"Je me suis fait prendre," Alessandra murmura, s'appuyant contre un arbre maintenant qu'elle était loin de la vue de Kate et du duc.
Elle connaissait l'affection que Kate portait au duc et aurait dû savoir que Kate serait venue le chercher. Alessandra espérait que Kate n'avait rien entendu de ce dont elle avait parlé avec le duc.
Kate était assez méchante pour répandre ce qu'elle avait entendu sur le contrat à ses amis.
"S'il te plaît, ne laisse pas cela être le cas." Alessandra aurait voulu rester pour entendre ce dont le duc et Kate parlaient. Elle devait considérer le fait qu'Edgar pouvait la dénoncer à tout moment.
D'après ce qu'elle avait entendu sur lui grâce à la grande bouche de Kate, il ne semblait pas être un homme pour plaisanter et se moquer de quelqu'un. Il ne l'aurait pas invitée chez lui s'il n'avait pas été sérieux à ce sujet. Alessandra ne pouvait qu'espérer qu'elle avait raison.
Avant de partir pour sa destination, elle prit une profonde inspiration, repoussant toutes les pensées négatives. Elle s'inquiéterait de tout le reste demain, mais pour l'instant, elle avait terriblement faim. Sa nourriture n'avait pas été livrée et à cette heure-ci, elle ne s'attendait pas à la recevoir.
C'était soit l'œuvre de Kate soit celle de sa mère.
Alessandra s'éloigna de l'arbre, courant vers la porte arrière de la cuisine. Elle jeta un coup d'œil derrière elle pour s'assurer qu'elle n'était pas suivie jusque-là avant d'ouvrir la porte.
Ce qu'elle entendit lorsqu'elle ouvrit la porte n'était que de la confusion. Les serveurs couraient partout en essayant d'apporter la nourriture aux invités. C'était un tout autre monde comparé à ce que tout le monde vivait dans la salle de son père.
"Mario," Alessandra appela le cuisinier en se frayant un chemin à travers le chaos.
Personne ne semblait se rendre compte qu'Alessandra était dans la cuisine car ils étaient perdus dans leur travail. Alessandra préférait qu'ils ne la remarquent pas.
"C'est un peu fade, ne trouves-tu pas ? Alessandra," Mario, l'un des trois cuisiniers, dit en posant les yeux sur elle. "Couvre-moi. Je ne serai pas long," il dit à un autre cuisinier.
"Suis-moi," il prit la main d'Alessandra pour la conduire à l'extérieur. La femme du baron entrait de temps en temps dans la cuisine pour s'assurer que tout se passait bien. La dernière chose qu'il voulait, c'était qu'un membre de la famille voie Alessandra ici.
"Personne n'est venu dans ma chambre pour livrer de la nourriture," elle lui dit la raison pour laquelle elle était venue ici malgré le risque.
Mario ferma la porte derrière eux, lâchant la main d'Alessandra une fois qu'ils furent dehors. "C'est la faute de cette sorcière. Il y a juste un mois, ils renvoyaient tous les cuisiniers et certains des autres travailleurs. Maintenant, ils donnent cette fête et nous ne sommes pas assez nombreux pour assumer le travail. À quoi pensent-ils ?"
"Le duc Collins cherche une femme. Tu n'as pas entendu ?"
Mario ricana en entendant cela. "Alors c'est la raison. Ont-ils organisé une fête juste pour que Kate rencontre l'homme ? J'imagine qu'elle est comme une mouche qui le dérange en ce moment."
"J'ai parlé avec lui," Alessandra parla à voix basse.
"Au duc ? À propos de quoi ?" Mario ne voyait aucune raison pour qu'Alessandra rencontre un tel homme. Il avait entendu beaucoup d'histoires à propos d'Edgar. "Il y a beaucoup de mauvaises histoires à son sujet."
"Il y a beaucoup d'histoires à propos de moi et de ce masque. Les crois-tu ?" Elle demanda bien qu'elle connaisse la réponse. Elle n'était pas en position d'écouter des rumeurs sur les autres alors que les siennes étaient fausses.
Mario se tut car il avait certainement entendu ce que les gens disaient d'Alessandra. Il n'avait jamais vu son visage car elle ne retirait jamais son masque devant lui, mais il ne croyait pas qu'elle puisse causer la mort à quelqu'un rien qu'en le regardant. "Bien sûr que non."
"Alors je donnerai une chance au duc. Je ne peux pas te dire de quoi j'ai parlé avec lui, mais je dirai que j'espère de bonnes nouvelles," Alessandra s'appuya contre un mur brisé et regarda dans la direction d'où elle était venue.
"Est-ce que cela concerne ton plan d'évasion ? J'espère que le duc pourra t'aider à t'enfuir loin. C'est dommage que tu ne puisses pas partir seule à cause des jeunes filles qui disparaissent," Mario alla s'asseoir à côté d'Alessandra près du mur.
"J'espère que le coupable sera trouvé et que les filles sont encore en vie," Alessandra dit.
"J'ai entendu ton père prétendre savoir quelque chose à ce sujet lorsque je suis allé lui apporter son café. J'ai été embauché pour être cuisinier, mais ils ont tellement licencié de monde que je suis maintenant femme de chambre. Ce serait bien s'ils me payaient pour ce travail supplémentaire," Mario donna un coup de pied en colère à une pierre.
Alessandra regarda la pierre rouler. "Quand je partirai, tu devrais venir avec moi. Tu as toujours été gentil avec moi et je souhaite te rendre la pareille."
"C'est gentil de ta part, mais je dois au baron l'argent que j'ai emprunté. J'ai au moins un an avant de l'avoir remboursé et ensuite je viendrai te chercher. Tu es le seul Barrett que je peux supporter. Je ne sais pas ce qui n'allait pas avec les autres." Sans Alessandra, il aurait cru que toute la famille était insupportable.
"Je ne sais pas ce qui n'allait pas avec mon père. Mario, j'ai besoin d'une faveur. Enfin, de deux. Je ne suis pas proche du cocher, mais toi, oui. Peux-tu lui parler de m'emmener quelque part demain sans que ma famille le sache ? Il pourrait avoir peur de moi et fuir avant que je puisse lui parler," Alessandra dit.
Mario était la seule personne à qui elle parlait ainsi car il ne croyait pas les rumeurs sur sa capacité à tuer des gens après avoir vu son visage ou les rumeurs disant qu'elle était en réalité un fantôme.
"Ce ne sera pas un problème. Je suppose que ce voyage a quelque chose à voir avec le duc. Je me méfie de lui, Alessandra. Même si tu ne veux pas croire aux rumeurs sans connaître la personne, il y a certaines choses à garder en tête et dont il faut se méfier," Mario n'était pas fan d'Edgar.
"J'écouterai ton conseil et serai prudente. Je me promène toujours avec mon couteau de confiance," elle sortit un petit couteau de la poche de sa robe. Mario l'avait volé il y a un moment et l'avait donné à Alessandra comme protection. "S'il essaie quelque chose avec moi, alors bang !"
Mario regarda sans être impressionné la manière dont Alessandra tenait le couteau. "Rappelle-toi que tu tiens un couteau, pas un pistolet. Quelle est la deuxième faveur dont tu as besoin ?"
"Mario !" Quelqu'un de l'intérieur de la cuisine cria.
"De la nourriture s'il te plaît," Alessandra sourit innocemment.
"Tout de suite. Je dois y aller avant qu'ils ne me tuent pour être resté si longtemps dehors," il descendit du mur de pierre, épousseta son pantalon, puis ouvrit la porte pour retourner à l'intérieur.
Alors qu'Alessandra attendait patiemment qu'il apporte de la nourriture, elle tapota du doigt en suivant le rythme de la musique faible venant de l'intérieur de la maison. C'était une chanson que son père aimait tellement qu'il la faisait jouer à chaque fête qu'il organisait.
Elle ferma les yeux pour imaginer ce que cela ferait de danser au rythme de la musique, bavarder avec les autres et déguster la nourriture préparée. Si seulement elle n'avait pas eu à porter de masque et si les rumeurs qui l'entouraient ne faisaient pas reculer tout le monde de peur lorsqu'elle se montrait.
Après un bon moment, Mario revint avec une assiette de nourriture et un pichet de quelque chose à boire
"Je t'ai pris un peu de tout," la voix de Mario interrompit le moment.
En ouvrant les yeux, Alessandra fut confrontée à la réalité qu'elle passerait la nuit seule avec un chaton qu'elle avait récemment trouvé. Ils écouteraient tous les deux la musique dans le confort de sa chambre pendant qu'ils mangeaient et s'endormaient.