Lisa caminhava incansavelmente pela estrada nos fundos da mansão. O Visconde e sua esposa voltariam em breve e se Erna não estivesse na mansão...
Lisa estremeceu com o pensamento. Ela odiava a ideia de que sua senhorita seria punida por causa de seu erro.
Mas o que ela poderia ter feito? Ela não conseguiu esconder muito bem a carta da rainha. Se Erna nunca aparecesse em sua convocação, ela estaria em maiores problemas, Lisa duplamente pensou.
O tumulto que rondava dentro de Lisa a deixou sentindo que algo sinistro estava prestes a descer sobre ela e ela estava impotente para detê-lo. Isso a levou a uma irritabilidade que a deixou presa andando para cima e para baixo no mesmo curto trecho da estrada.
O tumulto que rondava dentro de Lisa a deixou sentindo que algo sinistro estava prestes a descer sobre ela e ela estava impotente para detê-lo. Isso a levou a uma irritabilidade que a deixou presa andando para cima e para baixo no mesmo curto trecho da estrada.
Quando recebeu a mensagem de que alguém estava procurando a empregada de Lady Hardy, ela pensou que seria mais um jovem nobre com uma carta de emoções sentidas no coração, acompanhado de um buquê excessivamente elaborado.
O que ela encontrou foi uma carruagem chique, com um peão de rosto severo esperando ao pé do degrau. Ele parecia a pessoa mais impaciente que Lisa já conhecera.
"A rainha pediu a presença de Lady Hardy." Ele disse.
Lisa não sabia se deveria ter pedido desculpas ao homem, mas correu direto para Erna com a mensagem. Quando Erna chegou à carruagem, tudo se moveu tão rápido que Lisa não teve tempo de processar o que acabou de acontecer.
O peão levou Erna para dentro da carruagem, Lisa não viu mais ninguém lá dentro e antes que ela pudesse perguntar, a carruagem estava longe.
Ela deveria tê-los seguido, ou talvez até convencido Erna a levá-la para o palácio com ela, mas ela não o fez, ela apenas ficou na calçada e os viu partir.
Suas entranhas ferviam de frustração. Lisa não conseguia lidar com a ansiedade que a atormentava. Sentia-se como um brinquedo de enrolar uma criança que tinha acabado demais. O estresse de ser mantido naquela posição pronta para ir era exaustivo. Tudo finalmente saiu em um suspiro e ela se sentou no meio-fio.
Seu nervo disparou quando ouviu o grampo bater e o chocalho das rodas da carruagem. A princípio ela estava eufórica, Erna tinha finalmente voltado do palácio. Então seu pavor tomou conta, e se o Visconde já tivesse voltado?
O alívio tomou conta dela ao ver a mesma carruagem que havia sequestrado Erna chegar na curva, ela quase desmaiou.
***
O som da tesoura raspando constantemente nunca cessou, exceto tarde da noite, quando o dono precisava de descanso.
Erna olhou fixamente para a mesa, sua mente fugindo dela por um momento. O som da tesoura era uma nota hipnótica que a distraía de praticamente tudo. Ela abaixou a tesoura e tentou lembrar qual flor estava fazendo.
"Rosa". Erna sussurrou.
Ela massageava as mãos doloridas e as articulações latejantes. Pérgola coberta de cipós rosas em plena floração, ondas calmas e o som de gaivotas de longe. A lembrança de repente chegou até ela. Lembranças de mesa coberta de pano de renda branca, belas cerâmicas e o rosto surreal de sua avó.
O que diria sua avó se soubesse que sua neta havia se encontrado com a rainha? Erna pensou em escrever para ela, mas depois parou, o que sua avó pensaria quando ela se inclinasse por que Erna havia se encontrado com a rainha?
A vontade de escrever para a avó logo se desvaneceu. Ela desmaiaria ao saber que Erna havia se encontrado com a rainha para explicar o escândalo entre ela e o príncipe Bjorn. Não cairia bem, especialmente logo após o divórcio e a abdicação do trono.
A dor em suas mãos não diminuiu, então Erna decidiu que provavelmente era um bom momento para parar. Levantou-se para se debruçar e abrir a janela. Uma brisa fresca da noite gelou a pele de Erna e amarrou um xale sobre sua camisola. Parecia um sonho quando ela se apoiou no parapeito da janela e olhou para o jardim escuro.
Parecia que ainda ontem ela estava vivendo uma vida bastante mundana no país. Em seguida, seu avô faleceu e quase durante a noite eles estavam à beira de perder sua casa. Erna foi obrigada a procurar o pai para pedir ajuda e então todo esse escândalo tomou conta. Tantas coisas incríveis acontecendo em apenas uma temporada.
E depois aquela coisa toda antes, com a rainha. Ao lembrar daquela conversa, Erna soltou um suspiro profundo.
Ela havia contado à rainha tudo, com o máximo de detalhes que podia, sobre ela e o príncipe Bjorn. Às vezes, sua mente passava em branco, mas ela nunca mentiu ou conscientemente distorceu a verdade de qualquer maneira. Erna esperava que isso ajudasse a esclarecer qualquer desinformação.
"Você está realmente dizendo que Bjorn queria isso?" Disse a rainha, depois de ouvir tudo.
A primeira vez que a rainha expressou qualquer emoção, ou pensamento, sobre o assunto foi quando Erna contou sobre o troféu de chifre de ouro perdido e como Bjorn havia concordado quando Erna se ofereceu para pagar por ele.
Erna falou como se enfrentasse um júri terrivelmente tendencioso e estivesse derramando seu coração para provar sua inocência. Ela chegou a dizer à rainha que iria pagar a dívida vendendo corsages. A esperança de que uma senhora da aristocracia se inclinasse a tal nível para pagar uma dívida, seria suficiente para convencer a rainha de que ela não queria fazer mal?
"Então, você realmente vendeu flores artificiais para pagar o troféu, Bjorn realmente aceitou isso? Meu Bjorn, o príncipe?"
Erna não tinha certeza do que a rainha queria que ela dissesse, ela parecia completamente incrédula. Ela sorriu desanimada e deixou.
Feito isso, seu tempo com a rainha passou como qualquer corrida do chá da tarde do moinho que Erna havia assistido. A rainha habilmente conduzia uma conversa diária como se estivesse conversando com um amigo há muito perdido e eles estavam se atualizando sobre os velhos tempos. O nome do príncipe não foi mencionado novamente.
Erna fechou a janela e voltou para a mesa. Suas mãos ainda doíam, mas já não eram tão ruins que a afastavam do trabalho.
Se você estiver embebido em sentimentos inúteis, você só aprofundará sua depressão. Se você trabalha, pode reduzir sua dívida.
Erna continuou a trabalhar enquanto repetia o mantra em sua cabeça.
Ela sabia que vender flores artificiais nunca seria suficiente para cobrir o custo do troféu e, em seguida, adicionar o dinheiro que Pavel havia lhe apoiado, ela teria que decorar os chapéus de todas as mulheres da cidade se quisesse pagar cada uma de volta.
Esta era a única solução em que Erna poderia pensar, então ela decidiu fazer o seu melhor. Pode levar a vida toda, mas ela teve que lidar com essas coisas, por mais avassaladoras que fossem.
Erna estava acostumada com a luta, a vida inteira tinha sido um desafio atrás do outro. Às vezes ela se sente impotente, mas outras vezes, sempre há algo que pode ser feito, não importa o quão pequeno ou insignificante. Erna sabia que nunca deveria desistir, especialmente de si mesma.
Quando Erna terminou de fazer a última pétala, já passava da meia-noite. Além das poucas horas com a rainha, ela dedicou o dia inteiro a fazer flores.
Depois de arrumar tudo, Erna foi se lavar antes de se deitar na cama. Era fácil para ela adormecer. Graças ao cansaço do trabalho e ao desgaste emocional da tarde, Erna dormiu a noite toda. Ela ainda conseguiu criar harmonia com seu sonho, que era de uma flor do tamanho da cidade.
***
"Olhe lá, ela finalmente está aqui." Declarou Peter.
Examinava os olhos arregalados, perscrutando todos os rostos que podia, não se arriscando a perder a oportunidade de ver a moça que era a personagem principal do festival de hoje. A família Hardy tinha acabado de entrar no estande e com eles estava Erna Hardy.
"Eu sabia."
Enquanto ria da reação da multidão, Leonard também ficou aliviado. Se Erna não tivesse aparecido de vez em quando, todos os rapazes teriam degenerado em insensatos, obcecados por fantasmas míticos.
"Bem, senhorita Hardy, fico feliz em ver que você não tem nenhum problema com barcos." Disse Peter.
"Pah, você acha que tem habilidade para andar de barco?" Leonard zombou.
"Claro." Mesmo que o ridículo estivesse em seus olhos, Peter permaneceu firme.
Entre os jovens cavalheiros que participavam da aposta, Peter foi o que mais enviou cartas e flores para Lady Hardy. A partir disso, ele obteve o maior número de respostas, o que Peter entendeu que ela estava mais interessada nele. O orgulho de suas cartas é o que antecede a que ele enviou perguntando sobre sua saúde. Apesar da resposta conter uma rejeição firme, como as outras, ela continha um pouco mais, apenas para afirmar que ela estava bem.
"Você realmente acha que pode seduzir uma mulher tão envolvida em um escândalo com o príncipe Bjorn Dniester?" Leonard brincou.
"Ah, isso? Tudo bem, Bjorn está apenas usando-a para atingir sua ex-mulher. Eu sou diferente, temos um vínculo genuíno e emocional." Peter disse orgulhoso.
Pensando na grande pilha de respostas pessoais de Erna, Peter realmente pensou que tinha uma chance, mas mal percebeu, ele e Erna não estavam no mesmo barco.
"Bem, aqui vem seu rival agora." Leonard pontuou.
Ele riu como um garoto da escola que acabou de ouvir uma piada engraçada de peido. A Família Real vinha pelo caminho estreito do palácio até a beira do rio. Toda a família desceu para os assentos VIP, todos com exceção de Leonid, que participou dos jogos. A multidão aplaudiu e aplaudiu, carregando o clima da festa ribeirinha.
"Psst, Bjorn, olhe lá." Peter sussurrou quando se aproximou do pódio e escorregou para o assento ao lado de Bjorn. A princesa Luísa deu-lhe um olhar pungente.
Bjorn vagarosamente virou o olhar para onde seu amigo notou com um dedo não tão sutil. Lá embaixo, no canto inferior direito da arquibancada, ele viu a mulher que era sua sequência direta. Erna Hardy.
Bjorn afastou o comportamento bobo de Peters e mergulhou os olhos. Seus longos cílios arregalaram seus olhos e Bjorn deixou um sorriso suavemente enrolar seus lábios.
"Huh, eu vejo que ela está aqui." Bjorn disse baixinho.
Quando Erna virou a cabeça para olhar ao redor, Pedro se encolheu um pouco e riu. Bjorn realmente pensou que o homem iria se esconder na aba de seu casaco. O movimento alertou Erna e seus olhos se encontraram com os de Bjorn. Trocaram acenos educados e um sorriso meio emocionado.
Ele não pôde deixar de notar como Erna parecia pálida. Ele tinha pensado que as notícias de seu estado de saúde tinham sido desculpas, mas vendo-a agora, ele poderia muito bem acreditar nas histórias. Ela ainda era linda. Depois disso, Erna não sabia para onde olhar e virou-se de costas para a frente. Ela estava a uma distância, mas Bjorn ainda podia ver que ela havia corado.
"Oh menino, se ao menos a senhorita Hardy levasse minha companhia, acho que ela morreria", disse Peter, olhando para as costas de Erna. "Porque meu pai vai me matar." Pedro praticamente riu da própria punchline, mas, ao mesmo tempo, não era brincadeira.
O pai de Peter, o conde Bergen, estava sentado não muito longe, rindo alto. Ele era um homem bonito e um pugilista bastante famoso em sua juventude. Ele provou que ainda podia dar um soco quando flagrou o filho mais velho com uma empregada. Earl Bergen superou o bom senso no garoto e o chamou de arrependimento.
O anúncio do início da partida aplaudiu a torcida. Bjorn tirou as luvas e se apoiou no encosto da cadeira à sua frente. Ele não estava assistindo ao jogo, sua atenção estava em Erna e quando o barulho da multidão diminuiu, ela olhou por cima do ombro. Seus olhos se encontraram e o mundo inteiro de Bjorn se tornou apenas ela. Ela parecia surpresa que ele estava olhando para ela, mas para ele, o mundo inteiro se derreteu e só ela restou.