Uma vez que os cinco estudantes ouviram seus nomes sendo chamados, cada um deles começou a se dirigir ao sargento, que estava esperando por eles na frente da multidão.
Além de Quinn e Vorden, havia outro garoto em seu grupo. Peter parecia ser o mais nervoso entre todos ali. Ele constantemente olhava ao seu redor e não conseguia parar de se agitar também. Seu corpo era bastante pequeno, mas isso lhe convinha, pois ele também não era tão alto. Olhando para ele, Quinn se lembrou de si mesmo. Um corpo pequeno com óculos e cabelo castanho despenteado, ele não tinha muita atratividade física.
As outras duas integrantes eram ambas meninas. Layla tinha cabelo curto castanho e uma figura alta, e carregava um arco nas costas, o que surpreendeu Quinn já que poucas pessoas carregavam uma arma hoje em dia, com exceção de um grupo específico de pessoas chamado Puro.
Eles eram um grupo de pessoas que afirmavam que as habilidades eram uma praga para a humanidade e, em vez disso, optaram por usar armas. No entanto, eles eram muito raros e Quinn nunca havia conhecido alguém que pertencesse à facção em sua vida. Ele apenas ouviu histórias sobre eles.
Erin, por outro lado, era o tipo de garota cuja beleza virava pescoços. Suas proporções eram perfeitas, nem muito grandes nem muito pequenas, e ela tinha cabelos longos e sedosos com um magnífico tom dourado. O único problema eram suas expressões faciais. Mesmo atravessando o ajuntamento de pessoas, nenhuma vez sua expressão mudou. Permaneceu rígida e neutra e a fez parecer fria. A admiração nos rostos das outras crianças estava perdida no dela.
Enquanto caminhava para a frente, Quinn percebeu que não reconhecia nenhum dos estudantes ali e parecia que os outros também não estavam familiarizados com ninguém. Quinn só pôde presumir que isso foi feito de propósito.
Seu grupo logo parou logo atrás de outro grupo que estava sendo transportado para a área de teste.
Vorden caminhou e cumprimentou cada uma das pessoas de seu grupo com um aperto de mão e um sorriso confiante. Vorden era muito educado, então a maioria deles aceitou suas saudações. Todos eles, exceto Erin.
Ela apenas encarava a mão de Vorden quando ele a ofereceu a ela e desviou o olhar depois de um segundo.
"Vamos lá, você não precisa ser assim," disse Vorden enquanto colocava a mão no ombro dela.
Um terrível erro. Erin se moveu mais rápido do que alguém poderia reagir. Ela agarrou o pulso de Vorden e torceu a mão dele. Flocos de gelo começaram a subir por sua mão e começaram a congelar seu membro.
Eles estavam causando uma cena e todos assistiam com satisfação.
"Uau, ela tem habilidades de gelo?" um dos meninos disse.
"Isso não é muito raro?"
"Eu deixaria ela me congelar a qualquer dia."
Vários estudantes expressaram seu espanto em uníssono.
"Parem com isso, vocês dois," Griff latiu para a briga deles. "Se você tem tanta energia para comprar briga, então economize para o teste!"
Erin imediatamente soltou a mão de Vorden, deixando-o ofegante de dor. Aos poucos, sua mão começou a descongelar. Ele se apressou de volta para a fila e ficou atrás de Quinn, com o rosto corado de constrangimento.
"Você acredita nela?!" Vorden reclamou, "Eu quase perdi minha mão."
"Você não pode simplesmente sair tocando as pessoas sem a permissão delas," respondeu Quinn.
"É, eu sei. Ela tem sorte que eu não a deixei no chão só porque ela é uma garota bonita."
As palavras dele estavam criando inimigos para ele. Muitos deles admiradores de Erin que sentiram que desgraçar Vorden poderia ganhar pontos com a bela garota.
Olhando para as pessoas ao redor deles, Quinn podia ver o que os outros estavam pensando. Estava em seus rostos. Instintivamente, Quinn se afastou de Vorden, esperando que os outros não confundissem os dois como amigos.
Finalmente, Quinn e os outros foram chamados à frente e receberam instruções para ficar dentro de um quadrado, desenhado com linhas brancas no chão. O espaço dentro dele era apenas grande o suficiente para caber os cinco.
Um notaria que fora do quadrado, havia um homem encapuzado que estava por perto.
"Mandem-nos embora!" Griff ordenou.
Assim que Griff deu o comando, o homem encapuzado plantou as duas mãos no chão e o quadrado começou a iluminar, brilhando em uma cor roxa brilhante.
"Uma habilidade para transportar os outros, hein," disse Vorden, inclinando-se para falar no ouvido de Quinn, para o desconforto deste último. "Que habilidade rara."
Os campos planos desapareceram de sua vista e eles foram lançados em um turbilhão de cores. No segundo seguinte, eles se encontraram em outra área ao ar livre, desta vez um deserto vazio. Não havia sinais de vida nem áreas verdes.
Duas pessoas estavam diante do grupo. Uma mulher vestida de preto e, ao lado dela, outro homem cujo rosto estava escondido sob seu capuz. Quinn não conseguia distinguir a insígnia no braço de nenhum de seus uniformes, tornando impossível saber qual patente eles possuíam.
A mulher segurava um tablet em uma de suas mãos, ocupada folheando-o. Ela ignorou o grupo que havia aparecido diante dela e continuou até que terminou. Depois que ela terminou, ela voltou seu olhar para os estudantes e começou a falar.
"Olá, eu sou Jane e serei a responsável pelo seu teste hoje. Uma vez que o teste for concluído, estarei atualizando suas informações e sua pontuação será então refletida em seus relógios de pulso." Quinn notou que seu rosto parecia exibir a mesma gama de emoções que o de Erin.
"Agora, quem devemos chamar primeiro? Ah, parece que temos alguns já classificados?" Jane observou enquanto seus olhos percorriam a tela de seu tablet. O tablet parecia uma coisa tão delicada para se segurar neste lugar onde a bela cidade estava fora de vista. As informações que a mulher mencionou foram passadas de suas escolas anteriores.
"Peter Chuck, avance."
O nervoso e pequeno Peter fez conforme lhe foi dito, parecendo ainda pior do que antes. Quinn achava que ele parecia desprezível, mas parecia estar em perfeito estado se comparasse os dois. Pelo menos Quinn conseguia se manter em pé, enquanto Peter parecia que cairia a qualquer momento.
"Qual é a sua habilidade?" Jane perguntou.
"Ah, não tenho nenhuma habilidade," respondeu Peter em voz baixa.
Quinn e os outros agora entenderam por que Peter estava tão nervoso. Não ter habilidade não era raro. Por causa da guerra, muitas crianças acabaram órfãs como Quinn. Isso geralmente significava que não havia chance de comprarem um livro de habilidade.
"Não tenha medo, Peter.", disse Jane, "Aqui, pegue isso."
O homem encapuzado, que estava ao lado de Jane, de repente conjurou um livro em sua mão e o estendeu silenciosamente. Jane pegou o livro e o entregou a Peter.
"P-para mim? Você está apenas me dando isso de graça?!" Peter perguntou com total excitação em sua voz. "Obrigado!"
"Estude o livro em seu próprio tempo livre. Quando finalmente aprender a usá-lo, você pode voltar para refazer o teste, mas por enquanto, terei que lhe conceder temporariamente um status de poder nível 1."
Embora Peter tenha recebido um status de poder nível 1, ele não se importava com isso. Neste momento, ele só sentia esperança. Sua vida finalmente poderia dar a volta por cima por causa do livro que acabara de receber.
"Quinn Talen, avance,", ordenou Jane, olhando para ele.
Quinn fez como lhe foi dito.
"Qual é a sua habilidade?"