Kabanata 3: Ang Panaginip ng Lakas
Pagkatapos ng ilang araw na pagpapagaling sa ospital, nakalabas na si Gabriel at umuwi kasama ang kanyang mga magulang. Tanghali na sila dumating, kaya't gutom na gutom sila. Pinahinga si Gabriel ng kanyang mga magulang sa sofa habang nagluluto ang kanyang ama at ina sa kusina.
Gabriel: (nagpapahinga) Ang sarap ng pakiramdam na nasa bahay na ulit. Parang nawala ang lahat ng pagod ko.
Habang nasa sala si Gabriel, binuksan niya ang kanyang cellphone upang tingnan ang mga assignment sa Google Classroom. Dahil isang linggo siyang hindi nakapasok sa paaralan, marami siyang kailangang habulin.
Gabriel: (nagsusulat) Ay, ang dami ng mga assignment na dapat kong tapusin. Kailangan kong mag-focus at matapos ang mga ito.
Habang nagsusulat si Gabriel, unti-unti siyang nakatulog sa kanyang higaan at napasabak sa isang panaginip.
Sa kanyang panaginip, dinala siya sa isang malawak na paradiso na napaliligiran ng mga bulaklak at may magtayog na puno ng mansanas. Namangha si Gabriel sa ganda ng paligid at biglang lumitaw ang isang dyosa na si Maria Makiling.
Gabriel: (nagulat) Dyosa Maria Makiling?
Dyosa Maria Makiling: (ngiti) Oo, ako nga. Ako ang dyosa ng kabundukan at nag-aalaga sa sangkatauhan. Mayroon akong handog para sa iyo, Gabriel.
Gabriel: (naguluhan) Ano po ang handog ninyo sa akin, Dyosa?
Dyosa Maria Makiling: Nais kong ibigay sa iyo ang mutya o agimat ng kalabaw. Ito ay magbibigay sa iyo ng lakas upang hindi ka na maapi ng ibang tao. Ngunit para maging epektibo ito, kailangan mong pag-aralan ang pagpapatibay ng iyong katawan at ang Filipino martial arts.
Gabriel: (nagpasya) Tinatanggap ko po ang inyong handog, Dyosa.
Agad na tinanggap ni Gabriel ang mutya ng kalabaw na ibinigay ng dyosa. Tumagos ito sa kanyang kamay, natunaw, at humalo sa kanyang dugo. Bigla siyang nakaramdam ng paggalaw sa kanyang mga braso at mga ugat. Napasigaw siya sa sakit habang nag-ikot-ikot sa paligid.
Gabriel: (naghihingalo) Dyosa, tulungan ninyo po ako! Ang sakit!
Dyosa Maria Makiling: Kung matitiis mo ang sakit, lalakas ka, Gabriel.
Tiniis ni Gabriel ang sakit hanggang sa kumalma ito. Naramdaman niya na lumakas ang kanyang katawan. Naisip niyang subukan ang kanyang bagong lakas at sinuntok niya ang isang bato. Nabiyak ito, ngunit nakaramdam pa rin siya ng sakit sa kanyang kamay at ito ay nagdurugo.
Dyosa Maria Makiling: Hindi pa ito ang kumpletong pagpapalakas. Hanapin mo si Sofia, isang mandirigmang babae na sanay sa Filipino martial arts. Siya ang makatutulong sa iyong pagsasanay.
Gabriel: (sumang-ayon) Hanapin ko po si Sofia. Pangako, gagawin ko ang lahat upang lalakas.
Pagkatapos ng kanilang pag-uusap, nawala ang dyosa at nagising si Gabriel sa kanyang panaginip. Paggising niya, handa na ang pagkain sa tanghalian at kumain sila kasama ang kanyang ama at ina.
Gabriel: (nagpapasalamat) Salamat po sa masarap na pagkain, Ma, Pa. Ngayon, mayroon akong inspirasyon at determinasyon na hanapin si Sofia at simulan ang aking pagsasanay sa Filipino martial arts.
Ama ni Gabriel: (nagngiti) Maganda iyan, anak. Mahalaga ang pagpapalakas ng katawan at pag-aaral ng mga martial arts. Sana mahanap mo si Sofia at matuto kang lumaban nang tama.
Ina ni Gabriel: (nagbibiro) Oo, baka sa susunod, ikaw na ang maging mandirigma ng aming pamilya!
Gabriel: (tumatawa) Sige po, Ma. Subukan ko ang aking best!
Kasabay ng kanilang masayang pagkain, nagplano si Gabriel kung paano niya hahanapin si Sofia at kung paano niya sisimulan ang kanyang pagsasanay. Ang panaginip na iyon ay nagbigay sa kanya ng inspirasyon at lakas upang harapin ang mga hamon na darating.
Gabriel: (habang kumakain) Ma, Pa, mayroon akong napag-isipan. Gusto kong hanapin si Sofia at simulan ang aking pagsasanay sa Filipino martial arts. Alam kong ito ang daan para maging malakas at matapang.
Ina ni Gabriel: (nagulat) Anak, sigurado ka ba? Hindi ba delikado ang ganitong uri ng pagsasanay?
Gabriel: (determined) Opo, Ma. Naintindihan ko na may mga risks, pero kailangan kong mapalakas ang sarili ko. Gusto kong maging handa sa anumang hamon ang darating.
Ama ni Gabriel: (sumang-ayon) Anak, alam naming matatag ka. Ipinagmamalaki ka namin. Kung iyan ang iyong layunin, susuportahan ka namin sa lahat ng paraan.
Gabriel: (nagpasalamat) Maraming salamat, Ma, Pa. Hinding-hindi ko kayo bibiguin. Ipaglalaban ko ang aking pangarap.
Sa mga susunod na araw, sinimulan ni Gabriel ang kanyang paghahanap kay Sofia. Nagtanong siya sa mga kaibigan at kakilala kung mayroon silang alam na mandirigmang babae na marunong sa Filipino martial arts. Hanggang sa isang araw...
Gabriel: (excited) Ma, Pa, may natagpuan akong impormasyon tungkol kay Sofia! Sabi nila, nasa isang malayong lalawigan siya at kilala bilang isang magaling na mandirigma.
Ina ni Gabriel: (nababahala) Anak, napakalayo naman iyon. Hindi ba delikado ang paglalakbay papunta roon?
Gabriel: (determined) Ma, huwag kayong mag-alala. Handa akong harapin ang anumang pagsubok. Kailangan ko lang makipag-ugnayan sa kanya at matuto mula sa kanyang karanasan.
Ama ni Gabriel: (nag-aalala) Sige, anak. Kung iyan ang iyong desisyon, suportahan ka namin. Pero siguraduhin mong mag-ingat at magpatulong sa amin sa anumang paraan na maaari naming gawin.
Dahil sa desisyon ni Gabriel na hanapin si Sofia at magsimula ng pagsasanay sa Filipino martial arts, napagpasyahan niya na lumipat sa isang online class program. Layunin niya ito upang hindi masira ang kanyang pag-aaral habang nasa proseso siya ng paghahanap kay Sofia.
Gabriel: (nag-uusap sa kanyang mga magulang) Ma, Pa, naisip ko na mag-enroll sa isang online class program habang naghahanap ako ng impormasyon tungkol kay Sofia. Gusto ko na hindi maaantala ang aking pag-aaral.
Ina ni Gabriel: (nakangiti) Anak, maganda iyan! Magiging mas madali para sa iyo na magpokus sa iyong pag-aaral habang patuloy kang naghahanap kay Sofia.
Ama ni Gabriel: (sumang-ayon) Tama iyan, anak. Importante ang edukasyon mo. Ipagpatuloy mo lang ang iyong pag-aaral at tiyakin na hindi maaantala ang iyong mga responsibilidad.
Gabriel: (nagpapasalamat) Salamat po, Ma, Pa. Maghahanda na ako para sa aking paglipat sa online class program. Sigurado akong makakatulong ito sa akin habang naghahanap ako kay Sofia.
Matapos ang kanilang pag-uusap, sinimulan na ni Gabriel ang proseso ng paglipat sa online class program. Nagpakonsulta siya sa kanyang paaralan at nag-ayos ng mga kinakailangang dokumento at kagamitan. Sa pamamagitan ng online class program, magiging mas madali para kay Gabriel na magpatuloy sa kanyang pag-aaral habang nasa gitna siya ng kanyang misyon na hanapin si Sofia.