Foi a mesma rotina da última vez. Todos os alunos se encontrariam no portão da cidade. Depois nos dividimos em três grupos diferentes e cada grupo foi para uma área diferente. Cada grupo caçaria na mesma área por um mês antes de trocar, então nosso grupo estava indo para a floresta novamente.
Quando nos encontramos, pude ver que o equipamento de todos havia melhorado. Gary, Monge, Kyle e Ian agora tinham equipamento de besta de nível básico em vez de equipamento padrão. Slyvia estava usando seu próprio escudo intermediário em vez do cristal do urso Voli que eu dei a ela.
Não me importava o que ela fazia com ele. Eu dei a ela como agradecimento por me ajudar, afinal de contas.
Na caminhada até a floresta, alguns dos meus colegas de quarto vieram até mim e disseram obrigado.
"Ray, eu não acredito no que você fez. Obrigado." Disse Monge.
"Você é demais!" Exclamou Kyle.
"Eu sabia que você tinha um lado carinhoso," disse Gary enquanto me batia nas costas.
"Quando eu puder, vou te pagar de volta." Disse o Grande Ian.
Eu estava completamente confuso sobre o que estava acontecendo. Quando olhei, vi Martha e Slyvia rindo. Eu me aproximei, adivinhando que elas poderiam ter alguma ideia do que estava acontecendo.
"Olha só o grandão cheio de coração vindo aí," disse Martha.
Martha então saiu rapidamente para caminhar com Monge, me deixando e Slyvia por nossa conta.
"Então, acho que isso tem algo a ver com você?" Eu perguntei
"Bem, sabe aquele cristal do urso Voli que você me deu? Eu decidi vendê-lo. Eu já tinha um bom escudo, então não precisava de outro. Daí eu dei o dinheiro para todo o grupo."
"Tá, mas então por que estão me agradecendo?"
"Porque era seu cristal, ora. Foi ideia da Martha dizer que era um presente seu e que você era tímido demais, por isso pediu para nós fazer isso."
Fiquei em silêncio por um tempo. Eu não estava chateado porque, como eu disse, Slyvia podia fazer o que quisesse com o cristal. Era só estranho que todos estivessem me agradecendo por uma boa ação que eu nunca quis realmente fazer. Embora isso também não fosse uma coisa ruim, talvez os outros pudesse me dever por isso no futuro.
Slyvia percebeu minha mudança de comportamento enquanto eu pensava em como usar essa situação a meu favor e confundiu minha concentração com raiva. "Você não está bravo, está?" Ela perguntou.
"Não, você é a líder e está apenas cuidando do seu grupo. Eu só estava pensando que foi uma ótima decisão colocá-la como líder. Eu nunca teria feito algo assim."
Slyvia começou a corar e rapidamente seguiu na frente de todos os outros.
Bem nessa hora, Gary veio e esbarrou em mim.
"Ei, me diga... não está acontecendo nada entre você e Slyvia, está?"
"O que você quer dizer com acontecendo?"
"Esquece cara. Você é mais denso do que uma tábua de madeira. Só não esqueça da minha irmã, tá bom?"
A irmã de Gary, Amy, foi a primeira pessoa que não me tratou como um monstro. Ela estava estudando atualmente na Academia Roland. Agora eu percebi que Slyvia me lembrava muito Amy. Eu me pergunto como Amy está indo na Academia Roland.
Depois de uma hora caminhando, finalmente chegamos à entrada da floresta. Foi uma pena eu não poder usar o Noir nesta situação e seguir à frente.
Tudo foi muito mais rápido desta vez. Todos já sabiam em que grupos estavam e não havia necessidade de um longo discurso como antes. Lancy simplesmente disse a hora de voltar e fomos embora.
Mas, assim como da última vez, ao passar por Lancy, ele pareceu me dar um olhar sinistro.
Nosso grupo entrou na floresta e começou a atacar os insetos que vinham em nossa direção. Foi muito mais rápido do que da última vez e Gary estava em ótima forma agora. Depois de obter cerca de dez cristais básicos cada, todos pareciam estar ficando um pouco entediados.
"Isso está muito fácil, cara" Gary gritou enquanto cortava uma libélula que vinha em sua direção.
"Bem, o que vocês querem fazer?" Perguntou Slyvia.
Quando entrei na floresta, ativei meus olhos de dragão e verifiquei a maior parte da área. Havia muitas áreas onde grupos de bestas intermediárias se aglomeravam. Originalmente, eu tinha medo dos grandes grupos e queria esperar até estarmos em uma festa como agora. Mas depois de lutar contra o urso Voli, eu estava confiante de que provavelmente sobreviveria mesmo lutando em grupo.
Avancei e disse,
"Se eu puder fazer uma sugestão, da última vez que olhei ao redor, notei um grupo de bestas intermediárias. Não falei nada na época porque tinha medo de que não seríamos fortes o suficiente. Posso mostrar o caminho se você quiser."
"Hmm, pode ser arriscado", disse Slyvia.
"Ah, qual é, Slyvia. Se houver algum problema, podemos simplesmente voltar correndo. Além disso, você tem o apito, lembra?" Disse Gary.
"Tá bom, vamos fazer uma votação. Todos que quiserem ir levantem a mão."
Então todos levantaram a mão.
"Bem, acho que é sim então."
Assumindo o papel de líder e com Martha como última da fila, caminhamos pela floresta em direção às auras vermelhas que detectei. Depois de cerca de 15 minutos, nos aproximamos do nosso destino e levantei meu punho sinalizando a todos que parassem. Nos agachamos atrás de uma vegetação próxima e percebemos um zumbido distinto de asas anormalmente grandes batendo.
Espreitando através da folhagem exagerada, avistamos um enxame de 10 enormes besouros Hércules. Em contraste com as joaninhas gigantes encontradas anteriormente, os besouros Hércules exibiam dois poderosos pares de pinças saindo de suas bocas. Apesar de seu tamanho considerável, os besouros eram capazes de realizar manobras aéreas com velocidade e precisão surpreendentes.
"Você tem certeza que esses são de camada intermediária?" Dan hesitou.
Embora eu pessoalmente não os percebesse como uma ameaça, suas auras indicavam que eram realmente bestas intermediárias.
Notando como eu os percebia de forma insignificante, Sylvia me repreendeu, "Nunca subestime seu inimigo, especialmente insetos. Eles são muito menores do que outras criaturas, mas podem compensar isso com força, velocidade ou até mesmo veneno."
Em nome da segurança, decidimos nos dividir em pares e cada par mataria dois besouros. Gary e eu optamos por exterminar quatro besouros em vez disso.
Os pares foram Dan e Slyvia, Martha e Monge, Ian e Kyle, e Gary e eu.
Ainda agachados a uma curta distância dos besouros Hércules, Slyvia observou cuidadosamente seu movimento.
Notando uma lacuna momentânea em sua formação concentrada, Slyvia gritou,
"Agora!"