Fue la misma rutina que la última vez. Todos los estudiantes debían encontrarse en la puerta de la ciudad. Luego nos dividían en tres grupos separados y cada grupo iba a una zona diferente. Cada grupo cazaría en la misma área durante un mes antes de cambiar, así que nuestro grupo se dirigía al bosque de nuevo.
Cuando nos encontramos todos, pude ver que el equipo de todos había mejorado. Gary, Monk, Kyle e Ian ahora tenían equipo básico de bestia en lugar de equipo estándar. Slyvia estaba usando su propio escudo intermedio en lugar del cristal del oso Voli que le di.
No me importaba lo que hiciera con él. Se lo di como agradecimiento por ayudarme después de todo.
En el camino hacia el bosque, algunos de mis compañeros de cuarto se acercaban a mí y me daban las gracias.
—Ray, no puedo creer lo que hiciste. Gracias, —dijo Monk.
—¡Eres el mejor! —exclamó Kyle.
—Sabía que tenías un lado cariñoso, —dijo Gary mientras me daba una palmada en la espalda.
—Cuando pueda, te devolveré el favor —dijo Big Ian.
Estaba completamente confundido acerca de lo que estaba pasando. Cuando miré hacia otro lado, pude ver a Martha y Slyvia riendo. Me acerqué ya que supuse que podrían tener alguna idea de lo que estaba pasando.
—Mira al grandulón sensible acercándose, —dijo Martha.
Martha luego se fue rápidamente a caminar junto a Monk, dejándome a mí y a Slyvia solos.
—Entonces, ¿supongo que esto tiene algo que ver contigo? —pregunté
—Bueno, ¿recuerdas ese cristal de Voli que me diste? Decidí venderlo. Ya tenía un buen escudo, así que no necesitaba otro. Luego le di el dinero a todo el grupo.
—Está bien, ¿pero entonces por qué me están agradeciendo?
—Porque era tu cristal, obviamente. Fue idea de Martha decir que era un regalo tuyo y que eras demasiado tímido, así que nos pediste que lo hiciéramos.
Permanecí en silencio por un tiempo. No estaba molesto porque, como dije, Slyvia era libre de hacer lo que quisiera con el cristal. Simplemente fue incómodo que todos me agradecieran por una buena acción que nunca tuve la intención de hacer. Aunque esto tampoco era algo malo, tal vez los demás me podrían deber algo por esto en el futuro.
Slyvia notó el cambio en mi estado de ánimo mientras contemplaba cómo usar esta situación en mi beneficio y confundió mi concentración con enojo. —¿No estás enojado, verdad? —preguntó.
—No, tú eres la líder y solo estás cuidando a tu grupo. Solo estaba pensando que fue la decisión correcta hacerte la líder. Yo nunca hubiera hecho algo así.
Slyvia comenzó a sonrojarse y rápidamente se adelantó a los demás.
Justo entonces, Gary vino y me empujó.
—Oye, dime ... no hay algo entre tú y Slyvia, ¿verdad?
—¿A qué te refieres con algo?
—Olvídalo, amigo. Eres más denso que una tabla de madera. Solo no te olvides de mi hermana, ¿vale?
La hermana de Gary, Amy, fue la primera persona que no me trató como un monstruo. Actualmente estaba estudiando en la academia Roland. Me di cuenta de que Slyvia me recordaba mucho a Amy. Me pregunto cómo le va a Amy en la academia Roland.
Después de una hora de caminar, finalmente llegamos a la entrada del bosque. Fue una lástima que no pude usar a Noir en esta situación y haber avanzado antes.
Todo fue mucho más rápido esta vez. Todos sabían ya en qué grupos estaban y no había necesidad de un largo discurso como antes. Lancy simplemente declaró la hora para regresar y nos fuimos.
Pero, al igual que la última vez, al pasar Lancy, parecía darme una mirada siniestra.
Nuestro grupo entró en el bosque y comenzó a atacar a los insectos que se acercaban a nosotros. Fue mucho más rápido que la última vez y Gary estaba en plena forma ahora. Después de obtener alrededor de diez cristales básicos cada uno, todos parecían estar un poco aburridos.
—Esto es demasiado fácil, amigo —gritó Gary mientras golpeaba a una libélula que venía hacia él.
—Bueno, ¿qué quieren hacer ustedes? —preguntó Slyvia.
Cuando entré al bosque, activé mis ojos de dragón y exploré la mayor parte de la zona. Había muchas áreas donde grupos de bestias intermedias estaban agrupadas. Originalmente, temía a los grupos grandes y quería esperar hasta que estuviéramos como en una fiesta ahora. Pero después de luchar contra el oso Voli, estaba seguro de que probablemente sobreviviría incluso luchando contra un grupo.
Di un paso adelante y dije,
—Si puedo hacer una sugerencia, la última vez que miré a mi alrededor vi un grupo de bestias intermedias. No dije nada la última vez porque temía que no fuéramos lo suficientemente fuertes. Puedo guiar el camino si quieres.
—Hmm, podría ser arriesgado —dijo Slyvia.
—Vamos, Slyvia. Si hay algún problema, podemos regresar corriendo. Además, tienes el silbato, ¿recuerdas? —dijo Gary.
—Está bien, vamos a votar. Todos aquellos que quieran ir levanten la mano.
Entonces, todos levantaron la mano.
—Bueno, supongo que es un sí entonces.
Asumiendo el papel de líder con Martha como guardia trasera, atravesamos el bosque hacia las auras rojas que detecté. Después de unos 15 minutos, nos acercamos a nuestro destino y levanté el puño, señalando a todos que se detuvieran. Nos agachamos detrás del follaje cercano y notamos un zumbido distinguible de alas anormalmente grandes golpeando.
Mirando a través del frondoso follaje, vimos un enjambre de 10 escarabajos Hércules gigantes. A diferencia de las mariquitas gigantes de tamaño similar con las que nos encontramos anteriormente, los escarabajos Hércules exhibían dos poderosas pinzas saliendo de sus bocas. A pesar de su considerable estatura, los escarabajos pudieron realizar maniobras aéreas con una velocidad y precisión asombrosas.
—¿Estás seguro de que son de nivel intermedio? —vaciló Dan.
Aunque personalmente no los percibía como una amenaza, sus auras indicaban que, de hecho, eran bestias intermedias.
Al notar cuán insignificantes percibía los escarabajos, Sylvia me regañó:
—No subestimes a tu enemigo, especialmente a los insectos. Son mucho más pequeños que otras criaturas, pero pueden compensarlo con su fuerza, velocidad o incluso veneno.
En aras de la seguridad, decidimos emparejarnos y hacer que cada pareja mate a dos escarabajos. Gary y yo elegimos exterminar a cuatro escarabajos en su lugar.
Las parejas eran Dan y Slyvia, Martha y Monk, Ian y Kyle, y Gary y yo.
Todavía agachados a poca distancia de los escarabajos Hércules, Slyvia vigiló cuidadosamente su movimiento.
Al notar una brecha momentánea en su formación agrupada, Slyvia gritó,
—¡Ahora!