Le cœur de Sunny sentait une sorte d'éveil soudain. Poussant un cri, il porta ses mains à sa poitrine et regarda autour de lui dans l'obscurité totale, ne parvenant pas à comprendre ce qui se passait. Ce n'était ni douloureux ni désagréable, et pourtant c'était comme rien de ce qu'il avait jamais ressenti. C'était comme si son âme était secouée pour s'éveiller, baignée d'une énergie étrange.
Cependant, cette énergie ne provenait pas d'une source extérieure. Elle venait de l'intérieur, comme si elle avait toujours été là, endormie.
Le jeune garçon sentit son corps commencer à changer. Dans son torse, au cœur de sa poitrine, une étoile miniature semblait brûler : des vagues de chaleur en émanaient, atteignant lentement son estomac, ses épaules, ses bras, ses jambes, ses mains, ses pieds.
Sous cette chaleur, ses os, ses muscles, ses organes et ses vaisseaux sanguins étaient régénérés et revitalisés. Sunny se sentait comme s'il renaissait. Il devenait plus fort, plus rapide, plus sain.
C'était euphorique.
Avec chaque seconde qui passait, sa transformation devenait plus profonde. Une nouvelle confiance s'installait dans le cœur de Sunny. Il n'était plus un gamin des rues faible et décharné. Il n'était plus aussi vulnérable face à ceux qui voudraient le brutaliser comme par le passé.
Avec ses pouvoirs éveillés et sa volonté forgée par les horreurs du Premier Cauchemar, il était devenu quelqu'un qu'on ne voulait pas provoquer.
Après un certain temps, l'étoile brûlante dans sa poitrine finit par se refroidir. La chaleur fut remplacée par un soulagement apaisant et frais. Cette fraîcheur envahit le corps de Sunny, éliminant les douleurs et les gênes accumulées au fil des années. Puis elle remonta jusqu'à son cerveau et, finalement, ses yeux.
Sa vision se dédoubla étrangement.
Il pouvait encore voir le vide peuplé d'un motif infini d'étoiles. Mais il pouvait aussi voir autre chose.
Une mer sombre et calme, éclairée par un soleil noir solitaire.
Grâce à ses connaissances antérieures, Sunny savait que c'était ce qu'on appelait sa Mer de l'Âme. Mais d'après ce qu'il savait, elle aurait dû avoir un aspect bien différent.
Pour commencer, elle aurait dû être beaucoup plus vivante. L'étoile qui flottait au-dessus - la représentation visuelle de son noyau d'âme - aurait dû briller d'une lumière éclatante, remplissant la Mer de l'Âme d'une chaleur aveuglante.
Pourtant, l'âme de Sunny était sombre et sans lumière.
'C'est étrange.'
Il examina de plus près le soleil noir. En l'observant de plus près, il s'avéra en réalité transparent. C'est juste qu'en l'absence d'autre source de lumière importante, l'étoile semblait aussi sombre que son environnement.
De plus, personne d'autre n'était censé être ici, sauf lui. C'était son âme, après tout ! Mais Sunny avait l'impression que, quelque part à la périphérie de sa vision, dissimulées dans l'obscurité, des formes informes étaient constamment en mouvement. Peu importe comment il tournait la tête, il ne pouvait pas les apercevoir clairement. Et pourtant, ce sentiment ne disparaissait pas.
Ne souhaitant pas perdre plus de temps sur ce sujet pour le moment, Sunny se tourna à nouveau vers le soleil noir et repéra enfin deux sphères lumineuses en orbite autour de lui, comme si elles étaient prises dans le puits gravitationnel du noyau d'âme. Un sourire subtil apparut sur son visage.
C'étaient ses Souvenirs : la Cloche d'Argent et le Voile du Pupetter. Plus tard, il y aurait des dizaines de ces sphères ici. S'il avait de la chance, il pourrait même en acquérir un ou deux Échos !
La voix du Sort le tira soudain de la Mer des Âmes.
[Capacité d'Aspect d'Éveil...]
'C'est ça. Le moment de vérité', pensa Sunny.
Divin ou non, son avenir immédiat dépendait toujours de la première Capacité d'Aspect qu'il recevrait. Son rôle dans le Royaume des Rêves serait basé sur ses caractéristiques. Si c'était une capacité de combat, il serait le plus utile en première ligne des batailles sanglantes contre les Créatures du Cauchemar. Si elle était liée à la sorcellerie, il deviendrait probablement un combattant à distance puissant, mais fragile.
S'il était lié à une capacité utilitaire, il jouerait un rôle essentiel dans les arcanes du Royaume des Rêves. Les Capacités utilitaires étaient également très appréciées dans le monde réel, où les Éveillés accomplissent de nombreuses tâches pour le maintenir en fonction.
S'il avait de la chance, il pourrait même devenir guérisseur. Ces derniers étaient très rares et donc des spécialistes très recherchés.
[Capacité d'Aspect acquise.]
[Nom de la Capacité d'Aspect : Contrôle de l'Ombre.]
Sunny invoqua rapidement les runes. Il voulait aller directement à la description de sa nouvelle capacité, mais décida finalement de jeter d'abord un coup d'œil à l'ensemble des informations.
Nom : Sans Soleil.
Vrai nom : Perdu de la Lumière.
Rang : Rêveur.
Noyau d'Ombre : Dormant.
Fragments d'Ombre : [12/1000].
'Quoi? Qu'est-ce que c'est?'
Là où le rang de son noyau d'âme était censé être inscrit, un mystérieux "Noyau d'Ombre" apparut à la place. Sunny le regarda, clignant des yeux. Il n'avait jamais entendu parler de quelqu'un ayant un noyau différent auparavant. Était-il si unique?
Ce mystérieux noyau d'ombre expliquerait certainement pourquoi sa Mer des Âmes avait un aspect si étrange. Et aussi… Il baissa les yeux, remarquant le compteur "Fragments d'Ombre". Habituellement, il était censé y avoir un indicateur du nombre d'éclats d'âme consommés. Cependant, il n'apparaissait nulle part.
'Est-ce que… J'ai vraiment un chemin de progression complètement différent de tous les autres Éveillés?'
L'idée était aussi excitante qu'effrayante. Ne pas avoir à se battre pour des ressources avec d'autres personnes était un avantage incroyable. La plupart des sociétés humaines du Royaume des Rêves étaient construites autour de l'acquisition d'éclats d'âme. S'il n'avait pas besoin de les rassembler pour évoluer... non seulement il pourrait devenir plus puissant à une vitesse incroyable, il serait également totalement autonome.
Mais il ne savait pas comment obtenir ces fragments d'ombre. Cependant, il en avait déjà douze : quoi qu'il en soit, il l'avait déjà fait dans le Premier Cauchemar.
'Je devrai étudier cela attentivement.'
Satisfait de cette décision, Sunny continua à étudier les runes.
Souvenirs : [Cloche d'Argent], [Voile du Marionettiste].
Échos : —
Attributs : [Destiné], [Marque de Divinité], [Enfant des Ombres].
Aspect : [Esclave de l'Ombre].
Rang d'Aspects : Divin.
Capacités d'Aspect : [Contrôle de l'Ombre].
Description de la Capacité d'Aspect : [Ton ombre est plus indépendante que la plupart. Elle est une aide précieuse.]
'Qu'est-ce que cela signifie?'
Sunny retint son souffle et commença à relire la description, mais à ce moment-là, une nouvelle série de runes apparut juste en dessous. Simultanément, la voix du Sort résonna dans le vide.
[Tout pouvoir a un prix.]
[Tu as reçu un Défaut.]
[Ton Défaut est : …]
Sunny lut les runes, et ses yeux s'écarquillèrent d'horreur.
'Oh non. Non, non, non...'