Sunny commençait à aimer avoir des conversations dans le noir. Sans le fardeau de la lumière, les gens étaient plus détendus et honnêtes. Cela lui rappelait les fréquentes coupures de courant qui traversaient la ville quand il était petit. Sa famille n'avait pas d'autre choix que de se serrer les uns contre les autres et de passer quelques heures à ne rien faire d'autre que de se parler.
Maintenant, ces heures sombres étaient devenues certains de ses souvenirs les plus précieux.
Il resta silencieux quelques instants puis dit :
« Comme nous allons compter l'un sur l'autre, devrions-nous partager nos capacités et souvenirs à notre disposition ? »
C'était une suggestion logique. S'ils allaient se battre côte à côte, connaître les forces de chacun était plus ou moins vital. Cependant, il remarqua que Nephis le regardait avec une expression méfiante sur son visage.
Heureusement, il était dissimulé par l'obscurité.
« Je commence, » dit Sunny, pour montrer sa sincérité et pour révéler des informations sur lui d'une manière contrôlée.
S'il prenait l'initiative de parler, il devait dire la vérité, mais dans quelle mesure lui appartenait de décider. S'ils devaient poser des questions et qu'il devait répondre, cependant… les choses deviendraient imprévisibles.
« Mes attributs me donnent une affinité avec les ombres. J'ai aussi une légère affiliation à la divinité. Enfin, j'ai tendance à me retrouver dans des situations improbables. »
Cassie écouta attentivement, puis baissa la tête, comme si elle était gênée.
« Euh… il dit la vérité. Pas que nous doutions de votre honnêteté ! »
'Pourquoi pas ? J'ai passé tellement de temps à mériter la réputation d'un menteur pathologique !'
Sunny se racla la gorge et sourit, cachant sa nervosité :
« Vraiment ? C'est bon à savoir. Mais… pourquoi es-tu si sûr que je sois honnête ? »
La jeune fille aveugle se décala un peu.
« Oh ! C'est ma capacité. Je peux « voir » les attributs des gens. Parfois, je reçois aussi, euh, des « visions ». Elles peuvent concerner le futur ou le passé. Je veux dire, c'est ce que je pense… ça n'est arrivé que quelques fois. »
Sunny avala sa salive, mais se détendit ensuite.
'Alors, elle est en quelque sorte une oracle. Heureusement, son perspicacité se limite aux attributs... sinon, je serais vraiment en difficulté. Néanmoins, je vais devoir faire attention autour d'elle.'
Il comprit enfin comment la jeune fille aveugle avait su pour son anniversaire. La question était de savoir si elle l'avait vu dans une vision du futur ou dans une vision du passé. Si c'était la première, pouvait-on supposer en toute sécurité qu'il pourrait certainement célébrer au moins un anniversaire de plus ?
Ou bien connaître l'avenir affectait-il et le changeait-il ? Par exemple, après avoir appris qu'il allait certainement survivre, Sunny aurait pu naturellement se détendre et baisser sa garde. Ensuite, il mourrait des suites de cela. Cela semblait sûrement possible, non ? C'est en supposant que l'avenir puisse être changé. Mais peut-être que ce n'était pas possible ? Alors…
Sentant sa tête lui faire mal, Sunny décida d'éviter cette ligne de pensée pour l'instant. Au lieu de cela, il cacha son trouble intérieur et dit d'un ton amical :
« C'est une bonne capacité. Parlant de capacités : vous avez déjà vu la mienne. Mon ombre peut bouger indépendamment et explorer. Elle ne peut pas affecter le monde matériel, mais nous partageons la vue et l'ouïe. De cette façon, je peux repérer les dangers avant de les rencontrer. L'ombre est rapide et discrète : elle peut aller n'importe où et est presque impossible à remarquer. Oh, je peux aussi voir dans le noir. »
Il sourit, s'attendant à ce que les filles comprennent et apprécient l'utilité de son Éclaireur de l'Ombre. Leur réaction, cependant, fut un peu étrange : Nephis tourna lentement la tête dans sa direction, tandis que Cassie devenait un peu pâle et levait les mains pour couvrir sa poitrine.
« Euh… quoi ? »
Nephis fronça les sourcils et dit d'un ton plat :
« As-tu déjà utilisé ta capacité dans l'Académie ? »
Sunny cligna des yeux.
'Quelle question étrange !'
« Dans l'Académie ? Bien sûr, bien sûr. Pourquoi ? »
Ah, d'accord… elles pensent que je suis un pervers…
Zut !
Avant que les filles ne puissent dire quoi que ce soit, il leva précipitamment la main et s'exclama :
« Mais je ne l'ai jamais utilisée pour faire quelque chose d'inapproprié ! Vous devez me croire ! »
Heureusement, c'était la vérité. Cependant, Nephis et Cassie avaient l'air sceptiques. Sunny grimaça.
« J'avais des choses plus importantes à faire que… que quoi que ce soit à quoi vous pensez ! J'ai passé presque toutes mes heures d'éveil à apprendre à survivre ! »
Nephis haussa un sourcil.
« Je ne t'ai jamais vu en classe… même pas une fois. »
Sunny ricana.
« Bien sûr, vous ne l'avez pas fait. Pendant que vous étiez occupée à mettre les autres Dormeurs à terre, j'étudiais la Survie en Milieu Sauvage. »
C'était au tour d'Étoile Changeante de cligner des yeux.
« Survie en... quoi ? Il y a un tel cours ? »
Cassie semblait également perplexe.
« Oui, il y en a. Ça peut sembler accessoire pour la plupart des gens, mais pour un gamin de la périphérie comme moi, qui n'est jamais allé dans une école huppée ou n'a jamais vu de professeur particulier, apprendre à survivre dans le désert est une question de vie ou de mort. Sans cela, je me serais noyé dès que nous aurions été envoyés au Royaume des Rêves. »
Pour une fois, Nephis semblait complètement désemparée. Elle se frotta les poignets et le regarda pensivement.
« Je vois. Je ne savais pas. »
Sunny grimaça et lutta pour empêcher le venin de s'infiltrer dans sa voix. Lorsqu'il parla enfin, son ton était léger et aimable.
« Ce n'est pas grave. C'est normal que quelqu'un de votre rang ne sache pas… »
Quand il mentionna son statut, un étrange sourire apparut sur le visage d'Étoile Changeante. Mais au final, elle ne répondit pas.
Sunny continua :
« Quoi qu'il en soit, c'est ma capacité. En ce qui concerne les souvenirs, j'en ai trois. Un est une armure, un est une épée, et le dernier est une cloche très bruyante. »
Maintenant, c'était à eux de partager. Au bout d'une courte pause, Nephis parla :
« Mes attributs me donnent une affinité pour la lumière et le feu, ainsi qu'une forte affiliation à la divinité. J'ai deux souvenirs : une corde… »
Alors qu'elle parlait, Sunny regardait Cassie, essayant de lire son expression. De ce qu'il vit, Nephis disait la vérité - mais aussi, pas toute la vérité. Et à en juger par la façon dont la jeune fille aveugle essayait de cacher ses vrais sentiments, le secret caché parmi les attributs d'Étoile Changeante n'était pas du tout trivial.
'Intéressant.'
« ...et une épée. La corde est très solide et peut changer de longueur. L'épée est très tranchante et peut protéger celui qui la manie contre les attaques d'âmes, dans une certaine mesure. Ma capacité… peut être utilisée pour guérir. »
Sunny n'a pas manqué les mots de la dernière partie. « Peut être utilisée pour guérir »... cela signifie-t-il que son but principal était autre chose ? Il était sûr que Nephis ne révélerait pas tous ses atouts, tout comme lui. Cependant, les capacités de guérison étaient extrêmement rares. En avoir une qui pouvait guérir, mais qui n'était pas limitée à la guérison - ce serait tout simplement inouï.
Mais encore, elle était Étoile Changeante - l'une des rares personnes dans l'histoire à recevoir un Vrai Nom dans le Premier Cauchemar. Si Sunny devait considérer sa propre Capacité d'Aspect, rien ne semblait impossible.
'Je me demande quel est son rang d'Aspect.'
Extérieurement, il feignit d'être excité.
« Tu es une guérisseuse ? C'est génial ! Avoir une guérisseuse parmi nous est incroyablement chanceux ! »
Cassie hocha la tête et sourit.
« Neph est aussi une combattante incroyable ! Tu aurais dû la voir affronter ces charognards. Bon… moi non plus je ne l'ai pas vraiment vu. Mais ça sonnait très effrayant. »
Sunny n'avait pas besoin qu'on lui dise à quel point Nephis était une guerrière redoutable. Il l'avait vu de ses propres deux yeux. Enfin, plus ou moins. En réalité, c'étaient les yeux de son ombre. Enfin… quoi que ça ait au lieu des yeux.
Pendant ce temps, Cassie soupira.
« C'est mon tour ? Euh… mes attributs ne sont pas spéciaux. Je suppose que j'ai une affinité avec les révélations et le destin. Ma capacité est comme je vous l'ai dit avant. Ce n'est pas très utile. Concernant mes souvenirs, j'en ai trois : la bouteille, le bâton en bois et cette armure. Vous savez déjà pour la bouteille. Le bâton peut créer du vent. L'armure est en réalité du rang Éveillé… euh, Neph me l'a donnée quand on s'est rencontrées. Elle a un charme protecteur très puissant. »
'Alors… elle ne porte pas seulement Cassie sur son dos, elle a même donné ses seuls vêtements ? Une armure de rang Éveillé, en plus ? Qu'est-ce que Nephis pense ?'
La jeune fille aveugle se tourna et ajouta après un moment :
« J'étais une escrimeuse plutôt décente… avant. Maintenant, je ne peux plus vraiment me battre. »
Les deux dernières phrases étaient évidemment liées à son Défaut. Sunny et Nephis, cependant, choisirent tous deux de garder le leur secret. Malgré le fait que connaître le défaut de son compagnon était aussi important pour la coopération et avoir les uns sur les autres, partager quelque chose comme cela exigeait un niveau de confiance très élevé.
En ce moment, il n'y avait pas de confiance entre eux. Et même s'il y en avait, Sunny n'avait pas l'intention de partager un jour son Défaut avec qui que ce soit. Nephis, elle aussi, semblait avoir beaucoup de secrets.
Après un moment, il dit :
« Bien. C'est bien. Je pense que nous avons assez d'outils pour survivre, à condition de les utiliser correctement. Je suppose qu'il est temps de dormir ? »
Dans l'obscurité, Nephis inclina la tête, écoutant ses mots avec un regard lointain.
« D'accord. Je vais… monter la garde en premier. »
Sunny décida d'être utile et dit :
« En fait, mon ombre ne dort pas. Elle peut nous réveiller si quelque chose se passe. »
Étoile Changeante sourit lentement.
« Je vais monter la garde en premier. »
Sentant un peu de froideur dans sa voix, Sunny soupira et haussa les épaules.
'Comme tu veux. Qu'est-ce que tu vas surveiller, hein ? Tu ne peux même pas voir quoi que ce soit ! Peu importe. Ne me blame pas si quelque chose d'énorme nous avale en plein milieu de la nuit…'
Puis il frissonna soudain.
'Attends... ce n'était pas un drapeau de la mort, n'est-ce pas ? Non, bien sûr que non. Pas moyen...'