'Écho… c'est un Écho…'
Sunny ne pouvait pas en croire ses yeux.
Les Échos étaient un type de récompense extrêmement rare que les Éveillés pouvaient recevoir après avoir abattu des Créatures du Cauchemar. Les chances d'en obtenir un étaient très faibles. Dans le monde réel, un Écho pouvait être vendu pour une somme d'argent inimaginable. C'est parce qu'ils étaient beaucoup plus précieux que les Souvenirs.
Sans tarder davantage, il plongea dans sa Mer de l'Âme. Là, très peu de choses avaient changé : un solitaire soleil noir flottait toujours au-dessus des eaux calmes et silencieuses. Il était orbité par des sphères de lumière qui représentaient ses Souvenirs. Cette fois, il y en avait trois.
Comme auparavant, Sunny ne pouvait pas se débarrasser de l'impression que quelque chose bougeait furtivement juste au-delà de la périphérie de sa vision. Cependant, cette fois-ci, il n'y prêtait aucune attention. Il voulait voir son Écho.
Il était également représenté par une sphère de lumière. Cependant, cette sphère était beaucoup plus grande et flottait plus loin du Noyau d'Ombre. D'un simple geste, il ordonna à la sphère de descendre.
La sphère flottait lentement vers le bas et touchait l'eau sombre. Alors que Sunny s'approchait, marchant sur la surface de la mer, sa radiance s'estompait lentement, révélant le monstre contenu à l'intérieur.
Un imposant et menaçant Scavenger à Carapace se tenait paisiblement devant lui. Il n'y avait pas de folie dans ses yeux… ni aucun sentiment d'ailleurs. Après tout, il n'était pas vraiment vivant. Ce n'était qu'un écho.
Des runes lumineuses sont apparues dans l'air autour du scavenger.
Écho : [Scavenger à Carapace].
Type d'Écho : Bête.
Noyau d'Écho : Éveillé.
Attributs d'Écho : [Fort], [Blindé].
Description de l'Écho : [Un soldat maudit de la légion déchue].
Avant que Sunny ne s'en rende compte, un large sourire apparut sur son visage. Ce scavenger était maintenant le sien : il pouvait être invoqué et utilisé pour combattre ses ennemis, transporter des charges lourdes ou effectuer d'autres tâches. De plus, il était d'un rang supérieur à celui de son maître, ce qui signifiait qu'il était beaucoup plus fort, résistant et redoutable qu'un Rêveur avec un noyau dormant devrait normalement posséder.
Avec cet Écho à leurs côtés, beaucoup de choses deviendraient plus faciles.
En suivant une impulsion, Sunny leva la main et la passa sur la chitine noire et froide. Il voulait simplement toucher sa nouvelle possession…
Cependant, au moment où sa paume toucha le scavenger, une étrange chose se produisit. L'Âme de Mer se souleva soudainement un peu, et un nouvel ensemble de runes apparut:
[Transformer l'Écho en Ombre ?]
Sunny sursauta et retira brusquement sa main.
'Qu'est-ce que ça veut dire ?'
Il n'avait jamais entendu parler de la transformation des Échos en autre chose, et encore moins en "Ombres". D'un autre côté, il n'avait jamais entendu parler non plus de Noyaux d'Ombre et de fragments.
'Il semble que mon Aspect recèle plus de secrets que je ne le pensais.'
Sunny se lécha les lèvres et hésita. Puis, il dit prudemment :
"Oui."
Cependant, rien ne se passa. Un moment plus tard, les runes changèrent :
[Pas assez de Fragments d'Ombre pour effectuer une transformation.]
[Fragments d'Ombre requis : 24/100.]
Il fronça les sourcils, déçu.
'Je vois. Il y a donc une autre utilisation pour ces fragments. Ils peuvent soit renforcer mon propre noyau, soit faire quelque chose d'étrange avec les Échos. Comment savoir laquelle est la plus bénéfique sans savoir ce que fait réellement une transformation ?'
Un Écho était déjà très utile en soi. Sunny pensait qu'il serait plus judicieux de se concentrer sur le renforcement de lui-même, du moins pour l'instant.
'J'expérimenterai cela plus tard.'
Avec cela, il quitta la Mer de l'Âme.
Comme il avait été déconnecté pendant un certain temps, Nephis le regardait avec une question silencieuse dans les yeux.
Sunny sourit :
"J'ai obtenu un Écho."
Ses pupilles s'élargirent légèrement.
Cassie, quant à elle, était plus expressive :
"Un Écho ? Tu as vraiment eu un Écho ?!"
"Oui."
Étant donné que le groupe de monstres plus important était maintenant à quelques minutes de les rattraper, Sunny ne perdit pas de temps et invoqua le Scavenger.
La bête imposante apparut immédiatement devant lui, semblant cousue ensemble à partir de minuscules étincelles de lumière. Bientôt, sa chitine noire devint totalement corporelle. Sous le commandement de Sunny, elle se déplaça légèrement et leva ses puissantes pinces.
Nephis observa l'Écho avec une expression indéchiffrable. Puis, un coin de sa lèvre se courba légèrement.
"Bien."
Sunny la regarda en souriant.
"Je pense que nous pouvons le charger de transporter Cassie. En dehors du combat, cela nous aidera le plus."
La bouche de la jeune fille aveugle s'ouvrit.
"Me porter ? Comme… comme une monture ?"
Il ricana et donna une tape sur la carapace du scavenger.
"Ce gros garçon peut accueillir une fille menue comme toi sans problème. Fais-moi confiance ! J'ai grimpé sur ces choses un bon nombre de fois ces derniers jours. C'est en fait assez spacieux là-haut. Surtout s'ils n'essaient pas de te tuer."
Cassie hésita.
"Eh bien… d'accord. Si tu penses que c'est pour le mieux."
Sunny et Nephis aidèrent la jeune fille aveugle à monter sur l'Écho. Ensuite, ils utilisèrent la corde dorée pour créer des rênes de fortune que Cassie pouvait tenir.
Après avoir récupéré rapidement les éclats d'âme des scavengers morts, les Dormeurs quittèrent précipitamment le passage, évitant de justesse un autre combat.
***
Avec Cassie chevauchant confortablement le scavenger, leur vitesse globale augmenta considérablement. Sunny et Nephis couraient en tête, espérant récupérer le temps perdu lors de la première partie de la journée et atteindre le point haut avec une heure ou deux d'avance.
De temps en temps, ils devaient faire des détours pour éviter de combattre des groupes de monstres à carapace. Cependant, avec un monstre de leur côté, l'humeur et l'état mental des trois Dormeurs étaient bien meilleurs.
Pour la première fois depuis leur arrivée en ce lieu, Sunny se sentait un peu calme.
Bien sûr, ce calme ne dura pas longtemps.
À un certain point, il remarqua que le vent s'était renforcé un peu. Presque simultanément, Cassie leur demanda de s'arrêter.
Nephis et Sunny la regardèrent avec de profonds froncements de sourcils. Il semblait qu'ils avaient tous deux un mauvais pressentiment.
"Qu'est-ce qu'il y a ?"
La jeune fille aveugle lâcha les rênes.
"Est-ce que vous entendez quelque chose ?"
Ils se regardèrent, puis hochèrent la tête.
"Non. Pourquoi ?"
Cassie fronça les sourcils.
"Aidez-moi à descendre de cette chose."
Après l'avoir aidée, elle resta immobile pendant un moment, écoutant. Ses sourcils se froncèrent davantage. Puis la jeune fille aveugle s'agenouilla avec précaution et colla son oreille au sol.
"Qu'est-ce que tu entends ?"
Cassie se lécha les lèvres.
"Ça murmure."
Soudain, une goutte d'eau tomba sur le visage de Sunny. Il leva la tête et regarda le ciel.
Là, des nuages sombres et orageux se rassemblaient à une vitesse surnaturelle. Très vite, ils allaient complètement le couvrir.
Y compris le soleil.
Et lorsque cela se produirait…
Ses yeux s'élargirent.