「邪獣に噛まれたらどうなるんですか？」ローランは尋ねた。「奴らと同じようになってしまうのでしょうか？」
異世界版のバイオハザードでないことを願う、と彼は思った。現代の科学技術ではウイルスの抗原を抽出することはできないのだから。
「もちろんそんなことはありません」アイアンアックスは『なぜそんな質問をするのか』という表情で答えた。「噛まれたら、ただの死体になるだけです」
「では、その肉は食べられるのですか？」
カーターは驚いて叫んだ。「殿下！そのような邪悪なものを食べるなんて、地獄の息吹に汚染されているのですよ！」
ローランはアイアンアックスを見つめた。後者は頷いて言った。「あなたの騎士の言う通りです。私も以前、邪獣の肉を猟犬に与えたことがありますが、食べた直後に死んでしまいました」
「そうですか？それは残念だ」ローランはため息をついた。この時代は食料が極めて乏しく、もし邪獣が食べられるのなら、冬は豊作の月となるはずだった。考えてみれば、森の動物たちが狂ったように辺境町に向かって走ってくるのだから、狩猟道具すら必要ない。
城壁の巡視を終えた彼は、ナナワを見舞うことにした。
現在、城壁に最も近い貴族の邸宅は、ローランによって野戦病院として徴用されていた。もちろん、対外的には医療院と呼ばれていた。万が一に備えて、ここは城壁を除いて町で最も警備の厳重な場所となっていた。
この屋敷の主は長歌要塞に戻る際、持ち運べる財産をすべて持ち去った。そもそも辺境町自体が放棄可能な場所であったため、この邸宅は広いものの、壁画や絨毯、陶器などの装飾品は一つもなかった。掃除が行き届いているという以外は、まるで長年放置された無主の建物のようだった。
ローランは一階の木製の仕切り壁をすべて取り払い、廊下と玄関ホール以外のすべての部屋を一つの空間にし、そこに十台のベッドを置いた。これで簡易な病院の形が整った。ナースも医者もいないし、十台のベッドすべてが使用される可能性も低かった——ナナワの治療は床上安静を必要とせず、即効性があったからだ。
昼間は彼女がこの医療院の二階で待機し、アンナも暇があれば彼女に付き添っていた。ティグ・パインとブライアンは一階の警備を担当し、外には二人の近衛が配置されており、万全の体制が整えられていた。
