Ya era de noche, hora de que llegaran los invitados importantes. Christine me envió ropa nueva y un par de zapatos nuevos, tacones. Era extraño ver que Christine me consiguiera un vestido, especialmente uno tan caro como este. Era un vestido de satén blanco con un diseño de bordado verde en la parte superior. Cuando me lo probé, se ajustaba a mi cuerpo, más apretado de lo que hubiera preferido. También estaba tan bajo que mis pechos amenazaban con salirse si respiraba demasiado.
Otra cosa extraña fue que Rissa entró en mi habitación para maquillarme y peinar mi cabello. Me había resistido, por supuesto, pero Christine entró en mi habitación y me instruyó para que me quedara quieta y me viera presentable para nuestros invitados. No luché mucho después de eso, me quedé quieta y dejé que Rissa pintara mi cara. Esperaba que ella hiciera una broma y usara demasiado maquillaje para hacerme ver fea, pero lo que no esperaba era la forma perfecta en que lo hizo.
—Wow —suspiré cuando terminó.
—Por supuesto, me he superado a mí misma —Rissa se elogió a sí misma, pero yo no la estaba escuchando, en cambio estaba mirando a la mujer en el espejo.
Se parecía a mí, pero se sentía diferente. El maquillaje era demasiado, pero pude hacerlo. El lápiz oscuro que Rissa usó para pintar mis párpados hizo que mis ojos resaltaran. También pintó mis labios de rojo, tan rojos como el color de la sangre. Rissa también logró recoger mi enorme cabello rojo en un moño y sujetarlo en la parte posterior de mi cabeza.
—Bueno, es hora de irse —anunció Rissa.
La miré y pregunté:
—¿No te vas a arreglar?
—¿Qué quieres decir? —preguntó Rissa arqueando una ceja hacia mí—, Estoy lista.
Me fijé en el vestido que se estaba poniendo. Era un vestido de gasa blanco que caía más allá de sus rodillas. Rissa, por supuesto, se veía hermosa con el vestido, pero no es lo que tenía en mente que iba a usar para los invitados importantes. Me di la vuelta para mirar el espejo y observar nuestro reflejo, Rissa se veía sencilla en comparación conmigo y era extraño.
—Tenemos que irnos ahora —Rissa habló de repente—, No es educado hacer esperar a los invitados —dijo y yo asentí con la cabeza.
Me dirigí hacia mi cama y busqué mi bufanda. Pero antes de que pudiera agarrarla, Rissa sujetó mi mano, deteniéndome.
—Déjalo —dice.
—Pero mi cabello...
—No lo necesitas —dice Rissa, más firme esta vez.
—Um, está bien —acepté y juntas salimos de mi habitación sin la bufanda.
Bajé por las escaleras con Rissa siguiéndome de cerca. Mi padre y Christine ya estaban abajo. Christine iba vestida de la misma manera que Rissa. Con un vestido amarillo sencillo, su cara sin maquillaje y era la primera vez que la veía sin ninguno. Se veía hermosa pero con invitados como estos, pensé que intentaría hacerse más hermosa, no sencilla como Rissa.
¡Algo estaba mal! —Pensé mientras llegaba al pie de las escaleras—. Rissa se apartó de mí y fue a estar con Thomas, quien lucía tan bien como siempre con un abrigo de ante verde oscuro y pantalones negros. No sabía que estaba invitado —reflexiono mientras miro a Thomas sonriendo— y estaba a punto de devolver la sonrisa cuando me doy cuenta de que no era a mí a quien sonreía, sino a mis pechos.
¡Jodido pervertido! —Pensé mientras fulminaba con la mirada a Thomas, quien me guiñó un ojo—. Le hubiera levantado el dedo si Rissa no hubiera elegido ese momento para mirar en mi dirección, así que me conformé con una pequeña sonrisa que ella no devolvió, sino que en cambio pasó su mano alrededor de Thomas, quien le dejó un beso en la frente. Decidí apartar la mirada antes de perder la compostura y concentrarme en mi padre, quien me miraba.
—Papá —saludé—, Me dijeron que los invitados han llegado.
Mi papá asintió con la cabeza. —Sí, están esperando afuera.
¿Afuera? ¿Por qué no podían entrar? —Me pregunté y estaba a punto de preguntarle cuando fui interrumpida.
—No los hagamos esperar más, debemos ir —dijo Christine y mi padre asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
Juntos, todos salimos de la casa. Al llegar afuera, lo primero que noté fue la carroza y los hombres que estaban a su lado. No podía ver sus caras porque llevaban una máscara negra sobre sus bocas, así que lo único visible eran sus ojos, pero apenas podía distinguirlos también.
Eran cuatro en total y cada uno de ellos vestía abrigos largos negros con gorras en la cabeza. Estaban junto a la carroza y los caballos. No se movieron ni nos reconocieron en absoluto, supongo que eran los invitados.
Mi padre dio un paso adelante de repente e hizo una reverencia a los hombres. Arqué una ceja, preguntándome qué estaba pasando.
—¡Yo, Massimo Fernández, ofrezco a mi hija, Arianne Rosalia Fernández a la poderosa manada Midnight!
¿QUÉ? Pensé horrorizada mientras miraba al hombre que llamo padre. ¡Me estaba ofreciendo para la selección! Me estaba ofreciendo a las bestias de la Midnight Pack.
—¡Agárrenla! —ordenó uno de los hombres de repente y levanté la vista para ver que dos hombres enmascarados ya se acercaban hacia mí.
¡No! Retrocedí mientras los hombres se acercaban, pero de repente me sujetaron y levanté la vista para ver a Thomas y Rissa reteniéndome, ¡ellos sabían! ¡Los dos lo sabían! Antes de que pudiera cuestionarlos, los dos hombres enmascarados me agarraron del brazo.
—No, no, no, ¡papá! —grité, pero mi padre no dijo nada, en cambio apartó la mirada de la mía.
¡No! —¡Papá! ¡Por favor! —suplicué mientras forcejeaba con los hombres, que ya me estaban arrastrando hacia la carroza.
—Lo siento, Arianne, es por tu propio bien —dijo finalmente mi padre mirándome.
Negué con la cabeza, —No lo es, papá, por favor, no hagas esto. ¡Por favor! —sollocé.
—¡Calla, niña! —Christine me espetó y volteé a mirarla, —Esto es por tu propio bien, nadie te quiere en este pueblo de todos modos —dijo Christine con una mirada severa en su rostro y finalmente supe lo que estaba pasando.
—¡Tú! —escupí, —¡Fue todo por ti! ¡Le convenciste de hacer esto! —la acusé mientras intentaba liberarme de los hombres.
Christine se burló de mí, —No tenía que convencerlo de nada, tu padre estaba feliz de deshacerse de ti, quiero decir, ¿a quién creías que ofreceríamos? ¿A mi hija? —preguntó Christine incrédula, pero yo miraba a mi padre en ese momento.
—Papá, ¿es cierto? —pregunté, mirándolo.
De alguna manera supieron que nuestro hogar iba a ser seleccionado y en lugar de ofrecer a Rissa, decidieron ofrecerme a las bestias. ¡Decidieron entregarme porque no encajaba en el pueblo! Nadie me echaría de menos si me fuera ni preguntaría por mí. Era demasiada extraña y Rissa era la normal perfecta, sin mencionar que ya estaba comprometida.
—¿Esto es cierto, papá? —pregunté con lágrimas en los ojos mientras miraba a mi padre, quien todavía no podía mirarme a los ojos, ¡cobarde!
—Lo siento, Arianne, no tuve más opción —dijo mi padre y en ese punto me hervió la sangre.
—¡SIEMPRE HAY UNA OPCIÓN! —grité y en ese momento vi a la gente asomándose por sus ventanas, nadie se atrevía a salir, pero no me importó y me concentré en mi padre.
—¡Siempre hay una maldita opción y lo sabes! —le grité a mi padre, quien cerró los ojos como si mis palabras le dolieran, pero a mí no me importaba—. ¡Podría haber elegido protegerme o esconderme! ¡En cambio, eligió proteger a Rissa! ¡Escogió a Rissa por encima de mí, su propia carne y sangre!
—Mamá no me habría entregado —sollozé con lágrimas bajando por mi rostro y fue entonces cuando mi padre estalló.
—¡BUENO, ELLA NO ESTÁ AQUÍ, ¿VERDAD?! —gritó sorprendiéndome—, ¡Se fue y todo es por tu culpa! ¡Me la quitaste!
—Papá... —solté mientras miraba a mi padre horrorizada.
Mi padre simplemente negó con la cabeza, —¡Solo vete, Arianne, llévensela! —ordenó y los hombres comenzaron a arrastrarme.
¡No! ¡No! ¡No! —¡PAPÁ! —grité mientras forcejeaba contra los hombres, lo cual era inútil porque me agarraban con fuerza.
Seguí gritando pidiendo ayuda mientras me llevaban a la carroza. Todavía forcejeaba cuando de repente uno de los hombres recibió un golpe en la cabeza, lo que lo hizo tambalearse hacia un lado.
Todos nos volvimos para ver quién era y sonreí al reconocerla. Cruziita, con expresión decidida, blandiendo una antorcha y un palo, estaba junto a la carroza. Sonreí aliviada mientras comenzaba a agitar la antorcha haciendo que los hombres soltaran mis brazos y retrocedieran.
—Cruzita —dije, sollozando de alivio.
—¡Cruzita! ¿Qué diablos crees que estás haciendo? —escuché a mi padre gritar desde atrás, pero Cruzita me ignoró y me miró con los ojos muy abiertos y asustados.
—¡CORRE! —Cruzita me ordenó, intenté hablar pero me interrumpió—. ¡Corre Arianne, por favor! —suplicó y no necesité que me lo dijeran dos veces. Levantándome el vestido, me dirigí hacia los bosques y ¡hui!