Com nenhuma opção além de partir, peguei minha mala e arrastei-a atrás de mim. Ace ainda estava no banheiro quando fechei a porta com força e corri pelo corredor com lágrimas caindo desamparadas pelo meu rosto.
Pessoas no corredor me encaravam enquanto eu passava por elas. Intrigadas em encontrar uma mulher aos prantos, seus olhares julgadores me avaliavam de cima a baixo, mas pela primeira vez na vida, eu não me importava com o que pensavam de mim. Tudo o que eu queria fazer era sair deste lugar o mais rápido que conseguisse.
As palavras de Ângela ainda ecoavam em meus ouvidos. Até agora eu ainda não conseguia acreditar que Ace a engravidou. Talvez Ace queira casar-se com ela agora, o fato de ela estar carregando um filho dele tornava a ideia de casamento possível.
Saí do hotel com sucesso sem ninguém me seguir e chamei um táxi imediatamente. Dei o endereço ao motorista que obedeceu e dirigiu o carro para longe do hotel sem hesitar. Olhei das minhas costas para o desbotado Hotel Greyson com um aperto no coração; prometi a mim mesma nunca mais pisar naquele lugar. O hotel agora estava no topo da lista dos lugares que eu mais detestava. Odiava-o tanto quanto odiava seu dono.
Com dor, desviei o olhar do hotel. O motorista de táxi gentilmente me ofereceu um lenço de papel. Agradeci a ele trêmula antes de enxugar as minhas bochechas com isso.
Ace, aquele desgraçado, não conseguiu esperar estarmos legalmente divorciados antes de engravidar outra mulher. Pensar que fui de boa vontade aos braços dele na noite passada me dá vontade de vomitar. Tenho vergonha de ter deixado ele me tocar. Sinto-me enojado comigo mesmo.
"Por mais que doa agora, um dia você vai olhar para trás e perceber que suas lutas mudaram sua vida para melhor." Disse o motorista de táxi. Éramos estranhos, mas senti que ele se importava comigo. O fato de ainda haver pessoas gentis como ele neste mundo me fazia sentir melhor.
"Aposto que sim." Respondi, forçando um sorriso nos meus lábios enquanto enxugava as minhas bochechas.
O motorista não disse mais nada até chegarmos ao nosso destino. O táxi parou no lado da rua onde prédios gigantes e baratos, e apartamentos para alugar ficaram. Eu tirei minha bolsa da mala e rapidamente entreguei-lhe o pagamento. Isso foi bem mais o que eu devia, mas era o meu jeito de agradecer o gesto amável de me dar seu silencioso apoio.
Minhas pernas saíram do carro, puxando a mala pesada atrás de mim. Choveu muito ontem e o chão estava molhado e escorregadio. O cheiro nostálgico da terra úmida estava por toda parte, lembrou-me da minha infância. Os dias em que eu não tinha nada com que me preocupar e via o mundo como um paraíso. Suspirei, mas isso foi antes. Agora, sou velho o suficiente para perceber quão difícil a vida adulta é.
Meus pés de chinelo caminharam com cuidado pelo caminho até eu finalmente chegar à porta decrépita de um prédio de três andares em ruínas.
Um apartamento barato era tudo que eu podia pagar agora. A maior parte das minhas economias no banco foi para as despesas hospitalares da minha mãe. Embora Ace insistisse em pagá-las, eu me recusei a deixar que ele arcasse com tudo. Ele era meu marido, mas isso não significa que eu o deixaria arcar com todas as despesas. No final, dividimos as despesas. Ele pagou as contas do hospital e eu paguei pelos medicamentos da minha mãe.
Bati levemente na porta. Então ouvi passos. A porta se abriu e uma mulher pequena e magra de quarenta anos saiu.
"Olá," a mulher cumprimentou bem-humorada. "Como posso ajudá-la?" Ela perguntou. Seus lábios se abriram em um sorriso, revelando os dentes separados.
O sorriso amigável nos lábios dela não se desfez.
"Gostaria de saber se ainda há um quarto vago disponível. Eu gostaria de alugar um." Respondi.
Encontrei acidentalmente o anúncio do apartamento no jornal quase um mês atrás. Naquela época, eu nem dei atenção porque pensei que nunca precisaria alugar um quarto, mas as coisas mudaram. Felizmente, minha memória era notável e consegui lembrar o endereço.
Seu rosto se iluminou e ela abriu a porta. Vi o plano de fundo mal iluminado e as luzes piscantes no teto. Engoli em seco e arrepios percorreram a minha espinha enquanto eu observava os arredores. Parecia que algo sinistro pularia em mim se eu entrasse.
Não estou julgando o lugar, mas a atmosfera me assusta.
Olhei para a proprietária, ela parecia gentil e inofensiva, ainda esperando que eu entrasse. Não quero ser rude e ofendê-la mudando de ideia.
Não há como voltar atrás, pensei comigo mesma enquanto engolia em seco.
Este lugar é minha primeira, última e única opção. O aluguel é barato e acessível. Este prédio tem a melhor classificação em termos de vizinhanças mais seguras segundo o jornal. As taxas de criminalidade são baixas e a delegacia de polícia fica a poucos metros de distância. O mercado também está perto, a apenas alguns quarteirões daqui.
'Isso é apenas temporário até eu encontrar um emprego melhor', eu me disse, finalmente entrando. 'Além disso, prefiro ficar aqui sozinha do que em uma mansão com Ace.'
As luzes acima de mim piscaram e a porta deu um rangido sinistro ao fechar atrás de mim.