Os sete de nós chegaram juntos ao refeitório e sentaram-se na mesa designada. Mesmo com o julgamento terminado, a atmosfera era semelhante à da hora do almoço. Algumas pessoas estavam nervosas, suando pela cabeça e rezando. Outros estavam animados com a expectativa de algo.
O quarto tinha uma sensação mais quente desta vez. Com a chegada do anoitecer, a grande lareira foi acesa no centro do palco, emitindo chamas laranjas. As grandes pinturas na parede mostravam mais detalhes, já que as sombras podiam ser vistas agora.
As luzes de repente se acenderam em uma cor laranja. Acendendo uma a uma enquanto os mestres cavaleiros subiam ao palco.
No palco estavam Wilfred, Delbert e Barnardo. Ao lado dos três estavam os outros dois mestres cavaleiros que também apareceram nos locais dos testes. O homem vestido de preto com um lenço cobrindo o rosto e a arqueira mulher.
Cada um dos cavaleiros segurava uma caixa na mão contendo os diferentes tipos de faixas coloridas. Wilfred então se apresentou com a caixa na mão.
"Agora anunciaremos os resultados das avaliações de hoje. Quando ouvirem seu nome, por favor, subam ao palco, onde receberão uma faixa de um dos seguintes mestres cavaleiros.
Os alunos foram chamados um por um ao palco e receberam uma faixa das caixas. A faixa era de uma cor sólida e simples, tornando-as fáceis de diferenciar umas das outras. À medida que os alunos subiam ao palco, exibiam emoções variadas pelas cores que recebiam.
Alguns pularam de alegria gritando para a multidão enquanto recebiam uma faixa branca, enquanto outro menino estava em lágrimas ao receber uma faixa vermelha. As faixas eram entregues mesa por mesa. Finalmente chegou a vez do nosso grupo.
Ian e Slyvia receberam faixas brancas, o que era esperado com base no desempenho deles no teste. Dan recebeu uma faixa azul, parecendo um pouco decepcionado com o resultado. Martha estava muito satisfeita com o resultado, recebendo uma faixa verde.
Quando Monk subiu ao palco, parecia nervoso. Caminhando lentamente e rigidamente até o palco. Eu conseguia entender o porquê, assim como eu, Monk não se saiu bem em nenhum dos testes, exceto em um. Provavelmente ele receberia uma faixa vermelha.
Quando chegou ao palco, surpreendentemente ele recebeu uma faixa preta. Monk pegou a faixa empolgado e se curvou rapidamente, saindo do palco.
O barulho no quarto aumentou à medida que as pessoas falavam sobre o que acabara de acontecer. Monk foi a única pessoa até agora que recebeu uma faixa preta.
Quando o nome de Gary foi chamado, ele caminhou com confiança até o palco. Afinal, a maioria das pessoas diria que Gary foi o aluno com melhor desempenho hoje. Não havia dúvida em sua mente ou na de qualquer pessoa que ele merecia uma faixa branca.
Estranhamente, quando ele chegou ao palco, Gary também recebeu uma faixa preta. Gary encarou a faixa por um tempo, sem tirá-la da mão dos Mestres Cavaleiros. Parecia que ele estava em choque. Alguns segundos depois, ele saiu de seu transe, pegou sua faixa e fez uma reverência ao cavaleiro.
Meu nome finalmente foi chamado, subi ao palco e, como todos esperavam, recebi uma faixa vermelha, mas não me importei porque era o que eu estava buscando em primeiro lugar.
Quando entrei no palco, esperava que Bernardo desse um passo à frente, pois ele estava entregando faixas vermelhas aos alunos até agora. Em vez disso, o mestre cavaleiro vestido de preto deu um passo à frente e me apresentou uma faixa preta. Peguei a faixa e rapidamente saí do palco.
As faixas terminaram de ser entregues e a refeição comemorativa teve início. O banquete foi grandioso, com ingredientes de alta qualidade e os melhores pratos na mesa. Eu nunca comi uma comida tão boa antes.
Sentamo-nos à mesa e começamos a comer, a maioria de nós estava desfrutando de uma conversa alegre, exceto Gary, que parecia um pouco triste, até que ele murmurou algumas palavras.
"Por que recebemos faixas pretas? O que isso significa?"
A mesa ficou em silêncio, já que ficamos sabendo que Gary estava aborrecido com isso, afinal, preto era uma cor estranha de faixa. Ninguém sabia o que isso significava e era difícil avaliar se era bom ou ruim.
Gary foi considerado o melhor nos resultados dos testes, Eu e Monk éramos considerados alguns dos piores, mas todos nós recebemos uma faixa preta.
Slyvia foi quem finalmente quebrou o silêncio.
"Tentei falar com um dos estudantes do segundo ano que também usava uma faixa preta, mas ele não quis dizer nada sobre isso. Ele estava feliz em falar sobre outras coisas além de qualquer coisa relacionada à sua faixa preta."
"Talvez sejamos especiais."
Disse Monk. Parecia que a natureza tímida de Monk havia mudado desde que ele recebeu uma faixa preta em vez de uma vermelha. Ele começou a falar mais frequentemente com o grupo.
"Houve casos de cavaleiros mudando suas classificações mais tarde, então eu não me preocuparia com isso." Slyvia, de alguma forma, parecia estar tentando animar Gary.
Gary então olhou para mim, vendo que ambos tínhamos a mesma cor de faixa e começou a sorrir.
"Parece que vamos treinar juntos afinal."
Eu sorri de volta, mas não falei muito. Eu estava tão preocupado quanto Gary com o que tinha acontecido. Originalmente, eu queria obter uma cor de faixa classificada baixa. Desta forma, eu teria mais tempo livre e estaria longe dos olhos dos cavaleiros. No final, eu recebi preto, uma cor que ninguém parecia conhecer.
Um total de quatro alunos receberam uma faixa preta. Trinta receberam verde. Dez receberam branco e o restante foram misturas de várias cores. Ficou claro que o preto era a cor mais rara. De 300 alunos, apenas quatro receberam uma faixa preta. Este foi um completo mistério.