまで進化しているのでしょうか？
ローランは当初、アエゴサがタキラ探索学会の魔石技術をもたらし、産業発展の新たな道を切り開いてくれると考えていましたが、その技術が敵から来ているとは予想もしていませんでした。このような状況では、悪魔との戦いは工業技術対魔石技術の戦争に発展する可能性が高いのです。
より速く発展した方が、最終的な勝利を手にすることができるでしょう。
そう考えるとローランは思わずため息をつき、ティリーとしっかり話し合う必要があると感じました。
……
夕食後、ローランはオフィスでティリー・ウィンブルトンを待っていました。
彼女が一人で来たのを見て、彼は心から喜びを感じました——少なくとも信頼関係において、両地域間には大きな進展がありました。
「ナイチンゲールから、相談したいことがあるって聞いたわ」と彼女は座るなり切り出しました。
