ブライアンが目を覚ますと、最初に目に入ったのは灰白色の天井だった。
窓から差し込む陽光が眩しく、彼は少し目を閉じ、再び開くと、目の前の光景は変わらないままだった。
夢ではない、と彼は思った。私は...まだ生きているのか？体を動かそうとしたが、指を少し動かすことしかできず、全身の力が抜け切ったようだった。
そして誰かが叫ぶ声が聞こえた。「目を覚ましました。早く殿下にお知らせを！」
殿下？ブライアンは頭の中が糊のように重く、思考が普段より遅くなっているように感じた。そうだ、どうして気を失ったのだろう？確か毒蛇に胸を刺され、もうすぐ死ぬはずだった。最後の瞬間、幽霊のような女性が突然現れ、信じられない方法で敵を全滅させた...
すぐに侍女が手を差し伸べて彼を起こし、ベッドの頭に寄りかからせた。別の侍女が水盆を持ってきて、顔を拭いてくれた。ブライアンはこのような行き届いた世話を受けたことがなく、しかも周りは若い侍女ばかりで、どうしていいか分からない様子だった。
幸い、この居心地の悪さは長く続かなかった。第四王子が部屋に入ってくると、全員が腰を折って礼をした。
ブライアンはさらに胸の中で熱いものが込み上げてくるのを感じた。聞きたいことが山ほどあったが、口を開いても何から言えばいいのか分からなかった。むしろローランが頷いて言った。「君の功績は既に聞いている。ブライアン、君は紛れもない英雄だ。」
「英雄」という言葉を聞いた瞬間、ブライアンは目が熱くなり、声も詰まった。「いいえ...殿下、私の友人こそが本当の...」
ローランは彼の肩を叩いて慰めた。
ナイチンゲールの予測通り、マッドスカーは拷問部屋に引きずられた後、典獄長が手を下す前に豆を撒くように全てを白状した。
この一団の黒幕は彼の王兄や王姉ではなく、長歌要塞のディーア家だった。ディーア伯爵は遠縁のヒルズ・メッドつまりマッドスカーと接触し、利益で誘惑し分断支配することでパトロール隊員の大半を掌握した。それだけでなく、行動中の不測の事態に備えて、腕の立つ手下を一人隊に送り込んでいた。彼らの目的は自分を暗殺することではなく、食糧を焼き払って自分を要塞に追い返すことだった。
