"Tente não morrer tropeçando em si mesmo, Quinn!" Um garoto gritou no corredor, rindo descontroladamente logo depois.
Quinn ignorou a zombaria mesquinha enquanto continuava caminhando pelo corredor da escola. O assédio se tornara uma ocorrência diária para ele, mas ainda o incomodava tanto quanto nos outros dias. Assim, ele não conseguiu conter seu desejo de revidar.
Quinn diminuiu o passo e parou. Ele empurrou seus óculos de volta para o topo do nariz, já que haviam escorregado de seu rosto. Só de olhar para os óculos, era evidente que ele precisava de um novo par - dava para perceber que estavam bem desgastados. Os óculos pareciam tortos enquanto os usava, e até mesmo as hastes estavam cobertas com fita adesiva.
Ele então se virou e imediatamente levantou o dedo do meio, respondendo ao insulto, "Aposto que você nem sabe quantos dedos estou mostrando!"
Ao ouvir a provocação, o garoto cerrou o punho e começou a correr em direção a Quinn.
"Seu lixo de nível 1! Quando você vai aprender que não pertence a este mundo?"
O garoto colocou as mãos juntas e uma bola verde de luz começou a se formar entre elas. Quando estava a apenas alguns metros de Quinn, o garoto jogou as mãos para frente e um feixe verde saiu da palma das mãos.
Quinn não tinha para onde ir, e o raio de luz era rápido demais para ele desviar. Portanto, ele sabia que tudo o que podia fazer era cerrar os dentes e suportar a dor. Quando a luz atingiu, seu corpo foi levantado no ar e enviado voando para trás na parede do corredor.
"O que está acontecendo?" Um estudante entre a multidão disse. "Eles estão brigando no último dia de aula?"
Uma multidão se formou imediatamente do lado de fora, interessada no que estava acontecendo. Uma das alunas correu até a parte danificada da parede para verificar a segurança do estudante agredido.
Quando a poeira começou a baixar, o cabelo preto levemente encaracolado de Quinn aos poucos entrou em visão. Quando a fumaça finalmente se dissipou, a aluna finalmente viu quem era. Ela recuou imediatamente e continuou com seus afazeres como se nada tivesse acontecido.
No momento em que a estudante voltou para seus amigos, ele pôde ver que estavam rindo dela.
"Não acredito que você tentou ajudá-lo."
"Eu não vi quem era." A garota retrucou, com as bochechas vermelhas.
Depois disso, Quinn se levantou e pegou os óculos jogados no chão. Para seu desânimo, uma das dobradiças havia caído novamente. Em vez de vestir o par desgastado, ele o deixou pendurado na mão.
"Droga. De novo..."
Era o último dia de aula para Quinn, então ele esperava que ninguém tentasse nada com ele. Ele estava cansado de suas ações, mas também não era do tipo que as ignorava. Ele tinha visto pessoas que optaram por baixar a cabeça e tolerar o assédio. No entanto, o tratamento que receberam foi muito pior do que o que ele recebeu.
Ele não se preocupou em ficar na escola como os outros alunos, pegou os óculos quebrados e decidiu ir embora. Ao passar, ele viu os alunos conversando entre si em seus círculos. Alguns riam enquanto outros choravam, pensando que seria a última vez que se veriam. Porém, Quinn não fazia parte de nada disso e não queria ser. Clichs não o acolheriam de qualquer maneira. Ele era o estranho.
Quando finalmente chegou em casa, ele imediatamente começou a trabalhar. Morar em um apartamento de um quarto com espaço suficiente para uma cama de solteiro e uma mesa era o suficiente para ele. Uma TV estava montada na parede, mas Quinn apenas a usava como fonte de ruído ambiente e não assistia a nada.
O apartamento foi providenciado a ele pelo governo, já que ele não tinha parentes vivos e tinha apenas dezesseis anos. Em cima de sua cama havia uma única mala contendo todos os seus pertences, arrumados de forma organizada.
Ele caminhou em direção a um armário, abrindo imediatamente uma gaveta que acomodava um único livro. Era um livro de capa dura, grande e grosso, pesando cerca de meio quilo. A capa do livro tinha uma cor que imitava um tom mais claro de sangue. No centro, podiam-se ver as frentes solitárias de um maxilar superior e inferior, ambos na cor marrom do pântano. O maxilar superior tinha quatro presas separadas. Já o inferior tinha dois dentes afiados nas duas extremidades mais distantes na parte superior e cinco espaçados uniformemente na parte inferior.
"Vamos tentar de novo hoje," Quinn disse, levantando o livro e colocando-o em cima da mesa.
Ele então correu até sua bolsa para pegar um pequeno tubo de ensaio meio cheio de um líquido incolor.
"Teste 112, ácido clorídrico. Vamos ver como vai?" Ele então começou a despejar o líquido lentamente do tubo de ensaio no livro.
"Até agora, nenhuma reação." Ele continuou a despejar todo o conteúdo do tubo de ensaio no livro, mas não houve reação no final de seu experimento.
Cuidadosamente, ele examinou o livro enquanto anotava os resultados em seu caderno. Verificando se havia algum dano, mas o livro continuava igual.
"Outro fracasso. Por que você não abre? Por que minha mãe e meu pai tinham essa coisa?"
Cento e doze vezes - esse foi o número de diferentes maneiras que Quinn tentou abrir o livro. O livro não só não abriu, como parecia inatingível. Ele já havia tentado queimar o livro, cortar o livro, derreter o livro, mas nada funcionava contra o livro que parecia extremamente durável.
Deitado em sua cama, ele ligou a TV para seu único propósito, fazer ruído de fundo. Ele nunca realmente prestava atenção no que estava passando. Com isso, o som das outras vozes o fazia se sentir menos solitário.
Ao ligar, a TV mostrava um programa de notícias em andamento.
"O tratado de paz com a raça Dalki já dura cinco anos, mas as autoridades afirmam que a tensão está aumentando novamente. Agora, devemos nos preparar para outra guerra…."
A menção à guerra sempre foi mostrada na TV sem parar desde um certo dia, trinta anos atrás. A raça humana recebeu uma visita dos chamados Dalki. Eles tinham a fisionomia dos humanos, exceto por suas peles cobertas de escamas e a presença de caudas semelhantes às dos dragões.
Sem ter ideia de por que apareceram de repente, eles exigiram imediatamente que a raça humana entregasse seus recursos e os usasse como escravos. Claro, os humanos decidiram lutar, mas logo descobriram que sua tecnologia moderna era inútil contra eles. As balas não podiam penetrar na pele e, quanto aos tanques, os Dalki tinham aeronaves.
Todos os indivíduos, sem distinção de gênero, foram chamados a lutar por seu planeta, incluindo os pais de Quinn. A guerra ocorreu por anos, então ele cresceu sem saber como eram seus pais.
Quando os humanos estavam à beira da derrota, um grupo seleto de pessoas se apresentou - essas pessoas tinham habilidades especiais. Eles começaram a compartilhar seu conhecimento de como obtiveram tal poder, na esperança de mudar o rumo da guerra, e felizmente, funcionou. Mesmo assim, os Dalki ainda eram fortes, e um impasse aparentemente interminável levou à assinatura do tratado de paz cinco anos atrás.
Obviamente, a ganância humana se sobrepôs à humanidade e, em vez de compartilhar esses poderes com todos, os funcionários do governo de alto escalão decidiram guardá-los para si. Apenas aqueles com dinheiro podiam aprender as habilidades mais poderosas, enquanto todos os outros ficavam com migalhas.
Era algo que precisava ser feito. A pobreza havia tomado conta do mundo, mas as pessoas tinham poderes e estavam usando-os descontroladamente, diferente de antes.
Quinn não recebeu nada quando seus pais morreram. O governo concordou em pagar suas despesas de subsistência enquanto ele ainda estava na escola, mas era isso. Quando seus pais morreram, ele com dez anos de idade, um agente apareceu à sua porta e entregou-lhe um livro. Ele foi informado de que era a única coisa que seus pais possuíam - aquilo que passaram adiante quando morreram.
"Por que o mundo é tão injusto?" Ele murmurou, lamentando sobre sua situação.
Saindo da cama, ele começou a caminhar em direção à mesa. Ele pegou os óculos ainda levemente quebrados e decidiu que precisava consertá-los. Ele percebeu que uma das lentes estava ligeiramente fora do lugar e tentou encaixá-la de volta na armação.
"Vamos! Apenas entre!" Ele gritou enquanto tentava encaixar os óculos à força. A frustração que ele estava engarrafando estava em seu rosto enquanto ele lutava furiosamente com a lente.
Infelizmente, a lente de repente se despedaçou em pedaços, um dos pedaços de plástico até fez um corte profundo em seu polegar.
Ele gritou e chutou a mesa.
"Por que o mundo me odeia?"
Depois de um tempo, ele se acalmou e começou a limpar os pequenos pedaços de vidro, percebendo que um pedaço havia caído em cima de seu livro. Quando Quinn removeu o pedaço de vidro, uma gota de sangue de seu polegar caiu em cima do livro.
O objeto preso no centro do livro começou a brilhar e, de repente, o livro começou a flutuar, pairando até ficar no nível dos olhos de Quinn.
Quinn recuou e se afastou. O brilho do livro fez seu quarto parecer mais vazio com a pequena cama no canto e a solitária cadeira ao lado.
"O que diabos está acontecendo?!"
O livro começou a emitir um brilho cegante enquanto tremia incontrolavelmente. Alguns segundos depois, finalmente se abriu, as páginas sendo viradas uma após a outra. Quinn não conseguia tirar os olhos do livro iluminado - era como se estivesse em um transe profundo. As palavras escritas nas páginas do livro não estavam em nenhum idioma que ele já tivesse visto antes. No entanto, por algum motivo, ele sentia que podia entendê-las.
Quando o livro chegou em sua última página, começou a desaparecer, gradualmente se transformando em pó. Ao mesmo tempo, seu corpo de repente se sentiu fraco. A visão de Quinn começou a desvanecer e, com isso, seus olhos se fecharam.
Mas, logo antes de desmaiar, ele ouviu uma única mensagem.
Incapaz de manter a consciência tempo suficiente para ouvir as palavras finais, Quinn desmaiou.